Первые потери харадрим перенесли стойко и не двигались с места. Получасовой обстрел прекратился. Рон дал сигнал к атаке.
В подзорную трубу всё было прекрасно видно, его ставка находилась на холме, неподалёку находился резерв из батальона драгунов и одного гвардейского полка, готовый вступить в битву по первой же команде Рона.
Харадрим и истерлинги в совокупности превосходили войска Рона по численности в два с половиной раза, но все на этом поле знали, что число — это не гарантия успеха, когда речь идёт о гвардейских подразделениях Мории. Локальные приграничные конфликты с гномами и эльфами дали понять всем заинтересованным, что орки Рона — это отнюдь не одно и то же, что "дикие" орки.
Вот войска вышли на дистанцию действенного огня. Одновременная остановка, вскидывание ружей, залп.
У войск Ашрама тоже есть огнестрел, очень много, но вот "культуры использования" у его войск нет.
Первый залп полков Рона метлой снёс первые ряды воинов Востока, а ответный залп был мягко говоря неуверенным. Нервы Ашрама не выдержали и он дал команду на сближение и навязывание ближнего боя.
С рёвом армия Харада бросилась в яростную атаку.
Пока до первых рядов добрались самые везучие из харадрим и истерлингов, орки успели отстреляться пятью залпами. Затем были примкнуты штыки и началась ожесточённая схватка в ближнем бою.
Исход битвы решался не только на передовых линиях: драгуны на варгах обошли завязших в схватке лоб-в-лоб противников и отстрелялись им в спину из двуствольных пистолетов, а затем оперативно ушли тем же путём. По ним дали несколько залпов лучники, но потери были незначительны.
Рон с удовлетворением наблюдал, что выучка его войск и превосходство в экипировке сказывались на ходе боя благотворно: харадрим постепенно пятились назад, а за наседающими на них формациями орков стелились полотна из человеческих тел.
Утяжеление брони первых рядов оправдывало себя, потери были чрезвычайно низки и не помогали воинам Ашрама ни бронебойное оружие, ни выстрелы из мушкетов в упор.
Кто-то уже побежал, но Рону не нужны были возможные партизаны…
Сигнальщик поднял условленный флажок и драгуны снова вступили в бой.
Скорость зрелых варгов даже выше, чем у лошадей, а если добавить хищническую манёвренность, то они будут иметь неоспоримое превосходство над классическими одомашненными непарнокопытными. На перехват драгунам Ашрам бросил свою кавалерию, сформированную относительно недавно и за счёт местных пород лошадей. А местные породы лошадей, в отличие от харадских, знают о существовании варгов и очень давно и сильно боятся их.
Рон не сильно удивился тому, что совершенно небоевые лошадки смешались и вышли из-под контроля всадников. Началась свалка, варги грызли беззащитных сброшенных всадников, а драгуны закалывали их короткими кавалерийскими копьями. Кто-то из драгун стрелял по врагам из мушкетов, что повышало градус паники лошадей и создавало ещё больше хаоса.
Блестящая дисциплина варгов и командирский талант Роррыра, их альфа-самца, не дали сидящим на них драгунам увлечься кровавой мясорубкой, поэтому очень скоро от деморализованного и никем не управляемого противника отделились выстраивающиеся в охватывающую формацию варги, начавшие охоту за беглецами.
— Первый вымпел, обходите строй с левого фланга и наносите удар, там вообще никто ничем не командует, — распорядился Рон.
Первый вымпел — это варги резерва.
Капитан Симмонс, серокожий лысый орк с вертикальным шрамом через всё лицо, который командовал отрядом драгун резерва и Барглыб, чёрной масти альфа-самец этого отряда варгов, синхронно кивнули Рону и сорвались с места.
"Наверное, очень странно ездить на ком-то, кто имеет интеллект не хуже, а то и лучше твоего…" — подумал Рон с усмешкой.
Он оглядел поле битвы в подзорную трубу. Ашрам паникует, это видно по тому, что он ввёл все резервы, за исключением отряда кавалерии, которой точно конец, вздумай они выйти на поле.
Лучники харадрим обстреливают и своих и чужих, обнаружились самоубийцы с пороховыми бочками на спинах, прыгающие на строй и взрывающиеся. Это оказалось действенной тактикой, госпиталь в тылу, как видел Рон, начал получать непрерывную цепочку раненых. Механизм оказания помощи работает, как часы, а с учётом повышенной живучести орков, если не убило сразу, то при определённой медицинской помощи шансы на выживание намного выше, чем у человека.
Варги резерва тем временем ворвались во фланг харадрим и устроили резню.
— Артиллерия, огонь по лучникам с их прикрытием, ядрами, — приказал Рон.
Сигнал дошёл до адресата и через минуту первые батареи дали залп. Визжащий металлический шар — это не то, что хочешь видеть последним в своей жизни, но это было то, что сегодня увидели многие. Пробивая строй на пять-шесть рядов, перед тем как погрузиться в пашню, ядра оставляли после себя калек и мертвецов.
