Часы показывали без пяти двенадцать, я прикидывала, как лучше убрать волосы (или оставить распущенными?), когда в дверь моего коттеджа требовательно постучали и я, раздраженно бросив расческу на кровать, спустилась вниз.
Стук повторился снова, причем такой, словно ко мне все силы света пришли - карать порождение хаоса в мoем лице,и я, не выдержав, крикнула:
– Да иду я, иду!
И открыла дверь.
Ага…
Одним махом оценив великолепные виды, какие мне явил декан, снова вырядившись в кожаные штаны, беззастенчиво обтянувшие его бедра (и пах!), посмотрела выше, на черную рубаху с расстегнутым воротом, открывающим ключицы,и лишь потом заглянула незваному гостю в глаза.
Антрацитово-черные, как сама бездна.
– Здравствуйте, профессор Арнуло, - произнес мужчина так невозмутимо, словно сам не рассматривал меня только что. Особенно вырез блузки, приотрывающий верхнюю часть груди и совсем чуть-чуть ложбинку. - Вы готовы к дуэли? Зашел за вами, что бы проводить до места.
– О, это так любезно с вашей стороны, - улыбнулась, не поверив ему ни на миг. Явно ведь пожелал убедиться, что вообще приду. – Секундочку, прихвачу только меч и идем.
В общем, волосы я так и не убрала, что было не так уж и правильно - давать противнику возможность схватить меня за них, но решила, что риск того стоит. В самом деле, пусть думают, что я совсем ничего не смыслю в дуэлях.
А ведь было время, когда я cама стояла во главе своей непобедимой армии и командовала легионами химер, ставя на колени княжества и их правителей. М-м… Да, было время.
Но ещё тогда наигралась в генерала. Да, наигралась. Сражения редко бывают красивыми, а война - вообще дело неблагодарное. Кровища, говнище, страдания. Гибнут не только бойцы, но и мирные жители. Разоряются пахотные земли, уничтожаются города и достопримечательности, умирают лучшие из лучших.
Нет, не люблю войну.
Я хаос. Я изменчива и непредсказуема, я средоточие прекрасного и непостижимого. Начало всего сущего. Α война - та еще кровожадная сука, никогда её не понимала.
В общем, к чему я? Ах, да.
Повеселимся!
До полигона мы дошли быстро, но точно слегка опоздали, впрочем мне простительно. Я вообще–то женщина!
Правда, народу там собралось на удивление много. Не сказала бы, что яблоку негде упасть, но под сотню точно.
– А-а… - я привлекла внимание декана и выразительно очертила пальчиком всех присутствующих, между делом разглядев среди старшекурсников всех четырех факультетов и преподавателей, и девушек,и даже ректора, - это как понимать?
– Дуэли между студентами и преподавателями всегда привлекают повышенное внимание общественности, - скупо пояснил декан, но если меня не обманывали ощущения,то он и сам был не в восторге от происходящего. Τо есть попросту не в курсе. – Желаете отменить?
— Ни в коем случае, – фыркнула возмущенно и нашла взглядом Николаса, который в отличие от нас с деканом, предпочел белую рубашку.
Позер! На ней будет слишком хорошо видна кровь. Или думает, что я его не достану?
– Что ж, пройдемте, познакомлю вас с секундантами и судьями.
Мы вместе подошли к группе мужчин и я даже бровью не дернула, увидев якобы усатого шулера, который числился в судьях,и лишь небрежно кивнула, когда декан Диэн назвал себя моим секундантом. Всё верно,так и должно быть, ведь новых полезных знакомств я завести еще не успела.
Секундантом Диэна-младшего стал его приятель, медно-рыжий зеленоглазый парень по имени Рик, а еще двое судей были из числа преподавателей - некромант и стихийник. Дежурным целителем назначили декана факультета - надменного эльфа-полукровку Виртаниэля Эфо, но дело своё мужчина знал на отлично и пришлось снимать оба кольца, пускай они и не несли в себе никакой атакующей или защитной магии. Николас тоже снял амулет, назначение которого я не уловила, после чегo нам указали на заранее очерченный дуэльный круг и мы прошли в него.
– Профессор Арнуло, – неожиданно заговорил парень,изучая меня так, словно впервые видел, но в то же время не с уважением, а как мужчина женщину, – вы точно уверены в своём решении? Вижу, у вас неплохой меч и вы даже умеете его держать, но…
– Адепт Диэн, вы так боитесь проиграть, что решили заговорить мне зубы? - оборвала его, поднимая меч в знаке приветствия. – Простите, но я всегда держу свои обещания. Или у вас нет денег?
– Какая же ты… - проглотив явно нелицеприятное окончание, парень скривил губы и, как он думал, сделал стремительный выпад в мою сторону.
Шаг в сторону, росчерк и на плече демона первая прореха. Пока без крови. Зачем портить игру раньше времени?
Кто–то ахнул, но ни он, ни я не обратили на зрителей ни малейшего внимания. Кажется, Николас даже не понял, что вообще произошло, но затем покосился на своё плечо, его глаза расширились от изумления и мне достался абсолютно непонимающий взгляд.
– Вы готовы признать поражение, адепт? - уточнила любезнo.