Выйдя в коридор, услышал храп, от которого сотрясались стены. Старик привычно дрых за стойкой ресепшена. Хотя, чего ему ещё делать в пять утра? Пройдя мимо, я направился на улицу. Рассветом даже не пахло. Темень — хоть глаз выколи. Тут и там слышатся пьяные крики, а из кабака доносится голос охрипшей певички. Ещё бы. Горланить песни до самого утра не каждый сможет.
Слева какого-то бедолагу стошнило прямо на порожки ломбарда. Шульман явно будет «доволен» такому гостинцу. Хотя он, скорее всего, уже привык. Свернув в неприметный проулок, я направился прямиком к темнице, где держали гвардейцев. И знаете что? Я их увидел собственными глазами. Всех сразу.
Десяток вездеходов припарковался у здания. Уголовники лениво пинали пленников, загоняя их в клетки.
— На кой-чёрт так рано-то? — пожаловался боец.
— Чё ты до меня докопался? — рыкнул второй уголовник, заталкивая пленника в клетку. — Спроси у Барса. Он сказал надо, значит — надо.
— Чё вы разгалделись? — недовольно буркнул третий и зевнул. — Ночью купол едва не погас. Вот и собираемся так спешно. Будем делать запас.
— Хренасе. А я Зинку в амбаре зажимал и даже не знал, что мы на волосок от смерти, — ухмыльнулся первый.
— Закройте пасти и работайте. Вон, Фрол идёт. — Боец кивнул в сторону улицы, ведущей к управе.
По ней шел Фрол вместе с десятком хорошо вооруженных парней. На прошлой вылазке я их не видел, но выглядят грозно. Таких бы я окрестил как дезертиры, ведь по телосложению они явно не тянут на обычных заключённых. Вопрос только в том, способны ли они контролировать ману?
Если да, то нужно понять, как их нейтрализовать в первую очередь, ведь уголовник, пусть и с огнестрелом, не так опасен как один адепт с тем же самым огнестрелом.
— Почему клетки ещё не погружены⁈ — вместо приветствия заорал Фрол и влепил затрещину мужику, заросшему так, что со стороны казалось — это медведь, а не человек.
— Мы уже заканчиваем, — начал было оправдываться он, потирая затылок.
— Пять минут назад уже должны были закончить! — рявкнул Фрол. — У вас две минуты. Не управитесь, пеняйте на себя.
— Всё сделаем, — закивал волосатый.
Фрол сел в вездеход и закурил. Сразу было ясно, что у него паршивое настроение. Вчера в кабаке он был весел, но, судя по всему, получил нагоняй от Барса. Я спрятался за угол здания с цокольным этажом и заметил железную лестницу, приставленную к крыше. Хммм… А почему бы и нет? Пулей влетел по ней наверх и лёг на холодный шифер.
С крыши открывался отличный вид на носящихся внизу бойцов. Словно курицы с отрубленными головами, они старались обогнать само время, которое неумолимо приближало наказание, обещанное Фролом. Бойцы этого боялись и поэтому выжимали из себя все соки. Фрол, как истинный управленец, решил ещё немного ускорить процесс:
— Осталось тридцать секунд. Если не успеете загрузить клетки, обратно пойдёте пешком.
На лицах грузчиков застыл ужас. Но работать они стали втрое быстрее. Рыча от натуги, они зашвырнули клетки в кузов, загнали туда пленников, захлопнули борта и на тридцатой секунде сами запрыгнули в машины. Вот как надо мотивировать персонал! Ха-ха. Вездеходы взревели и двинули на окраину Ленска.
Я подождал, пока последняя машина уедет от темницы, а после поднялся в полный рост. Стоя было прекрасно видно, как, выехав из Ленска, колонна разделилась на две части. Одни отправились на юго-запад, другие на северо-запад. Глядя вслед уезжающим броневикам, я почувствовал нарастающую тревогу.
Нет, я не переживал о том, что купол внезапно отключится и Ленск захлестнут твари. Какой смысл об этом переживать? Поселение окружено минными полями с одной стороны, с другой — прикрыто рекой. Если твари попытаются атаковать по земле, то они обречены. Ну и кого бояться? Летунов? Да, гарпии доставучие, но отнюдь не жуть жуткая. Спрячься от них в доме — и ты уже в безопасности.
Беспокоило меня другое. В прошлой вылазке за кристаллом на моих глазах погиб один гвардеец из двадцати. А сейчас девятнадцать оставшихся поделили на две группы и увезли. Сколько из них вернутся назад живыми? Надеюсь, что все. А если нет, тогда план по освобождению Ленска придётся менять и рассчитывать только на собственные силы.
До самого рассвета я гулял вокруг кабака «Пьяный козёл». Периодически доставал новую белоснежную бумажку и позволял пузатому комарику сбросить награбленное. Должен сказать, Мимо потрудился на славу. Сейчас у меня было девять карточек с образцами крови. Каждая карточка содержала генетический материал десяти человек, плюс карточка, которую я использовал перед сном.
Поглощённые доминанты изначально выглядели как мусор, поэтому шесть из десяти Ут отправила на переработку, оставив мне лишь: «Кольщик», «Резьба по дереву», «Скрытность», «Зоркий глаз». Сперва я решил что «Кольщик» — это разновидность навыка владения копьём, увы, это оказалось совсем не так.
