На мысль поставить сердечные и инфекционные заболевания в один ряд натолкнули опыты с животными. Исследуя восприимчивость кошек к вирусам лихорадки, с удивлением обнаружили, что зараженные клетки накапливают холестерин. Исследователи повторили опыты на цыплятах - и они заболевали атеросклерозом, даже когда получали пищу почти без холестерина. Судя по всему, вирусы нарушали обменные процессы в клетках, и на внутренних оболочках сосудов начинали откладываться жиры и холестерин. Сначала возникала неровность, потом склеротическая бляшка росла, как снежный ком, перекрывая ток крови.
Трудно тут было не провести аналогию между заболеванием животных и человека. Согласно выдвинутой гипотезе вирусы заражают человека еще в раннем детстве. Их ДНК встраивается в клетки артерий и до поры себя никак не проявляет. Лишь при благоприятных условиях вирусы "пробуждаются", становятся активными. Оставалось найти их у человека.
Такие исследования в конце концов были проведены. Ученые просмотрели под микроскопом огромное количество нездоровых артерий, удаленных во время операций на сердце. Одни в склеротических утолщениях и вблизи них в десяти случаях из шестидесяти обнаружили частицы вирусов лихорадки. Другие более чем в трети исследованных артерий - ив бляшках, и в здоровой ткани - нашли вирусы цитомегалии. Еще одна группа ученых нашла вирусы пузырькового лишая...
Словом, вирусов много, а заболевание одно - эта путаница породила споры. Противники вирусной гипотезы считают - атеросклероз здесь ни при чем. Просто все мы подвержены инфекциям. Сторонники же, наоборот, утверждают, что атеросклероз могут вызывать несколько разных вирусов.
По их мнению, даже отсутствие вирусов в бляшках вовсе не доказательство того, что не они стали причиной* заболевания.
Трудно сказать сейчас, кто окажется прав - противники или приверженцы новой теории. В любом случае исследования в этой области важны и интересны - ведь ученые уточняют механизм образования атеросклероза, одного из наиболее опасных и коварных заболеваний.
И не исключено, что когда-нибудь коварный недуг можно будет предупреждать, как полиомиелит или оспу, простым вакцинированием. Проще говоря, создавать иммунитет против инфаркта. Но чтобы окончательно разрешить спор, нужны серьезные экспериментальные проверки, которые займут не один год.
Яблоки против холестерина
Доказано, что яблоки обладают эффектом лекарства.
Исследователи взяли для экспериментов специальную линию хомяка.
Эти хомяки страдают одной аномалией: у них с возрастом в печени скапливается избыточное количество сложных эфиров холестерина.
Были созданы две группы хомяков:
обе включали как "холестериновых", так и нормальных животных, но вторая группа была контрольной. В рацион первой группы наряду с обычной пищей были включены яблоки - их давали в первую очередь. Вторая группа получала только обычную пищу. Было отмечено, что животные, получавшие яблоки, меньше употребляли другую пищу. Это навело на мысль, что благодаря яблокам организм лучше усваивал белки рациона. Затем изучали действие этой диеты на холестерин. Оказалось, что у "холестериновых" хомяков, регулярно употреблявших яблоки, количество холестерина в печени стало нормальным.
Между тем известно, что избыток холестерина у человека ведет к атеросклерозу.
А снижают ли яблоки содержание холестерина у человека, как это было у хомяков? Такие эксперименты были проделаны во Франции, Италии, Ирландии и Финляндии. Результаты положительны. Более половины людей, регулярно употреблявших в пищу яблоки, показали снижение содержания холестерина в крови более чем на 10 процентов. Итальянцы нашли, что более эффективно пюре из яблок. Ирландцы, указывают, что для получения удовлетворительных результатов достаточно двух яблок в день.
Во Франции эксперименты на людях проводились в университете имени Поля Сабатье: 30 добровольцев в возрасте от 26 до 65 лет грызли по 2-3 яблока в день и 37 человек в возрасте от 59 до 96 лет, за которыми наблюдали геронтологи, тоже получали сырые яблоки - целые или протертые. 23 человека из первой группы показали снижение уровня холестерина на 14 процентов, 19 человек из второй группы показали снижение меньшее, но тоже заметное. Холестерин у людей преклонного возраста оказался менее "послушным". Общий и важный факт для обеих групп: снижение холестерина было тем более ощутимым, чем выше был его первоначальный уровень,- это также отмечено международной группой исследователей и медиков.
Наш кишечник всасывает холестерин, который мы получаем с богатыми им продуктами (яичный желток, молочные продукты, печень, мозги, жирное мясо). Кроме того, холестерин синтезируется в организме из другой пищи.
Это очень нужное вещество. Оно необходимо как непременный компонент клеточных мембран, как сырье для производства стероидных гормонов и как полуфабрикат для синтеза желчных кислот, которые позволяют нам переваривать жиры. Идет и постоянное выведение холестерина из организма.
