— Да уж как скажу… — Пробурчал он. — Я твое последнее желание выполнил… Так что давай, немного потерпеть придется.
«В ванне опрокинуть будет проще», — перебрался я через бортик.
Что интересно — никакого жжения в ногах. А ткань одеяния — та, что прикасалась к мутно-черной бензиновой жидкости — распалась сначала на нити, потом совсем исчезла…
Под ногами ощущалось что-то плотное, шершавое — ноги не скользили. Черт, не опрокину…
«Зафиксирован подготовленный раствор. Желаете продолжить отложенный процесс эволюции?»
Я опешил, замерев.
— Генри, будь добр, повернись ко мне затылком, — забравшись следом, устало произнес мистер Бернетт.
И вновь — дуло пистолета словно бы занимает собой весь мир. Как яркий пучок света, направленный на дикое животное — отец показывал, как оно замирает в ступоре. Так и я…
«Кажется, все?» — апатией пронеслось в голове.
Правую руку словно огненной спицей обожгло в яростном негодовании от вопроса.
«Спица!»
Насколько же тяжело бывает вспомнить о том, что никогда не было твоим!
«Атака!» — Скомандовал я.
И руку дернуло настоящей болью — но в следующий момент орал не я. Все пространство сейфа, казалось, резонировало от адского вопля боли мистера Бернетта, схватившегося левой рукой за грудь — через дыры в куртке было видно, как быстро пропитывается футболка кровью, как стекает она алой волной вниз.
Следом заложило уши от рявков револьвера, выпускающего одну тяжелую пулю за другой, словно выстрелы могли избавить его мучений.
Ожгло живот.
Я недоуменно посмотрел на себя — ткань балахона окрасилась алым. Следом накатила слабость — я шевельнулся и от спазма боли охнул, осев в воду. В серо-черной воде возле живота формировалось темно-алое облачко…
«Желаете продолжить отложенный процесс эволюции?»
«- Да».
«Оберег из жала болотной осы, вживлен под лопатку — поглотить, оставить?»
«- Оставить».
«Оберег из жала болотной осы, желудок — поглотить, оставить?»
«- Поглотить».
'Добавлены бонусы к эволюции:
«Ложе под оружие третьего уровня, правая рука — исцелить, оставить?»
«- Оставить».
«Внимание! Для прохождения эволюции оружие должно быть возвращено в ложе».
А, черт. А мне вопли мэра уже за музыку были…
«- Назад!..», — обратился я к оружию. — «Ну-ка живо назад, я кому сказал⁈.. А НУ ПАДЛА ЖЕЛЕЗНАЯ ДОМОЙ ИЛИ НА СВИСТОК ПЕРЕПЛАВЛЮ!»
«Оружие третьего уровня возвращено в ложе. Оружие включено в программу эволюции. Используются ресурсы, накопленные оружием».
Ну хоть не совсем нахлебник — что-то там сам жрет, копит…
«Подготовка к старту эволюции… Внимание! Зафиксирован контроль над подготовленным раствором! Зафиксирован активированный таймер!»
Вот же, а…
«Желаете перехватить?»
— Да! — Выкрикнул я вслух, глядя на мэра, на его наполненные ненавистью глаза.
С обнаженным торсом он зажимал ладонью залитую кровью грудь и тяжело хрипел вдыхаемым воздухом:
— Что «да», ушлепок? — Прошептал он. — Сейчас тебя сожрет раствор, а я проснусь целым и невредимым. Дэвид, кретин, зря спицу потратил. Ее я тоже сожру, — облизнув губы, пообещал он мне. — А если он доживет, то и его самого. Живьем, падаль такую.
«Выполняется перехват раствора. Проверка приоритета…. Ранг выше, контроль перехвачен. Двадцать три секунды до эволюции».
Лицо мистера Бернетта исказило удивлением.
— Нет… Не может быть… Ты же не касался камня! Мне обещали! — Отпустив рану, попытался рвануть он ко мне, но вязкая жидкость погасила импульс резкого движения, подняв тяжелую и низкую волну.
«Добавлены бонусы к эволюции: Нерождённый первенец Черной птицы».
Добавлены бонусы к эволюции: Черная птица'.
«Идентифицируйте объект в растворе: человек, возвышенный ранг три».
— Реагент, — выплюнул я слово, глядя, как мэр, пробивая дорогу руками, подбирается ближе.
«Добавлены бонусы к эволюции: возвышенный ранг три. Внимание! Зафиксировано „Неостановимое сердце Подземника“. Выполнены условия для передачи таланта!»
— Очень хорошо, — шептал я, отмечая, что Фрэнку Бернетту до меня один широкий гребок руками. — Добавляй. Запускай. Ну же!!!
«Добавление возвышенного в общий расплав»…
Крови и криков не было — от жидкости рванули вверх серые ленты, сначала обнявшие мэра, потом мягко скользнувшие вместе с ним обратно в воду.
Словно высокая волна, настигнувшая песчаный замок — и утянувшая его в океан…
Передо мной никого больше не было — и только плеск воды через бортик указывал, что кто-то готовился свернуть мне голову мгновением назад…
«Выберите вариант передачи таланта: активный навык „Нравиться людям“, уровень два, пассивный навык: „Харизма“, уровень один. Обращаем внимание на особенности активных и пассивных навыков: активный навык не будет применен на возвышенных выше вас уровнем, при этом, цель узнает о применении таланта. Такой же результат будет при наличии на цели защитных оберегов равного уровня. Пассивный навык действует на всех живых существ и не требует активации. Его невозможно отследить оберегами, но можно заблокировать. Выбор за вами!.. Выбор принят!»
Рядом темная вода и бортики бассейна — я сполз вниз по грудь. Закрыв глаза, погрузился еще глубже. Кажется, так будет правильно…
