– Я слышал, они не разговаривали в один голос с тех пор, как разделили магазин. Больше десяти лет!
Шарлотта выхватила у меня из рюкзака свиток с праздничным списком.
– Ладно, Эва, дальше я сама…
– Пожалуйста, подожди! – попросила я. – Можно, я еще раз попробую?
Кё задумчиво жевал ус.
– Кё, Шарлотта, простите меня! Я не хотела, чтобы магазины слепились в один!
Шарлотта покачала головой:
– Просто я считаю, все-таки городу не нужна помощь посторонних.
– Да ладно тебе, Шарри! Пусть Эва попробует, – вмешался Дэви. – Кстати, попкорн правда очень вкусный получился! Трикси, Трина, хотите?
Он протянул им горсть попкорна. Обе тетки гордо задрали носы.
Трикси сказала:
– Это только потому, что моя кукуруза – с фермы Нитта, а она лучшая в королевстве Ривель!
– Нет, это потому, что моя морошка собрана лучшими сборщиками в горах Сакуя!
Шарлотта глянула на Кё, а он кивнул на меня. Шарлотта со вздохом сунула мне в руки свиток:
– Последняя попытка! Потому что Кё вежливо попросил, и ради Рин, раз уж она за тебя поручилась.
Дэви бросил на меня сочувственный взгляд, жуя попкорн:
– Правда вкусно же!
Я крепко стиснула свиток:
– Спасибо, Шарлотта! И вам спасибо, Трина и Трикси! Если я могу чем-то помочь, только скажите!
Двойняшки и Шарлотта уставились на меня с одинаково зловещим выражением.
Я побежала домой. Свиток остался у меня, но на сердце было тяжело.
Наутро, хорошенько выспавшаяся и подбодренная неизменным теплом Уголька, я посадила огнелиса в рюкзак и достала из чулана Огненного Феникса.
– Полечу в город – пусть все видят, что я ведьма! – шепнула я, хотя коленки подгибались, стоило мне заглянуть за край утеса. – Полечу, как мама!
А мама летала красиво. Она вспрыгивала на перила балкона и с победным воплем взмывала в воздух. Выскочив за ней на балкон, я видела уже только крошечную точку вдали, ярче всяких звезд, и догнать ее не могла никакими силами.
Сколько раз мама мне говорила, глядя, как я цепляюсь за метлу: «Ведьмы из рода Эвергрин не прячутся ни от солнца, ни от воды, ни от высоты».
– Я и не собираюсь прятаться! – крикнула я, но мой голос потерялся в рокоте волн далеко внизу.
Уголек ткнул меня лапкой сквозь рюкзак, словно хотел погладить по плечу, как я делала, стараясь его успокоить, когда он лаял на тени за окном.
Я не умела так лихо вскочить на метлу, как мама. Кое-как уселась и почувствовала, что метла подрагивает от переполняющей ее энергии. Точно так же бывало, когда я тренировалась с мамой. Я немного отодвинулась назад, потянула на себя ручку метлы, и вокруг весело закружился ветер, дергая поля моей шляпы.
Но не успела я обрадоваться, как прутья метлы затряслись, встопорщились, и метла рухнула на землю.
Я шлепнулась на спину. Уголек вовремя выскочил из рюкзака и запрыгнул мне на живот, глядя на меня с укором сверху вниз. Прутья метлы бессильно обвисли. Их было мало, а ведь зачарованные прутья – двигатель ведьминской метлы.
Я вернулась в домик и высыпала из банки последние обломки прутиков. Пошарив на полках, нашла тряпку, в которую папа завернул посланные мне круассаны. Мама заколдовала сверток, чтобы бумажная птичка смогла его нести, – наверное, в тряпке еще осталось немного маминой магии. Должно сработать, правда?
–
Домик озарила яркая вспышка. А когда я проморгалась, то заулыбалась во весь рот. Почти треть сломанных прутьев накрепко спаялись с тряпкой и теперь сверкали алмазно-серебристым блеском – тем самым, который символизировал мамино звание великого магистра. Еще одним заклинанием я прикрепила прутья к метле, и ее оперение стало намного пышнее.
Ну вот, теперь я могу летать. Уголек выбежал из домика и по моему знаку запрыгнул в рюкзак.
– Мы не прячемся от солнца, от воды и высоты! – пропела я, словно заклинание, вскакивая на метлу.
Ветер шаловливо закружил вокруг меня. Уголек в рюкзаке радостно тявкнул. Мы оторвались от земли.
И вдруг метла резко клюнула носом и стряхнула меня в заросли цветущего сумеречника.
Я со стоном перекатилась на спину.
– Видно, прутьев надо еще добавить!
Уголек ткнулся мне в щеку теплым влажным носом, – дескать, как ты тут? Облака надо мной сверкали в рассветных лучах, словно сахарная вата.
– Тьфу ты! Как солнце уже высоко! Пора обходить торговцев со списком, срочно. Пешком пойдем.
Всю дорогу до главной площади в голове у меня крутились планы, как починить метлу. Может, попрошу у Дэви или даже у Шарлотты что-нибудь такое, что можно переплести с прутьями? Согласится Шарлотта что-нибудь мне отдать?
Но все эти мысли вылетели из головы, когда я увидела Трикси и Трину, которые стояли на пороге своего объединенного магазина и о чем-то яростно спорили. Дрожащими руками я вытащила из рюкзака свиток.
Метлу починить можно в любое время, пока песок в часах сыплется. А снова подвести Шарлотту ни в коем случае нельзя!
