Протест Сноудена против косвенных налогов также является вполне здравым. Косвенные налоги выгодны богатым. Обложенные налогами предметы первой необходимости потребляются отдельными лицами приблизительно в равном количестве. Способность же оплачивать их у богатых людей бесконечно больше, чем у массы.
Таможенные тарифы Соединенных Штатов, Великобритании и Германии представляют большой контраст к выгоде широких масс американского народа, несмотря на то что Америка, как и Германия, является протекционной страной, а Англия – страной свободной торговли.
Соединенные Штаты облагают высокими пошлинами иностранный ввоз, но лишь предметы роскоши богачей, не потребляемые массами2. Массы американского народа едят, пьют и курят местные продукты и носят американские товары. Лишь богачи носят иностранный шелк, белье, тонкие ткани, платья etc., пьют французские вина или курят гаванские сигары. Облагая ввозной пошлиной подобные предметы, Америка повышает свои доходы. Так, в 1907 году было собрано пошлин с этих предметов роскоши на 216 миллионов долларов, заплаченных исключительно богатыми людьми. Чай, шоколад и кофе свободны от пошлин. Сахар, прежде тоже свободный от пошлин, теперь один из всех пищевых продуктов приносит большой таможенный доход. На нем лежит покровительственная пошлина в размере пенса на фунт, имеющая целью развитие свекловодства. В 1906 году было произведено 1/2 миллиона тонн местного сахара, и производство быстро увеличивается. Таким образом, американский рабочий, не курящий и не пьющий, совершенно не чувствует таможенных налогов, за исключением пошлин на сахар. Английский рабочий оплачивает не только пошлины на сахар, но и на ввозимый табак, чай и кофе. Американская фискальная пошлина на табак всего три пенса на фунт, в Англии же три шиллинга.
Германия в 1905 году ввозила пищевых продуктов на 119 миллионов стерлингов.
Для защиты своих землевладельцев Германия подвергала таможенным пошлинам все пищевые продукты, одинаково потребляемые бедными и богатыми.
Массы немецкого народа в этом отношении больше страдают от налогов, чем англичане.
Распределение богатства и податного бремени в Англии выражается следующим образом.
Класс
Число лиц
Богатство
Податное бремя
Богатые
Средний класс
Рабочий класс
680.000
5.100.000
38.220.000
lb 12.000.000.000
3.000.000.000
1.000.000.000
lb 38.000.000
42.000.000
40.000.000
Всего
44.000.000
lb 16.000.000.000
lb 120.000.000
Результат был бы другим, если бы обложение шло пропорционально накопленному богатству. Тогда таблица приняла бы следующий вид.
Класс
Число лиц
Богатство
Податное бремя
Богатые
Средний класс
Рабочий класс
680.000
5.100.000
38.220.000
lb 12.000.000.000
3.000.000.000
1.000.000.000
lb 90.000.000
22.500.000
7.500.000
Всего
44.000.000
lb 16.000.000.000
lb 120.000.000
Из этих двух таблиц видно, что средний класс Англии платит на 19.500.000 фунтов больше своей доли, а с рабочих берут на 32.500.000 фунтов больше, чем следует.
Богатые же платят на 52.000.000 фунтов меньше, чем следовало в соответствии с ценностью их недвижимой и движимой собственности.
Другими словами, 11/2 процента населения владеют львиной долей народного богатства, а остальная часть общества несет на себе всю тяжесть налогов.
Данные кажутся просто невероятными. Мы стоим перед вопросом такой первостепенной важности, что он требует официального расследования.
Tе, чьего дохода хватает лишь на удовлетворение физических потребностей, должны быть совершенно освобождены от налогов. Положение Адама Смита о том, что «подданный каждого государства должен вносить свою долю в материальную поддержку правительства в возможно точном соответствии с его платежными силами, т.е. пропорционально доходу, который он получает под защитой государства», должно быть правилом. Особенно с того момента, когда среди богатого класса сосредоточиваются огромные капиталы, покрывающие с излишком самые широкие требования и потребности. Мы имеем в виду лишь физические потребности людей. Рабочий должен всегда помнить, что ни алкоголь, ни табак не могут рассматриваться как физические потребности.
Ужасные последствия употребления алкоголя оправдывали бы гораздо большие налоги на спиртные напитки в интересах же самих рабочих.
Величайшее, несравнимое зло современной Англии – невоздержанность в употреблении алкоголя. Ее ежегодный питейный баланс – 157 миллионов фунтов. Сколько из этой суммы уплачивается рабочими, мы полагаем, точно не известно. Но если считать даже половину – вот уже 78,5 миллиона фунтов рабочих денег, выбрасываемых на ветер. Если задаться вопросом, что принесло бы наибольшую пользу рабочим, ответ будет без колебаний: избегать алкоголя и игры.
Рассматривая, таким образом, финансовые требования «социалистического бюджета» мистера Сноудена, следует признать их справедливыми. Большие, прогрессивные налоги на наследства не только желательны, но и единственно справедливы.
