Взгляд Патрика на мгновение перестал быть дурашливым, но потом ирландец опомнился – перед ним сидит старый друг, а не посторонний человек. Можно и пооткровенничать. Немного.
– Угадал… ладно-ладно, вычислил! Первый слой – журналистика, я правда надеюсь на интересные репортажи. Пусть ребята из числа инструкторов и шлют порой интересные материалы, но это не то. Писательского таланта особо ни в ком нет и журналистского чутья как-то не наблюдается. Так что имя сделаю, уж будь уверен. Второй…
Патрик перевёл разговор на какие-то бытовые мелочи, завидя служанку с десертом.
– … второй – промышленные и торговые контракты. Идёт война, а блокада КША не вечна, надо принюхаться – что может понадобится в Европе, что можно купить подешевле здесь. Супруга-то из высоких кругов, контакты у меня самые серьёзные. Не миллионы, но пару сотен тысяч надеюсь в карман положить после поездки.
Алекс аж присвистнул и приподнял бокал с вином, салютуя деловой сметке друга.
– С этим могу крепко помочь – мои изобретения востребованы, в Баварии почти всех промышленников лично знаю. В крайнем случае через вторые руки, но это неважно, мне навстречу пойдут.
Патрик улыбнулся, кивая. Понятно, что он рассчитывал на помощь Алекса, но получить подтверждение приятно.
– И наконец, – продолжил ирландец, прожевав кусочек фруктового пирожного, – разведка.
– Кадровый или временно?
– Кадровый, – улыбнулся друг, – личный агент Борегара. Ничего острого, а так… акцентик нужному слуху изменить, сформировать общественное мнение, поддержать или опрокинуть человека из культурного сообщества. Ну и вообще… по мелочи.
– Ничего острого, говоришь? Ну-ну… – Попаданец видит мелкие детали, говорящие, что Патрик несколько сместил акценты на своей деятельности. Слишком выверенные движения и внимательный взгляд… да много всего. Человеку, занимающемуся исключительно культурным сообществом и формированием слухов, такие привычки несвойственны.
А вот если он параллельно работает ликвидатором… почему нет? Кто подумает на безобидного калеку? Подсыпать яд, подстроить несчастный случай… да, очень похоже на то.
Говорить Патрику о своих подозрениях не стал, как и обижаться на сокрытие информации – служба и присяга для людей не пустой звук. Но… интересно.
– От Фреда что есть?
– Конечно, – засмеялся Патрик, – сейчас!
Сходив в комнату, принёс увесистый свёрток, и Алекс начал просматривать дагерротипы, отпечатки маленьких ладошек, измазанных краской и прочую милоту, понятную любому родителю, давно не видевшему своего ребёнка. Письма от Фреда отложил на потом, но и без них целый час ушёл на жадные расспросы о дочке – к Виллемам Патрик заезжал незадолго до отплытия и провёл там два дня.
Говорили долго и обо всём, переместившись в гостиную купленного недавно особнячка. Не то чтобы нужно, но из-за войны цены на недвижимость в Мюнхене сильно упали, мало не вдвое. В победе мало кто сомневается, но случись осада и штурм, разрушений в городе будет предостаточно.
– … интересные материалы приносит, но вот беда, писать не умеет, – зацепили сознание Алекса слова Патрика о издательском бизнесе.
– Ну-ка повтори, – попросил, сам не понимая, что же его так насторожило.
– Приносит повести всякие, там деталей полно, но литературных достоинств нет.
– Каких деталей?
– Как костёр правильно складывать, как каноэ из коры… такого типа.
– Угу… погоди-ка…
Ппаданец не на шутку задумался, ловя ускользающую мысль. В детстве он любил книги про индейцев, особенно где подробности всякие и картинки. Точно!
– Компаньоном возьмёшь? – Вкрадчиво спросил Фокадан, – в издательский бизнес?
– Расширение? Хорошо бы, но не вижу, как конкурентов…
– Я вижу. Возьмёшь?
– Конечно, – протянул руку Патрик, заключая сделку.
– Тогда бери этого чудика, да подписывай контракт, потом ищи парня с литературным даром, но без фантазии. Вот и появится у тебя два соавтора, пишущие неплохие книжки для детей.
– Обязательно этого? – Моментально понял Патрик, – или…
– Не обязательно. Суть – книги для юношества. Представь только, как мало книг для них! Почти всё выпускается для взрослых и совсем чуть-чуть для малышни. А тем, кто постарше, но не дорос до любовных терзаний и умствований, читать и нечего.
– Приключения, – выдохнул Патрик восторженно, – да детализировано, с подробностями…
– Да! К примеру, приключения маленького индейца – как в прерии или в лесу живёт, как охотится, мастерит оружие и одежду – всё правдиво, со схематичными картинками. Ещё можно мальчишку-южанина взять, который партизанит в тылу северян на свой страх и риск.
– Давай-ка набросай мне с десяток идей, – нетерпеливо сказал друг, – да начнём потихонечку.
– Никаких потихонечку! Разом ударим на всех направлениях – про индейцев, маленькие партизаны, джунгли… Понял?
– Да, чтобы конкуренты не опередили, но деньги…
– Будут! Нужно найти авторов, написать по две-три книги в каждую серию – так, чтобы жаждущие новинок читатели привыкли получать их именно в нашем издательстве. Новинки – у нас, продолжения тоже. Пока конкуренты раскачаются, пока найдут новых авторов, мы читателей прикормим.
