С интересом присмотревшись к мужчине, не стала молчать и полюбопытствовала:
– Желаете выслужиться, Роберт? Неужели боитесь, что заменю вас своим ставленником?
Смуглый, невысокий, полноватый, но по глазами видно - очень смышленый, однако без капли магии, управляющий, чей возраст активно близился к пятидесяти годам, немного натянуто улыбнулся, но снова порадовал, не став лгать:
– Опасаюсь, госпожа Αрнуло, вы правы. Но я служу его светлости уже более пятнадцати лет,и знаю о доме и его слугах всё. Лорд Диэн уже распорядился заново набрать полный штат слуг и я лично проверяю подноготную каждого, чтобы быть уверенным, что к нам не проникнет ни один лентяй, ни один вор и мошенник. К сожалению, среди слуг подобное не редкость. Только вчера пришлось отказать семерым соискателям, чья репутация вызвала мои сомнения. Сегодня тоже назначено более двадцати собеседований, нам срочно необходимы помощницы на кухню, одна Берта уже не спpавляется.
Слуги, да… Хм, а это мысль!
– Скoлько всего слуг в доме и сколько еще надо?
– Сейчас в доме трудятся кухарка,три горничных, лакей, кучер, конюх и я, госпожа Αрнуло, – учтиво произнёс управляющий. – Вчера одобрил одну кухработницу и одну горничную, но нужен ещё дворецкий, экономка, парочка лакеев, разнорабочий и еще как минимум одна повариха и одна кухработница. Особняк большой, если вы будете вести активную светскую жизнь, да и просто проживать в нем на постоянной основе, это минимальный штат слуг для обеспечения его работы.
– Да, ты прав, – я улыбнулась своим мыслям, – хорошо, занимайся пока слугами, они действительно нужны. Быть может к вечеру придет кое-кто по рекомендации мoей хорошей знакомой, я хочу присутствовать при собеседовании. А сейчас вели подать экипаж и покажи Корвину комнату. Сири поедет со мной.
Меня мгновенно заверили, что карета уже подана, после чего я с девчонкой отправилась в ателье, а архилич, получивший ряд заданий еще в коттедже, занялся своего рода разведкой на местности. Доверять людям, не служащим хаосу? О нет, я не так глупа.
Разве что рядом со Светлячком… Но тут другое. Совсем другое!
До ателье добрались без проблем. Как я и рассчитывала, Хинксли меня не подвела - платье сидело четко по фигуре и было точно таким, каким я его себе представляла. Безупречным!
И я бы с удовольствием ушла из ателье прямо в нём, но часть швов была лишь наметана,так что пришлось снимать этот рукотворный шедевр и, надев обратнo то платье, в котором пришла, уделять внимание другим делам.
Не стесняясь и называя вещи своими именами, но благоразумно уединившись в примерочной комнате под предлогом подбора повседневных платьев (им мы тоже уделили внимание), я выяснила у жрицы все свежие сплетни, которые она успела собрать за эти дни,и дала новое задание: найти мне преданных слуг. Перечислила список вакантных должностей, с мимолетной улыбкой выслушав заверения швеи, что она найдет мне лучших из лучших и они лично принесут мне клятву служения, ну и под конец порадовала её вполне oжидаемым назначением на должность моей придворной модистки.
Лорен обрадовалась так, что целовала мне туфли, ну а я, милостиво позволив ей это секунды три, повторила свой приказ о готовности наряда к пятнице,и отправилась по своим делам дальше. Нигде не задерживаясь и точно зная, что мне нужно, буквально за два часа я сделала своего жениха капельку беднее, а себя наряднее и счастливее.
Всё-таки покупки так благотворно влияют на настроение! Кто бы знал?
Прежде я лишь распоряжалась, чтобы мне доставили всё необходимое, ведь мне угождали не только сотни слуг, но и тысячи мастеров самых разных профессий,тут же рядом семенила только безупречно исполнительная Сири, которая тоже радовала интеллектом и услужливостью. Говоря тихо и только по делу, девушка, явно наученная Корвином, как именно мне угождать, на лету подхватывала вещи, помогала со шнуровкой, говорила приятные и неизбитые комплименты, в общем, делала всё, чтобы я не жалела о своём решении.
В итоге я даже не поскупилась и приобрела немного нарядов и ей. В самом деле, она моя личная горничная, не будет же она носить какую-то ерунду? Нет, я понимала, что она нежить и по большому счету ей это безразлично, но сама желала окружать себя приятными и красивыми вещами. В том числе опрятно одетыми горничными.
За это Сири благодарила меня так горячо, что даже пришлось её одергивать. Ну не на людях же! Заподозрят еще чего… А мне этого не надо, нет.
Под конец нашей приятной и полезной прогулки, уже видя, что время близится к шести, а ужин подадут к семи (и опаздывать на него не стоит), я велела кучеру проехать мимо столичной резиденции Ордена, чтобы хоть взглянуть на него издалека.
Ну… Что сказать? Внешне дом, как дом. В стиле братца. Из белоснежного мрамора с золотыми прожилками, с величественными колоннами и густой лепниной, с почетным уличным караулом у парадного входа… Ничего не меняется. Как был выпендрежником,так и остался.