А на следующий день заметили сбоку от дороги остатки ещё одной группы зданий. На этот раз как по учебнику — подход к зданиям был перекрыт большим зелёным пятном. Теперь Антела с Дармином его увидели, осторожно подошли к нему, ещё более осторожно проверили его края. Я вздыбил земляной вал, показывающий, что в эту сторону идти нельзя, и после этого все успокоились. Теперь для магов обстановка стала почти понятна и почти привычна. Есть направление (дорога), есть понятные опасности (пятна), у них есть способы эти опасности обнаружить и обойти (очки и искатели). Маги поверили в свои силы, появилась уверенность в себе. Ну а то, что идти придётся неизвестно сколько, так это просто поход, а «стойко переносить тяготы» боевых магов всё-таки учили.
Тахос догнал нас только на шестой день. Привёл почти полтора десятка повозок, но вместо благодарности дождался только вопроса «А что так долго? Мы тебя ещё позавчера ждали». Тахос вспыхнул, стиснул зубы от такого обвинения, но сдержался.
— Если бы вы не бежали вперёд, как зайцы от охотников, как раз позавчера бы вас и догнали.
Мы переглянулись в недоумении. Мы бежали⁈
— Так мы действовали, как и договорились перед выходом. Везде пешком, постоянные остановки.
— Вы-то своими ногами, а лошадям повозки тащить, вот и приходилось частенько дорогу выравнивать. Вот и задержались.
— Да я не ругаюсь, просто удивился, что так долго — Тахос чуть расслабился — Что хоть привезли?
— Одна повозка с продуктами, одна с зерном лошадям, одна со всяким походным снаряжением. Палатки и прочее. Остальные с кольями.
— Сколько всего?
— Почти шесть тысяч.
— Мало –вздохнул я — Значит три повозки оставляете, остальные разгрузим где-нибудь в удобном месте, и сразу поедете назад.
Тахос удивлённо смотрел на меня.
— Почему⁈
— Потому что мы прошли от силы сто километров, а впереди ещё почти девятьсот. Сто километров — это тысяча кольев, если отмечать как положено. Значит вы возвращаетесь и ищете ещё хотя бы три тысячи. Ну а мы потихоньку пойдём дальше.
— Всё равно не понял. Три повозки с вами, а остальные колья бросите здесь?
— Не бросаем, здесь будет как бы перевалочный пункт. Освободившиеся повозки поедут за следующей партией кольев, чтобы мы потом не стояли в ожидании когда они вернутся. Когда у нас освободятся две повозки, они вернутся и заберут часть кольев. Придётся помотаться, но зато вы сможете привезти ещё кольев.
— Не поеду –вдруг буркнул Тахос — Я всё-таки маг, а не… снабженец. Моё место с вами, а не… в повозке.
— Если ты не поедешь, мы встанем, и придётся ждать пока нас догонит Кенри. Так что будешь как маг сидеть на одном месте, потому что все колья кончатся.
— Я старшим отправлю десятника Вента. Он давно со мной, толковый солдат. И дорогу всю видел, не потеряется.
— А кто из начальства будет разговаривать с десятником?
— Его видели все, его знают, да и я письмо напишу с просьбой помочь. Ну и ты письмо напишешь Кенри, объяснишь зачем тебе столько кольев.
Я задумался. Действительно, Тахос маг, и кроме задачи присматривать за мной ему очень даже интересно прокладывать дорогу в землях. Если останемся в живых, для его карьеры это будет огромным плюсом.
— Можно, конечно, отправить солдат и одних. С дороги они, может, и не собьются, но ведь без командира и соблазнов будет много. Заметят, как что-нибудь блеснуло, и сойдут с дороги, а мы ведь сейчас проверяем только по сорок шагов от центра дороги. Могут погибнуть все, а мы об этом даже не узнаем.
Тахос вдруг хмыкнул.
— У меня солдаты опытные, так что я честно рассказал и про дорогу, и про безопасные обочины. По-дурному никто в стороны не побежит. А ещё напомнил, что по дорожкам мы шли след в след, а потом ты приводил нас на старые места боёв, всё проверял, и вот там уже можно было посмотреть в траве. Солдаты верят, что с тобой они без добычи не останутся.
Я невольно хмыкнул. Это что, такой подхалимаж или в меня действительно начали верить?
— Ладно, сейчас ищем подходящее место, обустраиваемся. Разгрузим колья, сегодня отдохнём, а завтра снова в дорогу. Пока у нас что-то получаемся, будем двигаться вперёд. И да, если я забуду, напомни, что надо будет отправить картографу Литене наброски карт, которые мы нарисовали.
