– Вот и славно, – отвечает Андромеда. – А теперь, если ты не против, я бы посоветовала тебе заняться сборами. Чем раньше ты покинешь это место, тем лучше.
– Хорошая идея, – говорю я искусственному интеллекту, и приступаю к делу.
Спустя несколько часов мы с Сумраком неспешно шли по тракту, благо была глубокая ночь, и скрываться на обочине не было ни малейшего смысла.
– Ада, как думаешь, сколько нам идти до ближайшего населенного пункта? – решил поинтересоваться я у ИИ.
– Сложно сказать, – Андромеда задумалась. – Скорее всего, к утру выйдешь. На тракте должно быть полно таверн. Ведь должны же где-то останавливаться путники и торговцы на ночлег.
– Логично. Хотя я имел ввиду не это. Я спрашивал о какой-нибудь деревне или городе.
– Не думаю, что далеко. Хотя на твоем месте, в крупные города я бы не совалась.
– Почему?
– Ты ведь не забыл кто ты? Да, шлем и доспехи полностью скрывают твое тело, но лишь визуально. Ты думаешь, что этого будет достаточно, чтобы обмануть какие-нибудь специальные чары на обнаружение нелюдей, или специально обученных людей, обладающих определенными навыками?
– Я не думал об этом, – честно отвечаю я ИИ.
– Не думал он. На твоем месте, в крупные города я бы пока не совалась. Во всяком случае до того момента, пока не сможешь нормально общаться. Ну, или не станешь таким же сильным как тот слуга леди Винтер, с которым мы недавно пересеклись.
– Первый вариант мне нравиться больше, – говорю я ИИ.
– Зато второй надежнее, – усмехнувшись, отвечает Ада. – Кстати, что с твоим падальщиком не так?
– А что с ним? – опускаю голову вниз, и вижу что Сумрак, ощетинившись, смотрит назад и рычит. Тоже поворачиваю голову назад, и вижу вдалеке огонек, медленно приближающийся в нашу сторону.
– Странно, не думала, что кто-то решиться путешествовать по тракту в одиночку, особенно если принять во внимание тот факт, что на нем орудуют бандиты.
– А с чего ты решила, что кто бы это ни был, один? Да и про разбойников, наверняка, знают не все.
– Ты видишь несколько огоньков? – саркастично спросила Ада. – А по поводу бандитов, я уверена, что многие о них знают. Слухами, как известно, земля полниться.
– Так почему же тогда с ними никто не разобрался?
– Скорее всего, бандиты не сильно наглели, а потому не привлекали к себе большого внимания. Плюс ко всему, разбойники, как правило, избавляются от свидетелей, а нет тела, нет и дела.
– Но кто-то же должен был узнать, почему здесь пропадают люди.
– Ну, за бесплатно этим бы вряд ли кто-то стал заниматься, поэтому не вижу в этом ничего удивительного.
– Понятно, – продолжая смотреть за приближающимся огоньком, отвечаю я ИИ. – Может, мне лучше спрятаться, пока не поздно, как думаешь?
– Не вижу в этом смысла. Из подобной ситуации ты можешь извлечь для себя пользу.
– Это какую?
– Если окажется, что это какой-то крестьянин на телеге, ты можешь напроситься, чтобы тебя подвезли до ближайшей таверны, и тем самым проверить узнает ли случайный человек, что ты хобгоблин, или нет.
– Да, только тут есть один большой минус! Я не могу говорить!
– Ой! Это все мелочи! Я уверена, что в этом мире полным полно разных пыток, и вырывание или отрезание языка не самая худшая из них. Плюс ты просто мог родиться немым.
– Хм-м, а ты права, – немного подумав, отвечаю я Андромеде. Во всяком случае, попытка не пытка.
(Конец четвертой главы.)
— Я от страха чуть в штаны не наложил, когда увидел тебя, идущего в полной темноте по дороге, – усмехнулся мужчина, на вид которому, было около сорока.
Ответить я ему ничего не мог, поэтому просто пожал плечами.
– Ах да! Я ж и запамятовал, что ты говорить-то не можешь! Меня, кстати, Сорином зовут!... А, черт! Снова запамятовал! Извини, – мужчина виновато отвел взгляд в сторону. – Кстати, это ведь твоя псина? — он кивнул на Сумрака, который бежал рядом, и с аппетитом поглядывал на чахленькую кобылу, запряженную в телегу.
Я киваю, в знак согласия.
– Странная она у тебя какая-то. Первый раз такую вижу. Небось, породистая!
Я снова киваю. В любом случае, объяснить ему, что это просто падальщик я бы не смог…
Мужчина оценивающе смотрит на меня.
— Ты ведь наемник? – спрашивает он.
– Ответь да, — слышу я голос Ады. – У тебя хорошая броня, и куча оружия при себе. Поверь, если ответишь да, избежишь очень многих вопросов.
Я утвердительно киваю.
— Я так сразу и подумал! – Сорин улыбнулся. – Давно я из ваших никого у нас не видел, — он вдруг заметно погрустнел. — Просто у нас тут жуть что твориться, а заплатить гильдии наемников денег нет, — мужчина тяжело вздохнул. -- От одних только бандитов сколько натерпелись, а ведь еще есть гоблины и крысолюды, которые в последнее время что-то совсем обнаглели. Леса кишат дикими тварями, а с Иглищ, что на севере, ходят слухи, мол, у них людоед завелся. Мол, люди пропадают, и от них находят только кости.
Да уж, нелегкая жизнь у простого люда…
