Он, конечно, был хорош. Его скорость, знание техник и выносливость уже в столь юном возрасте поражали. Однако держать так долго огненный доспех он пока не мог – мы все-таки еще дети. И если меня к тому времени схватка только-только захватила с головой, если я неожиданно открыл в себе неиссякаемый источник энергии, то Айрд все чаще начал уходить в глухую защиту, все медленнее блокировал удары. Его лицо заметно побледнело, осунулось, а по вискам обильно струился пот.
И в какой-то момент он просто не успел блокировать мой удар, поэтому я без помех полоснул его снизу вверх, вспарывая доспех, словно ножом консервную банку. С лезвия моего меча тут же ударила молния и, чудом не поджарив Айрда до хрустящей корочки, буквально взорвала его защиту изнутри.
От удара крепыш охнул, распахнул глаза, перед которыми полыхнуло жаркое пламя, и, прямо на лету теряя свое эффектное облачение, с размаху грохнулся навзничь, чувствительно при этом приложившись об пол и копчиком, и спиной, и головой. При этом от удара его пальцы непроизвольно разжались, и рассыпающие злые искры мечи он на мгновение выпустил. Те, получив свободу, тут же растаяли в воздухе. Сам он, с трудом придя в себя, помотал головой и открыл глаза…
Но тут же замер, обнаружив, что вместо меча в моей руке теперь сдержанно потрескивает такое же электрическое копье. И сглотнул, когда сообразил, что поединок все еще не закончился.
– Гурто! – некстати разорвал сгустившийся воздух голос классного руководителя. – Стоять!
Я, все еще не чувствуя ни злости, ни ненависти, ни раздражения, заглянул в глаза своего противника, и Босхо испуганно замер.
– Курсант Гурто, дайн вас раздери! Не сметь, кому сказано!
Я только ухом дернул, все еще не убирая копье от горла лежащего на полу голого, прокопченного насквозь мальчишки.
– Гурто! – в третий раз окликнул меня учитель, как будто действительно поверил, что я и впрямь готов убить поверженного противника. После чего я все-таки отступил, выпрямился и демонстративно поднял копье острием кверху. – Поединок окончен, – с тщательно скрываемым облечением объявил итоги боя лэн Аруд и убрал магическую защиту. – Босхо – одеться и в лазарет! Гурто, погасить молнии и не двигаться!
Крепыш, настороженно отодвинувшись, медленно встал. Тогда как преподаватель быстро ко мне подошел и, дождавшись, когда я развею свое электрическое копье, требовательно схватил меня за левое запястье.
– Ну почему, курсант, с вами все и всегда идет не по плану?! – воскликнул он, заставив меня недоуменно опустить глаза. – Стойте на месте, не шевелитесь и дайте мне установить хотя бы временную блокировку!
Я хотел было спросить, зачем так переживать, если после снятия защиты блокировка и так должна была включиться, но тут увидел на своей руке сморщенный, покрытый пузырями, наполовину оплавленный идентификационный браслет и замер.
Ой мля. Что же это я сейчас такое натворил? И почему у меня такое чувство, что ничем хорошим это не закончится?
– Ты – ходячая аномалия, Гурто, – проворчал лэн Нортэн, защелкивая на моем запястье новенький идентификатор. – То сам кому-нибудь морду набьешь, то тебе набьют, то в модули всякие лезешь без спросу, теперь вот дар раньше времени скачок в развитии сделал… На месте нашего директора я бы к тебе уже личную охрану приставил! В надежде, что ты хотя бы так больше ничего не натворишь!
Я виновато развел руками:
– Честное слово, оно само.
– Само… – передразнил меня он. – Ладно, проваливай. И гордись: ты теперь не курсант-нулевка с только-только проклюнувшейся магией, а маг с полноценной первой ступенью дара. Магией, правда, какое-то время тебе пользоваться будет нельзя, после перехода она может вести себя нестабильно. А вот Босхо у меня до завтра пробудет – он сегодня здорово перенапрягся, и у него, в отличие от тебя, из-за перегрузки переход на следующую ступень может задержаться.
Я пожал плечами и вышел.
Подумаешь…
Из наших уроков с лэном Штассэ я уже знал, что всего степеней развития у магического дара насчитывалось семь, не считая начального, нулевого уровня, который априори получают все дети, у которых только-только определили наличие магических способностей. Причем изначально нулевки были практически равны по возможностям и лишь магический потенциал, то есть тот теоретический уровень, которого они могли достичь в принципе, у них существенно отличался.
Дальше, как и любая способность, дар со временем «раскачивался», его возможности при должном обучении постепенно росли, поэтому мой переход из статуса нулевки в категорию так называемых полноценных магов был всего лишь вопросом времени.
Фишка в том, что скорость прокачки магического дара у всех разная, и вот здесь опять было бы уместно вспомнить о силе древних магических родов.
