Следующие пять атак первый клинок Маллора провел с все возрастающей скоростью, причем во время последней вплотную подошел к своему пределу, но добивался одного и того же результата — оказывался на полу. Поэтому в шестой раз нападать не захотел, а склонился в ритуальном поклоне ученика перед учителем и попросил научить…
Через половину стражи, когда арр Магнус схватил движение и понял, как именно его надо вбивать в ноги, эмоции мужчины полыхали таким детским восторгом, что мне приходилось постоянно сдерживать улыбку. Впрочем, можно было и не сдерживать — этот воин не стеснялся радоваться тому, что сделал очередной шаг по Пути Меча, и улыбался сам. Особенно в те моменты, когда разбирался в причинах появления очередной ошибки или решал, что очередной бросок хоть чем-то, но лучше всех предыдущих. Увы, в какой-то момент его глаза слегка потускнели. А через пару повторений ар Койрен решился озвучить ту мысль, которая испортила ему настроение:
— Как я понимаю, это далеко не единственное известное вам движение, в котором защищающийся использует силу нападающего?
— Правильно понимаете! — подтвердил я.
— Что ж, буду надеяться, что когда-нибудь заслужу право увидеть следующее… — сказал он, а затем склонился в поклоне уважения: — Спасибо, арр Нейл! Это была одна из самых интересных тренировок в моей жизни!
При этом он не шутил и не кривил душой — он действительно считал ее самой интересной. А еще на самом деле надеялся
— Арр Магнус, вы бы не хотели попробовать на излом боевую двойку моих меньшиц?
— С превеликим удовольствием! — воскликнул он.
— Аль, спроси у девочек, есть у кого-нибудь желание подраться? — попросил я мелкую. А когда она вынеслась в коридор, услышал в общем канале ее обиженный вздох: — Ну вот, а предложить мне даже не подумал…
Правда, эта обида была ненастоящей: я чувствовал ее эмоции и знал, что объяснять ей причины такого выбора не требуется.
Как я и предполагал, подраться захотели обе «кобылицы». Однако неимоверным усилием воли старшая жена заставила себя остаться с гостями, а к нам отправила Найту. То есть, не прямо к нам, а через спальню. Но Дарующая переоделась очень быстро, поэтому вскоре влетела в зал и, не успев переступить порог, весело поинтересовалась:
— На чем деремся — на боевом оружии или на тренировочном?
Вместо ответа арр Магнус продемонстрировал ей деревянный меч, который он подобрал под свою руку. Девушка коротко кивнула, метнулась к подоконнику, положила на него перевязь со своим мечом, а затем отправилась к стойкам с тренировочным оружием.
— Бой до трех касаний! — объявил я, когда она встала рядом с дочкой и показала, что готова. — Начали…
Начал ар Койрен неторопливыми прощупыванием защиты двух «инеевых кобылиц». Когда первые несколько атак ушли в никуда, причем успеха не принесли даже попытки задеть противниц на возврате клинка, он слегка ускорился. И начал вплетать в каждую следующую атаку что-то новое, дабы постепенно изучить особенности движений противниц и подобрать тот самый вариант ведения поединка, который позволит ему навязать девушкам свою манеру боя. Изучал вдумчиво и последовательно: пробовал работать на разных дистанциях, чередовал уровни атак, чтобы понять, какие удары вызывают самое большое неудобство, бил по той самой исчезающее тонкой грани, по которой проходила граница ответственности каждого бойца боевой двойки. Увы, без толку — куда бы ни устремлялся его клинок, его острие либо проваливалось в пустоту, либо вынужденно меняло траекторию.
Не принесла успеха и попытка надавить массой — Вэйлька, связав его меч своим, дала возможность Найте спокойно и неторопливо коснуться «деревяшкой» правого подреберья противника.
Гость ощутил нешуточный азарт, поэтому еще чуть-чуть ускорился и попытался выстроить противниц в линию. Ага, так они ему это и позволили — ни одно его смещение в сторону не давало даже призрачного преимущества!
Убедившись в бессмысленности и такого подхода, арр Магнус ускорился до предела, выложился в двух уж очень хитрых комбинациях, а когда убедился, что не прошла ни одна, разорвал дистанцию и… признал поражение! А когда увидел изумленное лицо своей сестры, развел руками:
— Лан, поверь, если бы они захотели, то набили бы три победных касания за одну-две атаки!
Приблизительно то же самое он сказал и Дарующим:
— Большое спасибо за прекрасный бой, арессы! Знаете, последние лет пять мне казалось, что я если не достиг вершины своих возможностей, то приблизился к ней вплотную. А сегодня и вы, и ваш уважаемый муж позволили почувствовать, что вершины не существует, а Путь Меча бесконечен. И сделали меня счастливым!
— Арр Магнус, а можно маленькую-премаленькую просьбу? — поклонившись ему в ответ, улыбнулась Вэйлька.
