До западной части города, я добрался без приключений. Стражники хоть и бросали в мою сторону недовольные взгляды, но подходить не решались. Может, причиной тому был Сумрак, который уже своим внешним видом внушал в сердца людей страх, а может жетон наемника, который я на всякий случай повесил на шею, дабы все видели, что я наемник и вообще хороший “человек”.
— Милсдарь наемник! – громко крикнул с повозки Сорин, и я направился к нему. – Благодаря вашей животине, вас сразу можно разглядеть, – усмехнувшись, проговорил он, когда я подошел к телеге. – Смотрю, тебя в гильдию приняли? — увидев мой жетон, поинтересовался возничий.
Я киваю.
– Хорошая новость! Да и заслужил ты! Задание тоже уже взяли?
Протягиваю Сорину листовку с описанием контракта.
— А я как ты, грамоте тоже не обучен! – усмехнувшись, отвечает мужчина. – Талья со своей дочкой придут и прочитают. Что делать хоть знаешь?
Киваю головой.
— И то ладно, – на лице Сорина появляется добродушная улыбка. — Вот, кстати, держи, – он вынимает из-за пазухи какой-то сверток. – Это местная достопримечательность! Знаменитые мясные пирожки Софьи, — он протягивает сверток мне. Спасибо ему конечно, только как я их есть-то буду?!
Я тяжело вздыхаю, и, приняв подарок, убираю пирожки в заплечную сумку.
— А точно! Вот же я дурья башка! — Сорин хлопает ладонью себя по лбу. Забыл, что ты шлем на людях не снимаешь! Ладно, в комнате у себя съешь, они даже на следующий день остаются вкусными! Кстати! А вон и Талья с дочкой! -- возничий встает на ноги и машет жене старосты.
Дочка старосты и ее мать подходят к телеге.
– О! Вас приняли! – радостно произносит девушка, увидев мой жетон. – Я знала, что вас возьмут! – на ее лице появляется милая улыбка.
– Кир, милсдарь наемник задание взял, но, как и я грамоте не обучен. Прочитаешь? – Сорин толкает меня в плечо, и Сумрак тотчас оскаливается. – Ээээ! Да я это… Я ж не со зла… – возничий начинает медленно пятиться назад, подальше от моего питомца.
Спрыгиваю с телеги и подхожу к бладгару.
– Все нормально, – тихо произношу я ему на ухо, и он успокаивается.
– Если вы не против, я могу прочитать, – приветливо говорит дочка старосты.
Протягиваю ей листовку.
– Полянка, – это деревня недалеко отсюда. – Здесь сказано, что надо убить кобольдов.
– Ган, кстати, хорошо знает тамошнего старосту, – присоединяется к разговору Сорин. – Если даст добро, могу тебя туда завтра отвезти.
– Думаю, отец не будет против, – снова улыбнувшись, произносит девушка и смотрит на небо. – Скоро начнет темнеть, поэтому предлагаю возвращаться. Мы с матушкой закончили. Вам ничего в городе не нужно? – обращается Кира ко мне, и я отрицательно качаю головой.
– Ну, тогда возвращаемся! – весело отвечает Сорин, и наша небольшая компания усаживается на повозку. – А ну, пшла! – громко свистнув, произносит он, и телега трогается.
Вернулись в деревню мы под самый вечер. Дорога прошла спокойно, и без происшествий. Ган, действительно, был не против помочь мне с дорогой, и на следующее утро Сорин повез меня в деревню под названием Полянка, в которую мы въехали около полудня.
– Вот дом старосты. Покажешь ему бумагу, и он все поймет, – сказал Сорин, когда мы остановились у добротного одноэтажного дома, огороженного деревянным забором около полутора метров высотой.
Киваю ему в ответ, и спрыгиваю с телеги.
– Сиди тут, – приказываю я Сумраку, и он ложиться на землю. Сам же я подхожу к калитке, возле которой меня уже поджидал паренек лет десяти.
– Чего тебе? – он смеривает меня недовольным взглядом. Беру в руки жетон наемника и показываю мальчонке. – И что это за железка? – нахмурившись, спрашивает он.
– Эй! Пацан! Это милсдарь наемник! Проблему он Вашу решить приехал! Пропускай его скорее, пока трепку не получил! – Сорин с телеги пригрозил пареньку кулаком, и надо сказать его слова подействовали. – Ща отца позову! – недовольно буркнул мальчик, и, скрывшись за калиткой, бегом побежал в дом.
Староста появился через пару минут.
– Заходите, – открыв передо мной калитку, вежливо произнес мужчина лет пятидесяти на вид.
– Геран! – послышался голос сзади, и мы одновременно повернулись. – Милсдарь наемник говорить не может и грамотой не владеет, так что если хочешь что-то от него выяснить, принеси бумагу да чернила. Рисовать он вроде как может, – произносит Сорин, чем сильно облегчает мне жизнь.
В итоге от старосты я узнал, что последние несколько месяцев их селу доставляют проблемы небольшой отряд кобольдов, которые гнездились в небольшой пещере в лесу, и оттуда совершают набеги на деревенских. По началу, они воровали скот, но в последнее время совсем обнаглели. Из Полянки пропало уже пятеро человек, и, скорее всего, судьба их крайне печальна.
– Поможете? – Геран с надеждой посмотрел на меня, и я кивнул.
– Хвала Богам. Мы не могли предложить большое вознаграждение, ибо год у нас был крайне неудачный. Сначала засуха, потом саранча… Мы уж думали, что все, изведут нас проклятые твари!
Я поднимаюсь со стула.
– Ты же вроде говорила, что они не сильные, – обращаюсь я к Андромеде.
