Когда оказалось, что дорога впереди, нырнув под очередным мостом и вильнув длинной сытой змеей вдоль ущелья, вновь соединяется с трассой — зеленые таблички городов и знаки съездов на ней сложно перепутать с чем-то другим — я даже выдохнул.
Ехать нам до этой точки было около мили, но кортеж уже начал оттормаживаться, заворачивая на парковку возле одноэтажного вытянутого бело-коричневого здания — то ли кафешки, то ли магазинчика.
— Мы свою задачу выполнили, — подошел к нам босс «номерных», глядя недовольно и хмуро.
Ну, это тебе так кажется.
— Баки почти пустые, только назад и ехать. — Вмешались обстоятельства, и наши с Амелией улыбки поутихли. — До следующего городка — даже на одну не соберем.
— Все сольете в канистру и отдадите нам. — Распорядилась девушка.
— Как скажете, мисс… Но лучше я отправлю людей в город за горючим, для себя и для вас. Мы останемся тут, сторожить машины. Пожрем только. — Кивнул он на забегаловку.
— Поедите после нас, — Амелия с интересом посмотрела в том же направлении. — Ты так решил, чтобы не мешать уважаемому человеку, — кивнула она на меня.
В одном помещении с местными бандитами есть ей не хотелось. А между тем, голод потихоньку заявлял о себе — с утра на колесах…
— Мы после вас поедим, — деревянным болванчиком кивнул латинос. — Не будем мешать.
С тем он и отошел к своим — отдавать распоряжения. А раз бензин еще будет — то и дальше поедем не одни. Нормально, можно подождать…
Пока мы с Амелией шли в забегаловку, один из пикапов, нагруженный канистрами, покатил обратно в город.
«Нет, правильно я ее в живых оставил», — покосился я на девушку.
— Что смотришь? — Заметила она.
— Тебе показалось, — зашел я в забегаловку первым.
Позади смешливо хмыкнули.
Внутри оказалось душновато, хоть и крутились медленно лопасти больших вентиляторов под потолком. Сначала сделал пару шагов вперед, потом посмотрел на них недоверчиво — они же не должны… Оказалось, от вала к валу кольцами натянута резина, выкрашенная под цвет потолка в белый — и последняя в цепи уходит через прорезь вглубь служебных помещений. Там, видимо, еще один вал, но вниз, к движку… Не сказать, что есть от этого большой толк, но красиво, завораживает…
Приятно чисто — пол не заляпан, столики со скатертями. И люди — человек десять, почти по числу запаркованных на улице машин — охотно обедали тем, что тут подают. Значит, еда как минимум не мерзкая.
Выбрав столик в дальнем углу — чтобы не попадаться сразу на глаза входящим — мы пытались угадать, принимают ли тут заказы официанты, или куда-то надо подходить самим. Потому что персонала как-то не наблюдалось: и в зале никого, и за длинной барной стойкой хозяев не видно. Впрочем, полки за стойкой тоже были пусты — обычно там всякое спиртное с ценниками, но тут только пыль стирали.
Через какое-то время из двери за стойкой вышла живенькая дама лет сорока — невысокая, в чистом передничке поверх платья, с высокой прической, прибранной сеточкой поверх волос — и зорко оглядела помещение. Увидела нас, улыбнулась и, открыв распашную дверцу, заторопилась к столику.
— Вы только что увидели в нас детей самой любимой родственницы, — встретила ее Амелия внушением, и тетка, без того улыбчивая, совсем уж заворковала над нами.
Я даже глянул недовольно — мол, поели бы и заплатили, благо есть чем. Но девчонка только отмахнулась, с удовольствием слушая лопотания радости от встречи — и что сейчас нам принесут самое вкусное, что есть. И что ее муж вместе с сыном, вот досада-то, укатили в город, но скоро вернутся — а значит, тоже обрадуются встрече. Видимо, поэтому тут одна. И ведь не боится — или же настолько местная, что никто и не подумает обидеть?..
Меню нам не предложили — наверное, тут и не готовят сменные блюда. Вон, соседи едят примерно одно и то же. Нам, в общем-то, через несколько минут принесли то же самое — только мяса в суп и жаркое положили весьма щедро.
Из минусов — тетка уверенно расположилась рядом, начиная засыпать Амелию вопросами про какую-то Ингрид.
— Вы вспомнили, что у вас много дел по хозяйству, вам некогда пока что разговаривать.
Лицо сердобольной родственницы озадачилось, и она, рассыпавшись извинениями, удалилась обратно вглубь здания.
— А если у нее нет там дел?
— Придумала бы… — Недоуменно отозвалась девчонка.
— А если бы родственницы с ребенком не оказалось?
— У нее-то? — Глянула Амелия вглубь стойки. — У такой обязательно есть.
— Не знаю. Вдруг были, да умерли.
Та помрачнела, взявшись за ложку. Но, чуть поев, все-таки добавила:
— Воскресила бы в памяти, — и, отвернувшись, посмотрела в окно.
После этого разговор как-то сам затих — тем более что еда оказалась сытной и действительно вкусной.
Тетка появилась еще раз, на этот раз с чайными приборами — здесь угощали холодным зеленым чаем — и спросила про дополнительные порции, если все еще голодны. Либо, быть может, хотим взять в дорогу?.. Мы охотно согласились на второй вариант — если есть, в чем упаковать. Да чтобы для любимых кровинок — и не нашлось… Я, признаюсь, начал чувствовать некоторую неловкость. Человек неплохой, а мы ему в душу залезли…
