— Добро пожаловать! На следующий месяц вы становитесь моими гостями. Как только тридцать дней истекут, каждый из вас лично примет решение, мил я вам, как глава рода, или нет? Если нет, то добро пожаловать на выход. Если да, то присягнёте мне на верность и будете трудиться во имя нашего общего блага. — Я заметил в толпе знакомое лицо Гургена, он хотел что-то спросить, но я его опередил.
— Жильё и вещи на первое время для вас подготовлены. Вашим размещением займётся мой брат Юрий Константинович. — Юра поднялся на крышу машины и помахал всем рукой. — Постарайтесь за этот месяц не просто отоспаться в тишине, а ещё и найти себе работу по душе. Как видите, Кунгуру требуется ремонт, мастерские простаивают, торговля на нуле.
В этот момент в толпе мелькнуло недовольное лицо Шульмана. Ну а чего он хотел? Здоровая конкуренция двигатель прогресса. Тем более, что заменить Измаила Вениаминовича невозможно. Во-первых, потому, что у нас контракт, а во-вторых потому, что только у него есть телепорт, позволяющий получить что угодно и в кратчайшие сроки. Одним словом, ему не о чем беспокоиться.
— А ещё хочу поблагодарить каждого из вас. Вы сделали верный выбор. Уверен, вы не пожалеете о своём реше…
Договорить я не успел, так как с десятого этажа многоквартирного дома послышался голос Макара. Он говорил в рупор, и то, что сказал Макар, мне очень не понравилось:
— Тревога! На нас напали!
В ту же секунду я призвал телепортационную костяшку, она же ключ перехода, и переместился в квартиру на десятом этаже. Повернувшись влево, увидел Макара, стоящего на балконе с винтовкой в руках. Я рванул к нему и на бегу спросил:
— Что там?
— Шипастый выродок опять привёл тварей, — прошипел Макар, указав на запад.
Всевидящее Око в тот же момент высветило около шестисот энергетических точек. Столько же было на востоке, на юге и севере — примерно по тысяче. Столь масштабного нападения ещё не было. Среди синеватых аур существ выделялась одна. Огромная, необъятная. Аура, принадлежащяся Шепчущему.
— Дай-ка сюда, — хищно сказал я, забирая из рук Макара снайперскую винтовку.
Заглянув в оптический прицел, я без труда обнаружил шипастого. Он стоял в сотне метров от тварей и безучастно наблюдал, как полчище движется в нашу сторону. Вот же выродок. Скрежетнув зубами, я отстегнул магазин винтовки и вытащил из него один-единственный патрон. На него я наложил метку пространственного обмена. Зарядил патрон обратно в магазин, а после вернул винтовку Макару.
— Попробуй снести голову шипастому. Если не выйдет, то хотя бы попади рядом с ним, — попросил я, продолжая смотреть туда, где видел шипастого.
Макар понял суть моей задумки, решительно кивнул и прицелился. Пару секунд ничего не происходило, после он сделал глубокий вдох. До конца выдохнул. Выстрел! По ушам ударил хлопок и я, не дожидаясь когда Макар скажет, попал ли он, переместился к ежу.
Бетонные стены сменились деревцами, покрытыми зелёными почками, а в метре от меня стоял шипастый, держась за окровавленное плечо. Макарушка попал-таки. Красавец. Я потянулся к мане и прошептал:
— Ну держись, падаль…
Сердце бешено бьётся в груди. Передо мной враг, укравший семь лет моей жизни. Враг, который уже не в первый раз привёл орду тварей, чтобы сожрать всех, кто мне дорог. Голова покрыта шипами, на плечах изодранное тряпьё.
От одного взгляда на него мне захотелось призвать Оторву и дать залп. Жаль только, я не успел заскочить в кузницу за новой пушкой. С превеликой радостью я ударил бы ему по затылку молотом, но и его у меня нет с собой. А значит, остаётся лишь одно…
— Да за что? Что я вам сделал? — проскулил ёж, не заметив, что я стою у него за спиной.
В этот момент я потянулся к мане и сплёл десятки заклинаний. Огненные стрелы, ледяные иглы, серпы ветра, каменные пики, электрические разряды. Ёж почувствовал всплеск маны. Он резко отскочил влево, где из пустоты сформировался синеватый портал.
— Куда собрался⁈ — рявкнул я.
Ёж уже заскочил в портал, но в последний момент чёрные жгуты теней ухватили его за раненную руку и дёрнули назад.
Шипастый упёрся и, рыча, стал перебарывать теневые путы. Проклятье, да сколько же в нём дури? Прыгнув в сторону портала, я понял, что этого выродка поймать не получится. По крайней мере, сейчас. Выбросив руку вперёд, я прикоснулся к его прохладной шершавой коже и использовал доминанту «Охота на душу». Под моими пальцами проскочила алая искра, а когда я собирался активировать модификатор похитителя, то этих самых пальцев лишился.
— Да отстаньте вы от меня! — взвизгнул ёж и портал схлопнулся, отрезав мне по две фаланги.
— Истеричка, — прошипел я, корчась от боли.
Странно. В прошлый раз он вёл себя куда более отважно. Или мне показалось? Хотя да. В открытое противостояние с нами он не вступал. Просто забросил в пространственный карман, где попытался убить нас с помощью насекомых, а когда не вышло, украл по семь лет жизни у каждого.
