Потом девушка обнаружила, что они отплыли от берега на приличное расстояние. Альта зашла за тучи, но потом, когда она появилась на небе, Ювелина увидела, что лодка приближается к огромному кораблю. На борт корабля поднялась только девушка, её мать и двое мёртвых воинов, которые безучастно смотрели на происходящее. Как и Альта, королева ночного неба, которой были безразличны судьбы человека, их страдания и дела.
Ювелина долго стояла на палубе корабля, смотрела на машущую рукой бабушку, на заметно уменьшающийся в размерах замок, берег.
- Хватит слёзы лить, дочка, - сказала Аразалия. Потом она улыбнулась. - Иначе я тоже сейчас расплачусь. И вообще, нужно радоваться тому, что мы с тобой живые и здоровые. Просто страшно представить, чтобы с нами сделал твой отец.
- Куда мы теперь, мама?
- На материк. В Великий лес нам путь закрыт, будем жить среди людей. Пробовать, во всяком случае.
Остановились мы недалеко от Злобного леса уже поздно вечером. Галар сел "в тучку", это означало лишь одно - завтра небо станет дырявым и начнёт полоскать дождь. Горы, да и Злобный лес, в сумерках стали похожи на молчаливые загадочные существа. Синие горы впечатляли своим размахом, лес же - видом деревьев.
В нём, казалось, сочеталось несочетаемое: рядом с исполинскими деревьями, словно стесняясь своего роста, ютились чахлые и низкорослые деревца. Кромка леса была чётко очерчена, начиналась она с зарослей густого кустарника.
- Может обманывают люди, рассказывая о лесе, ваше мегичество? - с надеждой в голосе спросил Юм. - С виду, так самый обычный лес и деревья не перекручены, стволы - толстые снизу и кверху - потоньше.
- И ветки к Галару, вверх, тянутся, - засмеялся Дум. - Вот уж никогда бы не подумал, что гномы такие...
Закончить карлик не успел - лес зашумел, по нему словно кто-то провёл рукой, деревья наклонились, возмущённо раскачивая верхушками из стороны в сторону. Когда ветер, непонятно откуда налетевший, стих, послышался жалобный детский плач, затем - идиотский смех. Он становился то глуше, то громче, нагоняя на путников страх.
Костёр, неожиданно для всех вспыхнувший ярким желтовато-красным пламенем, осветил мертвенно-бледные лица сидящих перед костром людей, гнома и карлика. Лошади, оторвавшись от сочной весенней травы, которая почему-то возле леса была не по-сезону рослой, посмотрели в сторону леса, запрядли ушами и подошли ближе к месту ночёвки своих хозяев.
- Завтра всё сами увидим, Юм, - запоздало ответил Линдрас. - Может и вправду все рассказы гроша ломаного не стоят.
- Ну да, - протянул Корри, отрываясь от приготовления пищи. - Мне страшно в лес соваться. Я особливо переживаю за лошадей. Славные они животины, страдать не должны.
Гном от возмущения подскочил на месте, стоя на ногах и набрав в грудь воздуха, он выдал:
- Ему жалко лошадок, но не жалко нас! Вы, люди, как хотите, а я умирать не собираюсь. - Юм продемонстрировал меч, извлечённый из ножен. - Я не для того сюда приехал, чтобы умереть. Корри, вкусно пахнет, давайте жрать, что ли? Я скоро похудею и меня никто в Красных горах не узнает.
- Юм, у тебя невеста есть? - спросила Таллия. - Давно тебе хотела задать вопрос: как это такой видный, молодой и красивый гном без жены.
Гном почесал затылок:
- Да я не против жениться, да мамка не разрешает. Балбес ты ещё, говорит, не заработал на чудо-кирку.
Мы засмеялись, Синий лес ответил на смех жуткими звуками - женским плачем, лошадиным ржание и волчим воем.
- Ужас, - прошептала Таллия.
- Вот и я о том же, - тихо произнёс Юм. - Я что предлагаю: давайте по двое дежурить? Вроде как и не совсем страшно будет.....это что такое?
Гном показал на лес. На фоне чёрных силуэтов деревьев, были отчётливо видны светящиеся глаза каких-то существ. Из-за сумерек невозможно было разобрать, что они из себя представляют. Но когда раздался многоголосый волчий вой, всё стало на свои места.
- Брат Талар, мне кажется, или на самом деле волки к нам приближаются? - Юм от волнения стал немного заикаться.
- Нет, всё так и есть, - ответил я.
Стая была не просто большая, она была огромная. Волки разделились, охватывая нас с двух сторон. Магистр всех успокоил:
- Я не чувствую исходящую от них угрозу. Вы уж мне поверьте, опыт встречи с волками у меня есть.
- Точно. Могу подтвердить слова господина, сам был свидетелем его стычки с волками. Дело было в степи, как помню, - начал рассказ Корри, но Юм его прервал:
- Остановись, Корри. Я до сих пор не отошёл от твоего рассказа о том чудовище, которое вы встретили в ущелье.
- И то правда, - поддержал гнома магистр. - Мне самому неприятно вспоминать ту бойню.
Волки не приближаясь к нам, остановились на расстоянии нескольких сотен шагов. Вокруг было множество светящихся глаз, но успокаивали слова Линдраса. Кто, как не он, должен первым почувствовать опасность?
- Я теперь точно не усну, - сказала Таллия, с тревогой посматривая по сторонам. - Это что же за стая такая! Голов тридцать, никак не меньше.
