– Еще вчера, – отозвался блондин. – Стройка заброшена, всем пофигу, что на ней происходит, так что она в нашем распоряжении.
Алиса дождалась подруг у подъемника. С утра народу вокруг было немного. В основном велосипедисты да приехавшие на выходные семьи с детьми. Кстати, для самых маленьких гостей горнолыжная база устраивала веселый праздник с приглашенными местными артистами. Сейчас они стояли в стороне, кто-то в костюмах, кто-то в обычной одежде. Какой-то мужчина в спортивном костюме нервно бегал из стороны в сторону и кричал:
– Где Аспинов? Куда делся? Опять с утра нажрался?
– Эй! – Алиса помахала рукой девчонкам. – Идемте быстрее, я уже взяла вам билеты.
Подруги подошли, кутаясь в кофты и ежась от утреннего ветра.
– Наверху еще холоднее, – предупредила Алиса. – Ну ничего, скоро прогреет. Поехали?
– Слушай, – не выдержала Дашка. – Ты что, так Фрику все и спустишь?
Алиса молча затащила велосипед в прозрачную кабинку подъемника.
– Нет, конечно. Просто я пока не знаю, как ему ответить. Пурген, ответные росписи по всему телу, кнопки под зад – все это неинтересно. Нужно что-то такое, что его реально проймет.
– Возьми плетку и скажи, что он был плохим мальчиком, – выдала Карина.
– Ого, – присвистнула Даша. – Вампирчик плохо влияет на тебя, дорогая.
Алиса ее перебила, подпрыгнув на сиденье.
– Да, это то, что надо!
Подруги слегка обалдели.
– Ты про плетку?
– Ну… почти.
Больше Алиса ничего не стала говорить, как ни пытались подруги выведать все подробности.
На вершине горы девушки разошлись: Алиса поехала по одной из трасс, а Карина с Дашей отправились бродить по склонам. Несмотря на ветер, треплющий волосы и залезающий под одежду, здесь было волшебно. Дашка набрала букет каких-то поздних цветов, Карина забралась на один из валунов, нависших над обрывом. Девушка немного потопталась на нем под причитания Дарьи, потом все же слезла.
Спустя минут сорок, когда девушки уже облазили все, что им было интересно, встал вопрос, как спускаться вниз. Даша предлагала побыть хорошей девочкой и вернуться на подъемник. Девушка замерзла, мечтала о горячем кофе, да и перекусить не мешало. Карине же словно шлея под хвост попала. Девушка предложила спуститься по одной из трасс.
– Макс запретил, – Дашка похлопала по карманам кофты. – Блин, я еще и телефон дома оставила!
– А я зарядить забыла, – Карина продемонстрировала отключившийся мобильник. – Слушай, если мы спустимся по трассе, то ничего страшного. Она же выводит вниз, там ездят даунхильщики, мы не заблудимся.
– А звери?
– Ты боишься белочек?
Даша сердито засопела. Спустя пару минут сдалась под напором Карины и решила спуститься по трассе.
Сначала дорога шла с небольшим уклоном, по каменистой пустоши, по краям которой высились кривые сосенки и березы. Потом трасса как-то особенно затейливо вильнула и нырнула в лес.
– Красиво, – Карина оглядывалась по сторонам. Уклон стал сильнее, деревья вокруг выросли, сквозь них пробивалось солнце, окрашивая листья в золотые тона. Среди кривых стволов виднелись огромные, поросшие мхом валуны.
– Красиво, но неудобно, – пожаловалась Дашка, хватаясь за выступающие корни, чтобы спуститься с небольшого дропа.
Велосипедисты ездили редко и неохотно. За полчаса, которые провели девушки в лесу, мимо пронесся только один.
– А мы правильно идем? – Дашка начинала потихоньку ныть. – Слушай, мы давно уже должны были спуститься.
– Правильно. Смотри, уклон почти кончился, – Карина замолчала: трасса впереди раздваивалась. Направо уходила тонкая тропка, а влево – достаточно широкая тропинка.
– Нам туда.
– Карина, ты уверена?
– Ну да, смотри, влево тропинка шире и идет под уклон.
Пошли дальше. Прошло еще полчаса, прежде чем Даша встала и с надрывом в голосе произнесла.
– Все, мы окончательно заблудились!
Карина тоже остановилась и огляделась: вокруг золотился березовый лес. Ровные белые стволы уходили во все стороны, и им не было конца.
– Ладно, допустим, мы пошли не туда, – Карина повертелась, но не поняла куда идти. – Дашуль, надо вернуться к развилке и пойти по другой тропке. Слышишь, где-то музыка играет.
– Играет, – скорбно кивнула Дашка. – Только вопрос – в каком направлении? Может, покричим?
– Давай.
Лес огласили два дружных вопля. Переглянувшись, девушки повторили свой боевой клич и сникли: помощь не спешила.
– Ну давай, что ли, пройдемся подальше, может, выйдем к шоссе.
Даша была настроена более пессимистично. В ее воображении они заблудились в лесу и их косточки растаскивали дикие звери. Как раз неподалеку зашевелились кусты, подтвердив подозрения девушки в том, что хищники не дремлют.
– К-к-карина, – Даша кивнула на шевелящийся кустарник.
– Белочка, наверное.
– Фигасе белочка, – прошептала девушка, глядя, как кустарник колышется все интенсивнее.
Потом ветки раздвинулись, и прямо на замерших подруг выглянула… тараканья морда. При этом насекомое ростом с человека издало утробный рык.
Гигантский таракан?!
Дружный визг огласил окрестности в третий раз. Карина с Дашей развернулись и со всех ног припустили через лес напролом.
Таракан откашлялся:
