— А ты один справишься? Я девка молодая, ненасытная. — Лика попыталась стрельнуть глазками и добавить в голос похоти, но вышло просто ужасно.
— Хе-хе. Эт можно, — засмеялся второй боец и вдохнул новую порцию табачного дыма. — Михалыч, топай первый, оттарабань её, а как закончишь, так и я подойду. — Он кивнул в сторону закрытой двери в темницу.
— Первым? Это я с радостью, — похотливо улыбнулся мужик, изъеденный оспой.
— Я же говорю, мне нужны вы оба. Либо так, либо никак, — требовательно сказала Лика и попыталась оттолкнуть распалённого ухажера.
— Не. Мы на посту, — дал заднюю переболевший оспой. — Фрол нас поджарит, ежели узнает, что мы… — начал было оправдываться он, но Лика взяла инициативу в свои руки.
— Фу! Я-то думала, что вы настоящие мужчины, а вы вон как. Ссыкуны. Пойду кого посмелее найду. — С силой оттолкнув бойца, она развернулась и собралась уйти.
По лицу Лики было видно, что она хочет бежать без оглядки от этой парочки, но её окликнули.
— Стой! — прикрикнул второй разломщик. — Михалыч, да нормально всё будет. В сторожке окошко есть, я буду посматривать. В случае чего, вовремя вернёмся на пост. Никто не заметит. Да и спят все. Не, ну правда. Нормально всё будет.
Покрытый старыми оспинами посмотрел на друга, взвешивая возможное удовольствие от ласк красавицы и возможные страдания в случае, если их поймают. Потом пристально посмотрел на Лику, протянул руку к её лицу и провёл большим пальцем по губам.
— А ты дерзкая. Поди, в постели — как дикая кобылка. Ну ничего, мы тебя сейчас так объездим, что целую неделю ходить не сможешь.
— Прошу в апартаменты, мадама, — расплылся в сальной улыбке второй боец, выплюнул сигарету в снег и открыл дверь.
Лику пропустили вперёд, а два товарища пошли следом, пожирая её взглядами. Я же, не тратя времени, нырнул в проём закрывающейся двери. Внутри пахло плесенью, люминесцентные лампы потрескивали и медленно мерцали. Парочка открыла дверь и запустила Лику в небольшую комнатёнку.
— Ну чё? Раздевайся, — сказал бывший обладатель оспы.
— Ну что вы за кавалеры такие? Может, предложите выпить, а уже потом полезете мне в трусики? — фыркнула Лика, которая, похоже, вошла в роль, и азарт вытеснил страх.
— Хы-хы. Ежели самогонку будешь, то угостим, конечно, — засмеялся второй и стал греметь чем-то.
Осмотревшись по сторонам, я снял обувь и спрятал её за коробками, стоящими у входа. Медленно двинул по коридору, стараясь ступать как можно тише. Потом слегка ускорил шаг, и ещё, и ещё. Прошел мимо комнаты, в которую завели Лику, оттуда доносились сальные шуточки, а значит, меня никто не услышит при всём желании. Да и доминанта Тихого шага поможет мне двигаться незаметнее.
Я рванул со всех ног в сторону цокольного этажа, где держали гвардейцев. Но бежал я не наобум! Мимо уже разведал дорогу и прямо сейчас вскрывал замок от клетки. Спустившись по лестнице, я влетел в тюрьму и рывком распахнул клетку. На меня уставились одиннадцать гвардейцев. Израненных, измученных, сломленных. В их глазах я видел обречённость.
Прислушавшись, я убедился, что за мной никто не бежит, и стал быстро объяснять цель своего визита:
— Слушайте сюда, господа гвардейцы. Меня зовут Михаил. — Закатав рукав, я показал татуировку с гербом рода. — Фамилия моя Архаров. Я знаю, что вас пленили, а раньше вы были гордыми гвардейцами рода Богдановых. Наши семьи всегда дружили и помогали друг другу. Поэтому я здесь.
Удивлённые гвардейцы стали переглядываться, и из толпы отделился самый здоровый. Морда — как у бульдога. Массивные скулы, челюсти такие, что ими хоть железо грызи, правда, лицо осунулось и глаза ввалились, но было понятно, что боец он бывалый и, судя по всему, среди гвардейцев в почёте. Подойдя ближе, он смерил меня взглядом и вздёрнул голову вверх, как бы говоря «Продолжай».
— Я дам вам свободу. Но взамен вы должны драться до последнего вздоха, чтобы защитить местных. — Боец кивнул. — Ошейники ограничивают не только доступ к мане, но и не дают вам говорить? — предположил я, и снова получил кивок. — Отлично.
Протянув руку, я прикоснулся к ошейнику «бульдога» и улыбнулся. Эта хрень не механическая, а магическая. Простейший артефакт, собранный из говна и палок. Такой взломать проще простого.
— Возьмитесь за руки. Я внесу изменения в рунический ряд ошейников, — пояснил я, и гвардейцы без разговоров выполнили приказ.
Стороннему наблюдателю могло показаться странным, что гвардейцы приняли за чистую монету всё, что я сказал, но разве у них был выбор? Они уже потеряли свободу, достоинство и большую часть товарищей.
Более того, к ним относились, как к скоту, остальные же люди видели в них монстров. А тут заявился какой-то мальчишка, который не только знает, что они гвардейцы, а не вервольфы, но и предлагает свободу! Вы бы на их месте не уцепились за эту возможность? Я бы схватился за неё обеими руками.
