В той мере, в какой мы располагаем такого рода информацией, она касается по большей части трех ситуаций: обращение известных и выдающихся личностей, отраженное в исторической и биографической литературе; обращения в ислам, которые приводили к правовым спорам в вопросах личного статуса, о чем остались некоторые записи; и, наконец, сравнительно редкие случаи, когда из-за гонений или соблазнов большое число евреев, искренне или нет, принимало господствующую религию.
Первая такая волна обращения, похоже, имела место в начальные годы ислама. Для некоторых евреев тогда появление Пророка в Аравии и создание новой мировой державы, низвергнувшей мощь Рима и Персии и вырвавшей Иерусалим и Святую землю из-под тяжелой руки Византии, казалось, предвещало неизбежное исполнение еврейских пророчеств и приход века Машиаха. Фрагменты еврейских апокалиптических и других произведений того времени дают некоторое представление о пылких ожиданиях, вызванных ранними арабскими победами. Примером может служить
В тот день, когда придет Машиах, сын Давидов
К угнетенным людям,
Будут явлены в мире и всем видны эти знамения:
Зачахнут земля и небо,
И запятнаны будут солнце и луна,
И обитателей земли поразит безмолвие.
Царь Запада и царь Востока
Будут сокрушать друг друга,
И армии царя Запада будут крепко держаться на земле.
И некий царь выйдет из земли Йоктана[32],
И его армии захватят землю.
Обитателей мира будут судить,
И небеса иссыплют пыль на землю,
И ветер разнесется по земле.
Гог и Магог[33]друг друга будут подстрекать,
И разгорится страх в сердцах язычников.
И ото всех своих грехов Израиль освободится
И не будет более пребывать вдали от дома молитвы,
Благословения и утешения осыпят его,
И будет он начертан в Книге жизни.
Не будет более царей из стран Эдома[34],
И народ Антиоха восстанет и заключит мир.
А Маузия и Самария будут утешены,
Акко и Галилея будут помилованы.
Эдомиты и ишмаэлиты[35]будут сражаться в долине Акко,
Пока лошади не утонут в крови и ужасе.
Газа и ее дочери будут побиты камнями,
А Ашкелон и Ашдод будут охвачены страхом35.
Экзальтация прошла, когда выяснилось, что империя халифов, хотя, с еврейской точки зрения, и гораздо лучше того, что было ранее, пока не является исполнением еврейских мессианских мечтаний. Многие евреи стали мусульманами и идентифицировали себя с новой верой и устроением; остальные постепенно приспособились к существованию под исламской властью и со временем разработали новый симбиоз с арабо-мусульманскими правителями.
Еврейские мессианские ожидания от ислама угасли не полностью и время от времени проявлялись в синкретических мессианских движениях, возглавляемых еврейскими претендентами на титул Машиаха. Один из них, некий Абу Иса из Исфахана, еврейский лжемессия начала VIII века, в своей роли еврейского Мессии был готов признать подлинность и истинность и христианства, и ислама — для христиан и мусульман36.
