– Привет, Софи. У тебя всё в порядке? – Голос Хизер звучал так, будто она куда-то шла и дыхание у нее было слегка нарушено. – Мне казалось, что ты собиралась абсолютно отключиться от всех нас.
– Прости. Просто хотела узнать, нет ли каких новостей о Джил? В больнице ничего не хотят говорить, потому что я не родственница. – Я почувствовала себя виноватой за эту полуправду. И хотя действительно очень хотела узнать, что с Джил, звонила я не поэтому.
– Ее мать говорит, что всё по-старому. Она всё еще в искусственной коме. Но послушай, милая, тебе действительно надо забыть обо всем этом. Постарайся отключиться. Отдохни.
– Знаю – и стараюсь. Кстати, а ты не знаешь, чем занимается Эмма? Никак не могу с ней связаться.
В воздухе повисла пауза.
– Ничего такого срочного, Хизер. Просто она не берет трубку. Я хотела кое-что у нее узнать.
Теперь я вспомнила всё более четко. Промельк красного пальто и черных волос на вершине холма, когда я смотрела туда, поедая свой сэндвич с крабом. Я знала, что это не может быть Эмма. И догадывалась, что, скорее всего, мои мысли находятся в жутком беспорядке. Я устала. Поэтому сознание играет со мной такие шутки. Но проблема заключалась в том… Было очень похоже, что это действительно она, даже на таком расстоянии… Я даже представила себе, как блеснул луч солнца на большой пряжке ее пояса.
– Не имею понятия, милая. Знаю только, что вчера у нее была какая-то деловая встреча. Я весь день сидела с Тео, но где она сейчас, я не знаю. Передать ей, что ты звонила? Или хочешь, чтобы я разыскала ее?
Какое странное ощущение внезапного смятения…
– Нет, нет. Это может подождать. Она рассердится, если узнает, что я беспокоюсь из-за пустяков. А я обещала ей отдохнуть, полностью исчезнуть с радаров… Прошу тебя, ничего ей не говори.
– Тогда ладно. Послушай, я сейчас в саду и мне надо бежать. Софи, ты уверена, что у тебя всё хорошо?
– Ну да. Отдых идет мне на пользу. Прямо то, что доктор прописал. Увидимся, когда вернусь.
Я положила телефон рядом с собой и поняла, что безотрывно смотрю на сучок в половице. У меня даже заболели глаза. Звонок не прояснил, а только запутал ситуацию. Теперь я вообще не знала, что думать…
А потом кто-то позвонил в дверь. Я с удовольствием увидела на пороге Хелен, которая, поняв, что мои мальчики ушли, мгновенно оказалась на кухне и выгрузила на холодильник мешок с мидиями и двух крабов.
– Прости, но я всё еще в халате. Плохо спала сегодня.
– Воспоминания? – Она повернулась и посмотрела на меня с неподдельным участием.
Я кивнула, приготовила кофе для нее и горячую воду с лимоном для себя, при этом размышляя, стоит ли рассказать ей обо всем. С Марком я не могла это обсуждать. Он и так считал, что моя дружба с Эммой начинает пагубно сказываться на наших с ним отношениях, так что не стоило добавлять сюда еще и галлюцинации.
– Должна тебе кое в чем признаться, Софи. Я пришла, потому что ты меня сильно встревожила. Вчера на пляже… Я никогда не видела тебя такой потерянной.
Я посмотрела ей в глаза. Мне не хотелось выглядеть перед ней параноиком. Не хотелось обсуждать бредовые идеи. Но, черт побери! Что я теряю? Хелен не станет меня осуждать.
– Мне кажется, что я постепенно схожу с ума. Я искренне подумала вчера, что увидела свою подругу Эмму. Якобы она стояла на скале и следила за нами… Полная ерунда. Скорее всего, я ошиблась. Это не могла быть она, и это было как удар наотмашь, потому что мой мозг в тот момент утверждал, что это она… Всё это сильно напоминало галлюцинацию.
Было видно, что Хелен серьезно встревожена.
– А почему ты была так уверена, что это она? На расстоянии многие люди похожи друг на друга. Не понимаю…
Я промолчала. Было ясно, что всё это выглядит более чем странно, а мне хотелось быть рациональной и отбросить эти мысли – как какой-нибудь мусор, которым они и являлись. Как простую и несущественную ерунду.
– Она была в ярко-красном пальто. Эмма – девушка с претензиями, поэтому всегда очень красиво одевается, так что она поменяла пояс на пальто, добавив большую, красивую пряжку, а я подумала… – Смутившись, я отвернулась, неожиданно почувствовав себя оторванной от действительности и еще больше запутавшейся, потому что, когда я сказала всё это вслух, само подобное обсуждение показалось мне предательством по отношению к Эмме. – Ладно, проехали. Не обращай на меня внимания. Я действительно боюсь, что теряю разум. И начинаю
Быстро встав со стула, я решила заглянуть в спальню и набросить на себя что-то из одежды, прежде чем продолжать разговор. А потом, к моему ужасу, всё перед глазами у меня закружилось.
Следующее, что я ощутила, была эта странная боль в щеке и ноге. Каким-то образом я оказалась на полу, а голос Хелен звучал где-то рядом:
– Все хорошо. Лежи спокойно, Софи. С тобой всё в порядке. Я успела подхватить тебя, когда ты стала падать, так что не думаю, что ты что-то себе сломала, но тебе надо поменьше шевелиться, милая. Ты меня понимаешь? Дыши медленно…
Сегодня, 18.15
