– О чём это вы? – спросил возбуждённый Фёдор, любопытство которого давно перебороло страх.
– Как вы узнали? Мы же не произносили его имя вслух? – присоединился Петрович.
– Это и необязательно. Я и так вас слышу. То, что я делал, когда вы называли меня идиотом, называется «лингвист-поведенческий скрининг». Конечно, мы его называем по-другому, это адаптация для простоты понимания вами.
– А можно объяснить по-человечески? – спросил Фёдор и вновь был награждён неодобрительным взглядом старика. Однако Ивраоскарь улыбнулся и ответил:
– Не уверен, что знаю, каково это, сделать что-либо по-человечески, но попробую. Когда любому разумному существу показывают предмет, в его мозге возникает определенный электронный импульс, затем ещё один. Первый чаще всего делится на две группы: «узнал» и «не узнал», а второй, идущий вслед за первым, – это либо слово, которым вы его называете, либо фраза «интересно, что это за штуковина?». А то «булькающее устройство» – это компьютер, который анализирует эти импульсы, изучает ваш язык и адаптирует его под нас. Вот и всё.
– Но как вы запомнили столько информации за несколько секунд? – уже срывался на крик шокированный Фёдор.
– Да легко! Этот же компьютер направляет особые сигналы в мой мозг, как бы записывая всю необходимую информацию.
– И сколько уже языков «записали» вам в голову? – спросил впечатлённый старик.
– Порядка двух с половиной тысяч, – земляне округлили глаза и дружно присвистнули. – К сожалению, мой мозг пока далёк от совершенства и со временем теряет информацию. Но я могу мгновенно обновить её при необходимости.
– У меня в голове столько вопросов! Даже не знаю, с какого начать! – сказал Тарас Петрович, едва переводя дыхание.
– Я знаю. Можете их даже не озвучивать. У меня есть немного времени, я вам всё расскажу и покажу.
***
Едва держась на ногах, Михей нёсся к Саше. Ему хотелось как можно скорее его окликнуть, но он не хотел лишней шумихи. Ворвавшись в палатку, он тут же стал будить бывшего охранника станции.
– Саша, проснись!
– Михей, что случилось? Это не может подождать до утра?
– Нет! Вставай, пойдём к Вениамину.
Разбудив столь же вероломно начальника экспедиции, капитан рассказал им о своей беседе с светлячками в образе Георгия. Реакция слушателей была вполне ожидаема:
– Где теперь искать Георгия!? И как вообще понять, не разговариваю ли я с очередным «призраком», – заверещал Саша.
– Плевал я на этого профессора! Мне гораздо интереснее второй вопрос, вдруг половина экспедиции уже погибла, а беседуем мы с их «клонами»? – мрачно пробурчал Вениамин, который, похоже, ещё не до конца проснулся. – И тем не менее. Завтра я возьму несколько человек, проверю их на «подлинность» и отправлюсь в тоннель.
– Ты спятил? Хочешь повторить судьбу Георгия? – запротестовал Саша.
– Если ты туда отправишься, то я пойду на сделку с Анной, – спокойно сказал Михей.
– При чём тут твоя Анна? – разозлился начальник экспедиции. – Я думал, мы закрыли этот вопрос!
