Есть, и очень большое - утверждают ученые. В цивилизации третьего тысячелетия ему предстоит сыграть заметную роль, так как в мировых запасах горючих ископаемых на долю твердого топлива приходится 93 процента, на долю нефти и газа - всего 7 процентов. Общие геологические запасы углей в мире оцениваются сейчас в 14 300 миллиардов тонн. Максимальный удельный вес угля в мировом энергетическом балансе в нынешнем столетии был достигнут на рубеже двадцатых годов. Затем уголь постепенно стал вытесняться нефтью и природным газом. Перестройка структуры энергетического баланса проходила неодинаково в капиталистическом мире и в странах социалистического содружества. В государствах-членах СЭВ она не сопровождалась массовым закрытием шахт, резким снижением объема добычи угля. Угольная промышленность СССР, несмотря на разведку и освоение новых нефтегазовых месторождений, не только сохранила созданные производственные мощности, но и про должала их наращивать, хотя и мень шими темпами.
Разразившийся в семидесятых годах в капиталистическом мире нефтяной энергетический кризис стал стимулом к перестройке топливно-энергетического хозяйства мира. Добыча угля вновь стала быстро расти. За период с 1970 по 1983 год она увеличилась более чем на миллиард тонн и достигла 3933 миллионов тонн. По некоторым прогнозам, на рубеже третьего тысячелетия она может составить 5,8, а в 2020 году - 8,8 миллиарда тонн. Уже к началу следующего тысячелетия доля угля и нефти в мировом балансе станет примерно одинаковой.
Отечественная угольная промышленность в дальнейшем будет развиваться преимущественно за счет увеличения добычи угля открытым способом в восточных районах страны.
Этим способом намечено добывать в перспективе 56-60 процентов угля против 38 процентов в 1980 году.
Наиболее значительные и экономичные запасы, уже пригодные для открытой разработки, сосредоточены в пределах Канско-Ачинского бассейна.
Здесь находятся 24 крупных месторождения угля с мощностью пласта от 6 до 96 метров. Часть этих углей пойдет на тепловые электростанции, энергия которых будет передаваться в Западную Сибирь, на Урал и в европейскую часть страны. А другая часть станет сырьем для производства синтетического жидкого топлива. Для освоения этого вида переработки углей в нашей стране построена крупная экспериментальная установка.
Текучая драгоценность
Тревожный вопрос
Земная природа - хозяйка рачительная. Тысячи, миллионы лет крупинка к крупинке собирает свои богатства: россыпи драгоценных камней и металлов, залежи руды, угля, солей. Миллионами лет в глухих подземельях растут кристаллы, накапливаются пласты различных минералов, в толщах осадков скапливаются нефтяные залежи.
Нам еще не совсем ясно, как возникли нефтяные месторождения. Но нет сомнения, что они долго вызревали в недрах и сохранились только потому, что были изолированы на долгие сроки.
Современная техника ненасытно пожирает минеральные энергетические ресурсы, в первую очередь нефть, Горючего требуется все больше и больше. И вот уже возникла вполне реальная проблема: кладовые земной природы не бездонны; уничтожая горючие полезные ископаемые, мы рискуем лишиться их вовсе.
Об этом начали писать давно, по крайней мере с конца прошлого века.
Называли даже сроки, когда наступит всемирный энергетический кризис.
Подсчитывали известные запасы энергетических ресурсов, учитывали темпы роста их потребления и вычисляли, когда ресурсы будут исчерпаны. Получалось - через десятки лет. Время шло, проходили назначенные сроки, а горючих ископаемых становилось вроде бы даже больше. Почему? Потому что геологи открывали новые и новые крупные месторождения угля, нефти, газа.
Однако с середины нашего век! энергетические ресурсы стали использоваться с невиданной ранее интенсивностью. И вновь встает вопрос: надолго ли хватит? В особенности нефти, уникального природного продукта, очень сложного по структуре и происхож дению.
Глобальный оптимизм
В геологических науках оптимистичные прогнозы даются обычно с немалой осторожностью, с оговорками. И понятно: мы все еще не слишком хорошо ориентируемся в вечной тьме зекных недр. Тем удивительнее слышать положительные заключения специалистов, оценивающих перспективы открытия новых значительных по объему месторождений нефти и газа. Однако, когда в Москве на 27-м Международном геологическом конгрессе обсуждались актуальнейшие проблемы геологии, и среди них как одна из важнейших - о перспективах поисков нефти и газа, то, пожалуй, большинство крупнейших специалистов по этим вопросам высказывало вполне оптимистические взгляды. И, надо сказать, их мнение покоилось на солидном основании.
Задал тон такому, можно сказать, глобальному оптимизму видный американский ученый и предприниматель М. Хэлбути. Он постарался оценить географическое положение перспективных нефтегазоносных бассейнов мира. Представил соответствующие карты. Ориентировался прежде всего на открытия последнего десятилетия:
