Адепты второй ветви, носили яркие, красные балахоны, с капюшонами, широкими расходящимися рукавами и кожаными поясами.
Маги, закончившие обучение, одевались обыкновенно в неброские костюмы, состоящие из штанов и рубах, к которым был приколот цеховой знак. Плащи они выбирали тоже не броские, и дешевые, так как они имели обыкновение рваться, и очень быстро приходить в негодность – обязывала специфика профессии.
Верховная шестерка – магистры, практически не покидавшие дворец, одевались в расшитые золотом и драгоценными камнями камзолы, стесняющие движения, но выглядевшие очень эффектно.
Я же не любил этого позерства, и не поддержал прежнего архимага в его любви к шитым золотом плащам, предпочтя одеваться всегда просто. Светлая рубашка, темные штаны, и легкий плащ с капюшоном.
Свой знак я обыкновенно носил под рубахой, на толстой золотой цепи. Мне не было нужды демонстрировать его каждому встречному, а сейчас тем более.
Мы миновали банк, находящийся по левую руку от нас, из дверей которого как раз вышли два сумолтирца.
Они не успели сделать и трех шагов, как едва не попали под копыта жеребца, на котором сидел наемник, возвращавшийся из пустыни. За ним сквозь толпу пробирался его караван.
Ребята отреагировали молниеносно. Один ударил коня, отчего тот шарахнулся в сторону, а второй уцепился за ногу всадника и потянул на себя в тот момент, когда жеребец дернулся. Наемник упал на землю и его тут же стали бить ногами, не давая встать или закрыться. Подбежавшие купцы, принялись оттаскивать сумолтирцев, но с другой стороны на них насели присоединившиеся парни, родом из западного государства.
Родви дернулся было помочь купцам, но я перегородил ему дорогу и указал на пробирающуюся к месту массовой драки стражу. Разберутся и без нас.
Мы поехали вперед. Я осматривал окрестности и людей. В последние годы город сильно изменился. Стало больше наемников, больше воров. Гораздо меньше стражи и отремонтированных домов. Мартисел приходил в запустение. Горожане мирных профессий старались перебраться в Рейхест, а из тех, кто побогаче – в Орт, а их дома занимали наемники. Их текущее положение дел устраивало. Им не нужен был ремонт в жилищах или на дорогах. Удобное расположение лавок или фонари в ночное время. У них было много денег, времени и оружие на поясе. Остальное никого не волновало.
– Вы бывали здесь раньше? – Родви вырвал меня из задумчивости. В его голосе не было уверенности в том, что следует начать разговор, но наше молчание было уж больно натянутым.
– Разумеется. Работа у меня такая – бывать повсюду. Но чаще всего инкогнито.
– Понимаю, – он улыбнулся. – А знаете, ведь у меня здесь родители жили. Да и я сам… – он замолчал, будто сболтнул лишнего.
– Что произошло? – я посмотрел на него. Воин хмуро теребил повод лошади, смотря на ее холку.
– Нападение Рукта с шайкой на город пять лет назад, помните?
Я кивнул. Некий Рукт – бандит среднего звена, решил стать главой гильдии. Он пришел к Сантру – главе гильдии и предложил тому добровольно покинуть столь почетный пост. Естественно, Сантр высмеял молодого вора, указав ему на дверь. Однако, Рукт был упорен и не пожелал так просто сдаться. Он предложил сделку. Если за одну ночь он привезет ему сто тысяч драг, в виде монет, то станет главой гильдии. Сантр прикинул в уме – сумма была поистине астрономической – и согласился.
Рукт собрал своих приближенных – два десятка головорезов, которым закон был противен и под покровом темноты вломился в город. Казалось бы, расчет его был верен. Он знал, что канун праздника зимы – Ортист – заставил собраться в Мартиселе купцов разных мастей – они собирали караваны, для отправки в столицу. И стража, которой было положено бдеть всю ночь, забылась тревожным сном, опоенная вином. Но они не учли одного фактора.
Наемники, которым в это праздничное время было словно медом намазано в городе, гуляли в корчме «Донхан». Пиво и вино лилось рекой, что крайне способствовало веселому нраву и разнузданному гульбищу бравых рубак.
И вот, в тот самый момент, как Рукт сотоварищи крался мимо корчмы, к банку, их окликнул приятный, хмельной и сиплый мужской бас:
– Эй, ребята! А что это вы тут делаете?
«Ребята» вытаращились на шатающуюся «духовитую» фигуру, в светлом дверном проеме и поняли, что нужно действовать незамедлительно.
Рукт замахнулся на наемника мечом, но тот, хоть и был сильно пьян, хватки не потерял. Резво отскочив в сторону с воплем: «Наших бьют!» – ввалился обратно в корчму.
Началась резня. От рук наемников полегли почти все бандиты, за исключением четверых, включая самого Рукта. От рук бандитов, в свою очередь, полегла треть наемников, гулявших в корчме, десять стражников, прибежавших на шум, сам корчмарь и еще несколько горожан, пожелавших поближе взглянуть на драку.
В конце концов, бандитов удалось скрутить и доставить в тюрьму. Спешно поднятый с постели градоправитель, выслушал отчет о ночных безобразиях, зевнул, и обронил лишь одно: «Повесить на рассвете».
