Всю зиму Ёжик смотрел один длинный-длинный сон: будто лес занесло снегом; завывают метели; и над его ёжиковой норой вырос огромный сугроб. А старые сосны в этом сне жалобно скрипели от мороза.
Потом Ёжик повернулся на другой бок, и ему сразу приснилось, как брызнуло яркое солнце, и сразу же появилась первая проталина.
Лесная проталина быстро зазеленела, и на ней распустился робкий голубовато-белый подснежник…
Ёжик открыл глаза, осторожно выглянул из своей норы наружу. И сразу же увидел неподалёку крошечную проталинку с подснежником посередине.
— Хорошие сны всегда сбываются! — сказал себе Ёжик.
Ёжик проснулся от сильного запаха раскрывающихся берёзовых почек.
Он выбрался из норки, принюхался…
Земля была еще холодной, но чуткий ежовый нос различил едва уловимый травяной аромат.
А на поляне весело прыгал Заяц.
— Ты чему это радуешься? — спросил Зайца Ёжик.
— Вот уже и первыми ёжиками в лесу запахло! — радостно отвечал Заяц. — Весна пришла!
Ёжик выбрался из норы. Под лапами захрустели тонкие весенние льдинки.
С нижней ветки старой ивы свисала длинная прозрачная сосулища.
Ёжик легонько тронул сосульку коготком.
— Зи-ма! Зи-ма! — тоненько отозвалась сосулька.
Из-за тучи брызнуло солнце. Налетел ветерок, раскачал иву, и сосулька громко зазвенела:
— Вес-на! Вес-на!
— Ну, то-то же! — обрадовался Ёжик и захрустел по тонким льдинкам своей дорогой.
На опушке леса распустился голубой цветок колокольчик.
— Посмотри, — остановил Ёжик пробегавшего мимо Зайца.
— Ничего особенного, обыкновенное дело, — сказал Заяц.
— Да ты послушай только, Заяц, как этот колокольчик звенит! — настаивал Ёжик.
— Разве он звенит? — удивился Заяц. — Ничего я не слышу! А как он звенит?
— Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь! — тихонечко произнёс Ёжик. — Дзинь-дзинь!
— Дзинь-дзинь! — покрутив головой, повторил Заяц. — Вот теперь и я слышу!… И всем в лесу расскажу!
Заяц вприпрыжку помчался дальше:
— Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь!
Спозаранку Ёжик отправился путешествовать по свету. Уже через пятнадцать шажков он увидел заросли костяники.
На широком зелёном листе прилепились четыре крупные прозрачные капли росы.
Ёжик подошел к листику совсем близко, и сразу же отразился в каждой из четырёх капель. Стало похоже, будто на резном листе расположилось дружное ежиное семейство.
— Привет вам, маленькие мокрые ёжики! — радостно воскликнул путешественник. — Вот это начало! Сколько же необычного и чудесного у меня впереди!
Пригрело солнышко, Ёжик выбрался на бугор, растянулся возле самой тропинки, глаза закрыл, ушки — навострил!
Лежит, нежится и каждый шорох слышит.
Вот прошуршало что-то вдалеке.
— Это ящерка! — легко определил Ёжик. — Тропинку перебежала возле старого пня! Сама серая с зеленцой, а живот жёлтый!
Затем раздались мягкие неторопливые шаги.
— Медведь! — понял Ёжик. — Ага, к малиннику подошёл! На хвосте у косолапого репейник прицепился, по листьям царапает!
Слух у Ёжика такой острый, он любого зверька по шагам узнает, а птицу — по шуму крыльев!
Как вдруг…
— Да кто же это такой? — удивился Ёжик, прислушиваясь. — Огромный, как гора… Весь серый, а спереди длинный хобот болтается… Неужели слон?! Никогда не водилось слонов в нашем лесу!
Ёжик вскочил, открыл глаза, огляделся. Никого…
— Неужто тропинка наша так далеко вьется? — подумал Ёжик. — До тех самых мест, где слон бродит?!
Знакомая Сорока рассказала Ёжику, что с большой высоты наша земля похожа на огромного свернувшегося клубком ежа.
— Деревья торчат, будто иголки! — трещала Сорока. — Как иголки, как иголки! Только все зелёное, зелёное…
— Зелёный ёж… — улыбнулся Ёжик. — Зелёные ежи — они самые добрые…
Затаив дыхание, Ёжик наблюдал, как оранжевая Божья Коровка карабкается вверх по тонкой былинке.
Былинку раскачивало ветром, но Божья Коровка шажок за шажком по скользкому стеблю пробиралась к цели.
Наконец Божья Коровка ступила на узкий трепещущий лист и храбро приблизилась к его краю.
Ёжик ойкнул, как бы она не свалилась, а Божья Коровка вдруг расправила крылья, легко поднялась в воздух и бесшумно унеслась вдаль.
— Да, — сам себе сказал Ёжик. — Начало пути — это всегда самое трудное.
Посреди поляны уныло стоял Большой Лось и равнодушно жевал траву.
Ёжик торопился по своим делам… Увидев понурого Лося, он остановился.
— Зачем ты смотришь на меня, Ёжик? — грустно вздохнул Большой Лось.
— Я просто любуюсь нашим родным лесом, — отвечал Ёжик. — Я любуюсь вот этой большой берёзой и колючим кустарником, который её окружает! Посмотри, как прекрасна эта тёплая, прогретая солнцем поляна, как восхитительна её изумрудная трава!
Большой Лось задумчиво повел рогами.
— Я любуюсь тобой, лесной великан! — звонко закончил Ёжик.
Услышав это, Большой Лось расправил спину, гордо вскинул голову, огляделся вокруг.
А Ёжик побежал дальше.