Но жителей давно не было, и Экспедитор с грустью подумал, что опустевший город подобен отвергнутому любовнику. Оставшиеся аномийцы предпочли жизнь в разбросанных по планете поселках. Несколько таких он видел в сгущающихся сумерках благодаря мерцающим желтоватым огонькам. Экспедитор не понимал философии аномийцев. Зачем жить в тени ушедшей цивилизации, зная, что в любой момент можно переселиться в роскошные условия гигантских башен и вернуться к интеллектуальной деятельности? Вместо этого аномийцы отказались от любых форм технологии, более сложных, чем гужевой транспорт, и проводили дни, занимаясь обработкой полей и постройкой примитивных хижин.
«Последний бросок» ярким штрихом прочертил небо над горами за его спиной и спустился, остановившись в нескольких сантиметрах над густыми спиральными прядями местного эквивалента травы. Экспедитор поднялся на борт.
– Так мы не скоро чего-нибудь добьемся, – проворчал Гор, когда вошел в кают-компанию.
– Это твой план. А что нам остается? Здесь не так много объектов для исследований.
– Все они слишком малы. Надо поискать что-то крупное.
– Не забывай, что нам о нем ничего неизвестно, – поддел его Экспедитор, устраиваясь в широком и глубоком кожаном кресле. – Мы не знаем, как может выглядеть этот механизм. Взять хотя бы тот молекулярный вихрь, который я осматривал. Вдруг он соединен с механизмом вознесения?
– Каким образом? – отрывисто бросил Гор.
– Мне кажется, это какой-то эксперимент по исследованию местных квантовых структур. Конечно подобная информация могла бы оказаться полезной при переходе на постфизический уровень. Но… но…
– Не называй меня Ноной.
– Что?
Гор устало провел рукой по лбу.
– Ладно. Не важно.
Неожиданная рассеянность Гора удивила Экспедитора. Это на него не похоже.
– Так вот, я подумал, что в городе должна быть какая-то информационная сеть и архивы.
– Она там есть. Только у нас нет к ней доступа.
– Почему?
– Управляющий ИР не позволяет извлекать никакие данные.
– Глупо.
– Да, с твоей точки зрения, но он такой же, как пограничники: они обеспечивают неприкосновенность домашнего мира, а ИР обеспечивает сохранность информации.
– Почему?
– Потому что так делают аномийцы, такие уж они есть. Они призваны охранять то, что ими создано. Как и все прочие.
– Но мы же не…
– Я знаю! – рявкнул Гор. – Я все прекрасно понимаю. Мы должны как-то обойти эту проблему. А твое круглосуточное нытье ничуть не помогает. Господи, надо было мне прожить нормальную жизнь в двадцать первом веке и умереть. Какого черта я вызвался помогать этому идиоту-супермену? И даже на благодарность рассчитывать не приходится.
Экспедитор с трудом удержался, чтобы, раскрыв рот, не уставиться на человека с золотым лицом. Он уже собирался спросить его, в чем дело, как вдруг догадался.
– Она уже скоро выйдет из небытия, – сочувственным тоном произнес он.
Гор что-то проворчал, глубже усаживаясь в своем мягком кресле.
– Уже должна бы выйти.
– Это неизвестно. С Бездной ни в чем нельзя быть уверенным. Там время течет как-то иначе, чем у нас.
– Возможно.
– Узлы восприятия работают. Скоро она покажет тебе Маккатран в своем сне, она обязательно туда попадет.
– Все это будет бесполезно, если мы не отыщем механизм вознесения.
– Я знаю. Кроме того, где-то поблизости бродит Марий.
Экспедитор очень расстроился, когда сенсоры показали, что Марий сумел пройти мимо пограничных станций. В поясе комет корабль агента Ускорителей немедленно скрылся под маскировкой и сейчас оставался где-то среди облаков космического мусора над домашним миром аномийцев, откуда Марий наблюдал, как они прочесывают планету. Ему не потребуется много времени, чтобы понять, чем они заняты.
– Ха. Этот придурок. Мы сможем избавиться от него в любой момент.
– Я сомневаюсь.
– Чтобы застать меня врасплох, нужен кто-то посильнее и поумнее, чем он.
Экспедитор покачал головой. Он не мог решить, что лучше: высокомерие или неуверенность.
– Ладно, будем надеяться, что до этого не дойдет.
– О да. Сила мысли, именно она и движет Вселенной.
Экспедитор застонал и решил прекратить разговор.
Золотые губы Гора чуть изогнулись в слабой улыбке.
– Вообще-то специалисты Флота и не пытались нажать на ИР.
– Угу, – равнодушно протянул Экспедитор.
– У нас ведь осталось еще около сотни объектов технологии, которые надо обследовать, верно? Значит, это займет не больше четырех-пяти дней, если не мешкать.
– Примерно.
– Так и сделаем. Если ничего не найдем, переходим к плану Б.
– И в чем он заключается?
– Тебе известно, что я лично знаком с Оззи?
– Нет, не известно, но это меня не удивляет. Вы из одной эпохи.
– Он совершил две величайшие кражи в истории человечества.
– Две? Я знаю, что по поводу «Харибды» у них с Найджелом возникли какие-то разногласия.
– Разногласия? Господи, неужели в наше время совсем не учат историю? Найджел чуть не убил его, и это не преувеличение.
Экспедитор не стал заострять внимание на словах «в наше время». После двух недель, проведенных с Гором в кают-компании, он воспринимал их почти как комплимент.
Гор усмехнулся.
