Вскоре после Октябрьской революции были созданы коммунистические партии в Индии, Японии, Индонезии и других странах Азии. Революционные события в России особенно повлияли на ряд соседних с ней азиатских стран. В ряде районов Ирана временно была установлена советская власть. В то же время изгнание из Каспия ставленников английского империализма способствовало подъему национально-освободительных сил в Иране. Пришедшее к власти в результате государственного переворота новое правительство Ирана подписало равноправный договор с РСФСР. 28 августа 1919 года провозгласил независимость Афганистана Амманула-хан, который в своей успешной войне против британских колонизаторов опирался на советскую помощь. В 1921 году при помощи частей Красной армии впервые после долгих веков обрели независимость Монголия и Тува, которые были провозглашены народными республиками.
Нет сомнений в том, что революционный процесс, который в конечном счете привел к краху колониальной системы и победе социалистических революций в ряде стран Азии, Африки и Латинской Америки, был ускорен примером Октябрьской революции и в дальнейшем развивался под ее активным влиянием.
Если для многих людей в различных странах мира Октябрьская революция стала образцом для подражания, то для представителей правящих кругов капиталистических стран Советская страна и коммунистическое движение стали объектами постоянной травли и нагнетавшихся страхов. Прибывавшие на Запад участники Белого движения и иностранцы спешили объяснить свое поражение не последствиями классово ограниченной политикой царизма и неумением адекватно ответить на вызов революции после 1917 года, а рассказами о красном терроре и всемирном большевистском заговоре.
Страх за судьбу Британской империи, якобы оказавшейся перед лицом всемирного заговора, заставлял полицейские службы развернуть поиск «красных агентов». А. Дж. П. Тейлор писал: «Особый Ирландский отдел Скотленд-ярда… опустил слово «Ирландский» и действовал сейчас исключительно против коммунистов – подслушивая телефоны, вскрывая письма, точно в стиле Меттерниха. Усилия были явно не по адресу. Коммунистическая партия лишь однажды смогла объединить 10 тысяч членов в 20-е годы (сразу после всеобщей забастовки 1926 года). Обычно их число не превышало 5 тысяч членов». Однако «коммунистическая угроза» стала предлогом борьбы с инакомыслием.
В 1919-1920 годах по распоряжению генерального прокурора США Палмера были предприняты массовые аресты лиц, подозревавшихся в ведении коммунистической пропаганды. Эти аресты получили название «красные рейды Палмера». Бюро расследований (затем превратившееся в ФБР) выпустило указания: «Всю литературу, книги, бумаги и все, что висит на стенах, следует собирать; потолки и перегородки прослушать, чтобы обнаружить тайные хранилища… Если в помещении будет обнаружено несколько людей, их следует выстроить у стены и обыскать». В ходе «красных рейдов Палмера» было арестовано несколько тысяч человек. Многие из них были высланы из США.
Атака на «красных» сопровождалась ростом шовинистических и расистских настроений в США. Чтобы остановить приток «подозрительных иностранцев», конгресс США ввел ограничения на иммиграцию из многих стран мира. При этом предпочтение отдавалось странам Северной Европы, а число иммигрантов из России, стран европейского Средиземноморья, Африки, Латинской Америки резко ограничивалось. Так, ежегодная квота для Великобритании и Северной Ирландии с 1920 года составляла 34 007 иммигрантов, но лишь 3485 – для Италии, 2248 – России, 100 – для Китая. В стране усиливалась расовая нетерпимость. В 1920-е годы в США быстро росли ряды ку-клукс-клана, в которых насчитывалось свыше 4,5 миллиона человек. Объектами нападений куклуксклановцев были негры, представители других национальных меньшинств, а также коммунисты и члены других левых организаций.
В Италии усиливалось фашисте кое движение во главе с Муссолини. В манифесте «Руководящие принципы и практические постулаты фашизма», опубликованном в мае 1920 года, говорилось, что «"Фаши ди комбатименто" не находятся в противоречии с социализмом как таковым (как спорной теорией и движением), но они выступают против его теоретического и практического вырождения, которое определяется одним словом – "большевизм"». После «похода на Рим» в октябре 1922 года фашисты захватили власть. Вскоре начались погромы политических центров и издательств левых партий, а затем убийства коммунистов и социалистов. В 1926 году Муссолини ввел «Исключительные законы», по которым все партии, кроме фашистской, были распущены, вся печать, кроме фашистской, была запрещена, профсоюзы были поставлены под контроль фашистов. Все коммунисты, которые не перешли на нелегальное положение, арестовывались, подвергались пыткам и казням. Такая же участь ждала и представителей других партий, не подчинившихся фашистской диктатуре. Фашисты установили террористический режим под лозунгом антикоммунизма.