Можно задаться и таким вопросом: почему никогда не образовались растения, способные парить в небе, как воздушный шар? На первый взгляд, эта идея не кажется чем-то из области фантастики: у многих морских водорослей имеются специальные поплавки, или пневматоцисты, наполненные кислородом или углекислым газом. Другие водоросли могут производить водород. Так что попробуйте заполнить большую тонкую пневматоцисту водородом, и, возможно, морские водоросли научатся летать. Летающие растения смогут выбивать воду и направлять растения к свету, что даст им значительное эволюционное преимущество. Так почему же наше небо не пестрит живыми воздушными шарами зеленого цвета?
Скорее всего, промежуточная стадия так и не смогла развиться, поскольку большие пневматоцисты с чрезвычайно тонкими мембранами оказались бы слишком уязвимыми перед хищниками и легко повреждались бы от волн. Более того, водоросли вырабатывают водород только в том случае, если в воде присутствует мало серы. К тому же молекулы газообразного водорода настолько малы, что будут попросту вытекать из любой пневматоцисты. А половина водородного шара мало на что способна, по крайней мере, на нашей планете. Даже эволюция имеет свои пределы.
Нельзя с полной уверенностью утверждать, что природа никогда не изобретала колеса – миллионы лет бактерии пользовались им в качестве средства передвижения. Колесо лежит в основе бактериального жгутика, который немного напоминает штопор и постоянно вращается для движения организма вперед. Около половины всех бактерий имеют как минимум один жгутик. Каждый из жгутиков крепится к «колесу», заложенному в клеточной мембране. Колесо вращается сотни раз в секунду, приводимое в действие крошечным электродвигателем. Этот сложный образец нанотехнологий имеет даже собственный задний ход.
Так что ошибкой будет говорить, что природа не изобретала колеса. При таком разнообразии живущих бактерий в мире, должно быть, существует куда большее количество колес, чем других форм передвижения.
Есть еще и макроскопические формы жизни, которые вращаются как колесо. Например, перекати-поле. А в калифорнийских горах живет саламандра, которая при появлении опасности сворачивается в кольцо и катится дальше. Гусеница жемчужного мотылька пошла еще дальше и при появлении хищника научилась перекатам в четыре-пять оборотов по плоской поверхности.
