Пулей Мария метнулась к двери, закрыла её на защелку, а после плюхнулась в кресло, не сводя с меня голубых глаз. Я подошел ближе, снова взял её за руку, а после протянул девушке плюшевого кота.
— Думаю, если вы прикусите хвост коту, то будет проще вынести боль.
— Не стоит. Я справлюсь, — мужественно заявила девушка и приготовилась к экзекуции.
— Что ж. В таком случае, приступим, — кивнул я и мысленно отдал команду Ут «Активировать модификатор 'Селекционер», передать доминанту «Контроль потоков маны».
Ну, что тут скажешь? Терпела она и правда достойно. Правда терпения хватило секунды на две. После чего Мария зарычала, застонала от боли, а после и вовсе закричала во всё горло. Её стала бить крупная дрожь, капилляры в глазах полопались. Крохотные ручки вцепились в обивку кресла так, что ногти умудрились прорезать ткань.
Да уж. В этот момент мне хотелось, чтобы Мария потеряла сознание. Так было бы проще для нас обоих. Но этого не случилось. Умоляющий взор голубых глаз просил облегчить страдания, но я ничего не мог поделать. Совершенно ничего. А в следующее мгновение стало ещё веселее.
— Машенька! Маша! Что с тобой! — послышался взволнованный голос барона Титова за дверью.
— А-а-а! — закричала Мария, потеряв остатки мужества. Возможно, так на неё повлиял голос отца.
— Дмитрий Антонович, всё впорядке, — зачем-то сказал я, ещё сильнее усугубив и без того непростую ситуацию.
— Михаил! Что ты делаешь с моей дочерью! — заорал барон, пытаясь выбить дверь с петель.
— Помогаю Марие развить свои навыки, — честно ответил я, но, судя по всему, этим сделал ещё хуже.
— Ах ты, животное! Клянусь богами! Если ты хоть пальцем притронулся к моей дочери, я…
Титов выбил дверь в момент, когда доминанта окончательно встроилась. Дмитрий Антонович вбежал в комнату, сжимая в руке клинок, от которого исходила зеленоватая дымка. Судя по всему, он ожидал увидеть, что я стою без штанов, а его дочь беспомощно лежит на кровати. Но реальность оказалась совсем иной. Бледное лицо Марии улыбалось, я же держал её за руку, стоя рядом.
— Ч-что происходит? Может мне кто-нибудь объяснить? — сбивчиво проговорил Титов, развеивая зелёную дымку, опутывающую его меч.
— Папенька, Михаил Константинович любезно помог мне расширить магические каналы, — едва слышным голосом проговорила Мария.
— Каналы? — нахмурился Титов, выронил меч, приложил ладонь ко лбу дочери и закрыл глаза.
Я почувствовал, как по его телу хлынул поток маны. Прямо сейчас барон передавал свою энергию дочери, а вместе с этим проводил анализ энергетического тела Марии. Завершив процедуру, он, разинув рот, повернулся ко мне и прошептал:
— Как это возможно? Я же… Буквально месяц назад, Маша была слабо одарённой, а сейчас… Сейчас её каналы развиты не хуже моих, — на лице Дмитрия Антоновича царила растерянность.
— Не благодарите, — улыбнулся я, а после посмотрел на Машу. — Желаю тебе исполнить свои мечты. Упорно трудись — и всё сбудется.
— Спасибо, — прошептала Мария, нежно улыбнулась и потеряла сознание.
— Маша! Машенька! — закричал барон, подхватил дочь и заметил, что я вышел из комнаты. — Михаил Константинович, вы куда?
— Дмитрий Антонович, с Марией всё впорядке. Просто ей необходим отдых. А мне нужно возвращаться к своим делам. Сегодня мой род покинет вас. Благодарю за помощь.
Я двинул по коридору и услышал за спиной голос Титова:
— Это я вас благодарю. Подумать только…
Направляясь на выход из особняка, я впервые воспользовался подаренным мне смартфоном по назначению и не для звонка барону, а чтобы вызвать такси. Обошлось без долгих ожиданий и разговоров с оператором. Удобная онлайн форма, куда я вбил адрес усадьбы и адрес ломбарда, после нажал «Вызвать». Машина нашлась сразу же, да и ожидание составило жалких две минуты.
Таксист сразу смекнул, что гости барона могут выдать щедрые чаевые. Поэтому я получил и «Здравствуйте», и даже «Приятной поездки». Ах, да. Дверь мне тоже открыли. Сев на заднее сиденье, я решил почитать новости. И там было, на что обратить внимание.
Чего только стоил заголовок: «В Италии обнаружен новый вид паразитов, превращающих людей в безвольных монстров, не чувствующих боли!». Да, заголовок длинноват, но интриги он сумел нагнать. Перейдя по ссылке, я увидел жуткую картину. На видеозаписи Гвардейцы сражались против гвардейцев. Правда, одни чувствовали боль, а другие, даже потеряв все конечности, продолжали трепыхаться и пытаться убить обидчика.
Это напомнило мне эпоху некротической чумы. В песках Баодара поселилися некромант, который две сотни лет разрабатывал заклятье, способное подчинить мир. Заклятье так и не разработал, зато вместо этого смог создать токсин, сводящий всё живое с ума. Так уж вышло, что он стал первой жертвой своего изобретения.
Некромант помер, обратившись в зомби, тело которого стало вырабатывать чёрную дымку, вдохнув которую, человек или зверь погибали, становясь точно такими же зомби. Думаю, вы понимаете, с какой скоростью эта зараза поползла по континенту. Но это было давно, да и в другом мире. Здесь же нечто иное.
