Зрение выхватило в зеркале заднего вида с пассажирской стороны движение позади автомобиля. Стекло на водительской двери было повреждено, потеряло свою прозрачность, через него нельзя было посмотреть в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что ему не померещилось. Заднее стекло на двери багажника было грязным, поэтому бесполезно было смотреть в зеркало, висящее над головой. Виталий прибавил газу и вильнул "Нивой", продолжая смотреть в зеркало со стороны пассажира. Его догадка оказалась верна: за движущимся автомобилем молча бежали несколько человек. Их лица трудно было разглядеть, но, судя по такому поведению, эти люди точно ненормальные, как тот тракторист и девочка с мужиком. Нормальные не бежали бы сломя голову за движущейся машиной, скорей бы окликнули или махали руками, чтобы привлечь внимание.
Как бы быстро не бежали за ним, "Нива" всё же быстрее человека, поэтому Виталий стал отрываться от преследующей его группы. Впереди, почти на въезде в посёлок, он увидел, как в его сторону по дороге, навстречу автомобилю бежит разношерстная толпа. Среди этих людей были дети, женщины, мужчины. Одеты они были кто во что горазд, даже дед в семейных трусах имелся. Их было настолько много, выглядело сие мероприятие столь необычным, что Виталий понял, что бегущие за ним и люди впереди, сошли сума и теперь, услышав его автомобиль, увидев его, бегут, чтобы вытащить из "Нивы" и убить. Эта мысль просто взорвала мозг: «Они все сошли с ума!».
На разворот не было ни времени, ни возможности, пока бы он крутился на двухполосной дороге, чтобы повернуть обратно (дальнейшее движение в сторону посёлка было самоубийством), съехавшие с катушек успели бы напасть на автомобиль, а такой толпой они точно разобьют стёкла и вытащат его из "Нивы". Поэтому Виталий, надеясь на чудо, съехал с дороги и прямо по полю, прыгая по ухабам, не сбавляя скорости, помчался прочь. Нива с её проходимостью, легко пережила такой манёвр, тем более Виталий включил сразу два моста. Толпа с посёлка объединилась с группой, что преследовала его, и продолжила бежать вслед за ним, но уже по полю. Какое-то время им удавалось держать дистанцию и даже немного её сокращать. Но когда он выехал на полевую дорогу, пересекающую поля, и прибавил газу, толпа безумных безнадёжно отстала.
Добравшись до холма, откуда он наблюдал за посёлком и дорогой, разминая ноги, Виталий остановился и, убедившись, что он в безопасности вышел из автомобиля. Полученная информация о происходящем вокруг помогла посмотреть на картину, что его окружала, по-другому. Только теперь он обратил внимание, что из трубы Саратовской ТЭЦ не идёт дым, а это было очень подозрительно. Сколько он себя помнил, в отопительный сезон трубы ТЭЦ всегда дымили густым серым иногда беловатым дымом, иначе квартиры в городе останутся без горячей воды и отопления. «Может я умер? Лежу сейчас на диване в доме остываю, а это мой собственный Ад. То я ел людей, а теперь они хотят съесть меня,» - подумал Виталий.
Он не знал, как проверить жив человек или это сон. Слышал, что нужно ущипнуть себя - так и сделал. Теперь помимо прокушенной щеки ещё стала болеть ладонь. Быстро собравшись с мыслями, взяв себя в руки, решил съездить в обход населённых пунктов до города, может, там всё нормально и это происходит только в одном взятом посёлке. Тем более не мешало бы заглянуть на заправку, так как бензина было меньше чем полбака, а запас всегда нужен.
Следуя по полевым дорогам, только теперь в обратную сторону, чтобы выехать на центральную трассу, Виталий внимательно осматривал окрестности. Примечая тот факт, что следы человеческой деятельности вокруг, которых всегда достаточно возле города, полностью отсутствуют. Картина, где дороги и автомобили на них занесены снегом, не видно дыма печных труб, тепловых станций, небо чистое, синее без единого облачка, на котором нет белых полос от реактивных выхлопов самолетов, удручает. Подъехав к федеральной трассе и остановившись неподалёку от неё, Виталий заглушил "Ниву" и вышел из неё, чтобы осмотреться. На улице стояла почти идеальная тишина, кроме звуков природы не было слышно ничего.
Он надеялся, что на федеральной трассе почистят снег, или его укатают колёса проезжающих многочисленных машин. Всё-таки за такими дорогами государство следит куда лучше, чем за местными, областными. Его ждало разочарование: расположенная впереди дорога федерального значения была полностью белая, с торчащими на обочинах, занесённых частично снегом, корпусами автомобилей. Поражала тишина, в которой отсутствовали какие-либо звуки человеческой деятельности.
