– Его Высочество выдернул меня из миссии с северной границы междумирья, приказал торопиться. Пришлось использовать весь свой резерв, чтобы по-быстрому расправиться с шайкой демонов. Они незаконно экспортировали травы из империи, а потом варили из них зелья, оказывающие наркотический эффект на расу того мира. В общем, умные ребята, обходя закон, умудрились неплохо подзаработать. Жаль, мне попались.
– Чего только наши не придумают, лишь бы поживиться, – прокомментировал Аксам, сев напротив него. – Ты сказал, что ко мне по делу. Речь о принцессе?
Вилларх посмотрел на него исподлобья.
– Да. Приказ доставить ее лично в руки Его Высочества целой и невредимой.
– Решил по горячему следу ее найти?
Демон хмыкнул.
Чего это он? Думает, сможет меня легко поймать?! Если учесть, что я нахожусь на расстоянии нескольких шагов, а он даже не подозревает об этом, ему потребуется несколько лет на выполнение приказа! А я тем временем спокойненько найду жреца, что связал меня любовными чарами с Шеем, и заставлю их снять, а потом… Так далеко в своих планах не забегала еще.
– Решил. Поэтому и здесь. Нужна твоя помощь, Акс. Ты ведь знаешь, если я не доберусь до нее первым, то кто-то из врагов или недоброжелателей Его Высочества сделает это. А что будет после…
Он тяжело вздохнул и опустил взгляд. А, так вот он о чем. Боится, что если достанусь кому-то еще, то он провалит задание. Аксам переглянулся с леди Осстинир, что смело набрасывала трав в бурлившую воду и помешивала ее.
– Скажи, вот как в ее суккубскую голову пришла такая безумная идея? – неожиданно спросил Вилларх. В голосе проскользнули нотки раздражения. – Вроде неглупая. Знает, что за пределами империи, куда на нее не распространяется защита Шейнотта, очень опасно. Да и зачем, спрашивается? Всеми уважаемая леди, теперь уже принцесса! Многие женщины хотели бы оказаться на ее месте. К тому же суккубы – ценнейшие демоны. Спрос на них высоченный: самые влиятельные семьи вступают в политические схватки, лишь бы девочка-суккуб, которую еще вынашивает мать, досталась им. Куда бы ни кинулась – везде бы ее встретили радушно. Не понимаю – зачем?..
Он снова тяжело вздохнул и замолчал, уставившись в пол.
Да затем, что я хочу свободно выбирать свое будущее! Невольно сжала кулаки, проскрипев зубами. Если бы была возможность, я бы ему высказала свое мнение. Было бы ему приятно, если бы его судьбу решали за него?! Вряд ли. Он и не догадывается, ведь его высокое воинское положение позволяет жить так, как ему хочется. Хочется на императора поработать и пожить во дворце да связями обзавестись? Пожалуйста. Хочется в соседнюю империю, помокнуть под радужным дождиком и поразвлечься с широким выбором вольных девиц? Да без проблем! По щелчку пальца! А мне что? С самого рождения все решено за меня. Разве это свобода?..
Леди Осстинир подошла к гостю, поставила стеклянную кружку и, легко коснувшись его плеча, сказала:
– Пойду освежу одну из гостевых комнат для тебя.
– Спасибо, Калинра, – ответил Вилларх, поднял голову и проводил ее взглядом.
Когда хозяйка скрылась за углом, он выпрямился, откинувшись на спинку стула, и взял отвар, пар от которого витал над кружкой. Сделал глоток.
– Знаешь, я тоже задался подобным вопросом, когда обнаружил ее след в лесу, – спокойно произнес Аксам и сплел пальцы рук, выгнув ладони, словно разминал суставы. – Она была ранена, насколько серьезно, я не смог понять.
В зеленых глазах демона сверкнула искра ярости. Шумно выдохнув, он отпил из кружки, не отрывая взгляда от лорда, словно ожидал продолжения.
Я была уверена, что Аксам не выдаст меня и не намекнет на мое местоположение, но все равно почему-то руки дрожали, а ладони вспотели. Вытерла их о плотные штаны и вся обратилась в слух.
– Она даже не сразу создала барьеры, скрывающие ее сущность, и я шел по следу, но потом он оборвался возле границы леса. Наверное, тогда она и спохватилась, вспомнив о скрывающих чарах. Скорее всего, направилась в город.
Вилларх надменно хмыкнул:
– Значит, она обезоружена, ранена и магически истощена. – Он залпом допил отвар и шумно поставил кружку на стол. – Безумная девчонка.
Сам такой! Хотя, если бы меня не нашел лорд Осстинир, я была бы в не очень выгодном положении. Даже в еще более невыгодном, нежели когда прячусь от Вилларха Труэго в кладовой в нескольких шагах от него же!
Аксам поднялся.
– У меня есть кое-что для тебя.
