Президент отделения перспективных проектов («Сканк Уоркс») фирмы Локхид Бен Рич лично возил в больницу Келли Джонсону видеозаписи, по которым основатель «Сканк Уоркс» мог увидеть как обретает форму один из самых необычных самолетов XX века. Джонсон никогда не доверял электронике, поговаривая, что скорее поверит в «гидравлическое радио». Видеофильмы, показанные Ричем фильмы сильно удивили Джонсона. Еще больше Джонсон удивился, когда узнал, что самолет не только оснащен электродистанционной системой управления, но и проектируется с использованием компьютерной программы. Джонсон всегда оставался поклонником европроектирования: кульмана, ватмана и рейсфедера. Ветеран фирмы Локхид вяло спросил: «Надеюсь это безобразие вы не будете строить на моем «Сканкуорксе»?»
«Война в воздухе» №131, 2005 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛB №35 от 29.08.97 © Иванов С. В., 2004 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.
Как ни странно, но попыткам создания «невидимых», а точнее малозаметных самолетов лет не намного меньше, чем самому летательному аппарату тяжелее воздуха. Первые эксперименты по снижению визуальной заметности самолета проводились еще до начала Первой мировой войны. Речь идет вовсе не о маскировочной окраске. Фон Петроши в Австрии, Лебедев в России построили прозрачные самолеты с обшивкой из целлофана. Аналогичные эксперименты были продолжены в 30-е годы, но практического применения самолеты с прозрачной обшивкой не нашли. Прежде всего потому что обшивка быстро теряла прозрачность, а потом непрозрачными оставались силовые элементы конструкции из дерева и металла, а также пилоты. Маскировочная окраска давала больший эффект.
Второе «рождение» малозаметности связано с появлением новых средств обнаружения летательных аппаратов – радиолокаторов и тепловизоров. Поставки помех радиолокаторам противника далеко не всегда приносили должный эффект. Те же полоски фольги, которыми союзники «слепили» германские РЛС в годы Второй мировой войны, конструкторы радаров довольно быстро «обошли», перейдя на работу в другом радиочастотном диапазоне. Постановка электронных помех РЛС остается актуальной по сей день, но – аппаратура РЭБ тянет за собой увеличение массы и габаритов самолета не только в силу собственно массы и размеров РЭБовской аппаратуры, но и за счет большого энергопотребления: требуется дополнительные источники электроэнергии. По-прежнему остается проблема «забиваемого» диапазона частот. Редкая аппаратура РЭБ способна подавить все частоты, на которых могут работать радиолокаторы противника. К тому же само по себе включение аппаратуры РЭБ, работающей на излучение, демаскирует летательный аппарат.
Выход виделся в снижении заметности самолета в электромагнитной области спектра. Вероятно первыми сознательно попытались снизить электромагнитную заметность самолета немцы. В 1944 – 1945 г.г. в Германии велось проектирование реактивного двухдвигательного истребителя Хортен НоЛХ (Гота Go.229). На самолете планировалось использовать фанерную обшивку, пропитанную специальным радиопоглощающим составом на основе древесного угля. К тому же самолет был спроектирован по схеме «летающее крыло» «бесхвостки» имеют меньшую эффективную поверхность рассеивания (ЭПР) по сравнению с самолетами классической схемы, хотя конструкторы Готы вряд ли об этом подозревали. «Летающее крыло» было выбрано совсем по другим соображениям. По известным причинам проект первого в истории авиации «стелса» завершен не был, хотя опытный самолет (в его конструкции радиопоглощающие материалы не использовались) успел выполнить несколько испытательных полетов, прежде чем разбился.
После войны «реактивное летание» развивалось намного стремительнее радиолокации. Снижение ЭПР представлялось чем- то второстепенным. Получится – хорошо, нет – ну и не надо. Келли Джонс при создании пресловутого самолета-шпиона U-2 в плане снижения ЭПР ограничился минимализацией размеров планера. При создании разведчика следующего поколения – SR-71 (если точнее А-12) – малозаметности уже уделили огромное внимание. Необычная форма планера «Черной птицы» выбрана именно в угоду снижения эффективной поверхности рассеивания. И каков результат? ЭПР SR’a почти такая же, как у бомбардировщика Ту-16! Не хватало знаний, но главное – не было электронных вычислительных устройств должной мощности, способных установить зависимость формы планера самолета и отраженных сигналов РЛС. А зависимость была: американские РЛС не раз теряли выполненный по схеме «бесхвостка» британский бомбардировщик «Вулкан» во время его полетов над территорией США. Возрождение интереса к снижению заметности в электромагнитной области спектра стимулировал бурный прогресс зенитно-ракетных комплексов c радиолокационным наведением, прежде всего – советских.
