— Возможно, дупликация генома подчиняется иным критериям, нежели искусство, — сухо обронил судья Клейборн, считавший своим долгом, в свете затраченных средств, обосновать вклад налогоплательщиков.
Высказался и доктор Энтридж: по его мнению, травмы, перенесенные Джимми в раннем детстве, вкупе с синдромом отверженности могут объяснить в плане морфопсихологии недоразвитие глаз и носа — отказ видеть, отказ обонять. Визажистка, сфера компетенции которой охватывала психологию, сравнительную анатомию и пластическую хирургию, добавила, что в связи с истончением озонового слоя освещенность в наши дни иная, чем в I веке, не говоря уже о загрязнении атмосферы: помимо психологических факторов уменьшение органов обоняния и зрения может быть ответом анаболизма на внешние условия. Небольшое хирургическое вмешательство — и Джимми будет соответствовать изображению на Плащанице.
— И не думайте! — возмутился епископ Гивенс. — Подправлять лик Господень — недопустимо!
— Но если он не похож, люди в него не поверят, — встревожился пресс-атташе.
— Наш Мессия — реинкарнация, а не двойник.
Наставник-кореец произнес это негромко, своим теплым, бархатным голосом, как нечто само собой разумеющееся, — таким тоном он говорил всегда. Отсылка к буддизму покоробила епископа, но он промолчал и кивнул, так как слова соседа были очком в его пользу.
— Есть кое-что посерьезнее, — не сдавался пресс-атташе, — левая нога! Покажите на Плащанице ноги, Ребекка. Смотрите, здесь хорошо видно, что правая короче левой! Да и в греческой традиции постоянно упоминается «хромой Христос». Уж извините, я ничего не смыслю в клонировании, но для меня большой минус, что Джимми не хромает.
— Давайте переломаем ему кости, если на то пошло! — вспылил епископ Гивенс.
— Как угодно, только потом не жалуйтесь, если Ватикан его не признает из-за несоответствия стандартам.
— Фрэнк Апалакис! — мягко осадил его Бадди. — Я знаю, как эффективны ваши пиар-кампании, но не надо путать создание образа Мессии с реставрационными работами в духе Майкла Джексона!
— Вообще-то, — согласилась визажистка, — асимметрия ног на отпечатке легко объяснима: трупное окоченение зафиксировало их в том положении, в каком они были на кресте — вместе, и правая слегка согнута в колене, их ведь прибили одним гвоздем.
Пресс-атташе, поджав губы, уткнулся в блокнот; в нем была задета не только профессиональная гордость, но и православная культура, унаследованная от предков, торговцев маслом с острова Корфу.
Диетолог, воспользовавшись паузой, потребовал регулярного воздушного сообщения, необходимого, по его мнению, для питания Джимми. Чтобы вернуть генотип к исконному состоянию на клеточном уровне, он должен есть только овощи и фрукты, имевшиеся в Палестине две тысячи лет назад. Щекотливый вопрос о кошерной пище Джимми разрешил сам: ради экуменизма он был готов стать вегетарианцем. Его позиция вызвала одобрительный шепоток в стенах темного дерева, увешанных охотничьими трофеями.
— Почему он бесплоден?
Все головы повернулись к Энтриджу, а тот сам себе ответил вопросом на вопрос:
— Потому что он клон?
Ирвин, только что ознакомившийся с результатами последних анализов, поднял глаза и дрогнувшим голосом возразил:
— Это здесь ни при чем, Лестер. Наоборот, все у него в норме. У двух американцев из трех сегодня наблюдается та же недостаточность сперматозоидов в сочетании с замедленным их продвижением.
— И что же из этого следует?
— Трудно сказать. Его клетки по идее не были подвержены воздействию химических молекул, загрязнения и радиации, которые снизили мужскую способность к продолжению рода в последние сто лет. Самая древняя сперма, которую удалось обнаружить в замороженном виде, относится ко времени Первой мировой войны — она содержит втрое больше сперматозоидов, чем нынешняя. По логике вещей гаметы человека I столетия должны были бы дать еще более концентрированную сперму…
— Иисусу не было суждено оставить потомства, — напомнил генерал Крейг.
— Так или иначе, — ушел от темы епископ Гивенс, — подобное испытание неотъемлемо от догмы. Бог воплощается, дабы взять на себя недуги и невзгоды человеческие. Главная беда наших современников — мужское бесплодие, вот и Джимми им страдает.
— Ему сообщили результаты? — тихо спросил Ирвин.
— Они его не удивили.
— И проблема не в этом, — вставил Бадди.