Я спросила, куда, по его мнению, Некрасов денет украденные экспонаты. Наверное, воруя, он считал, что крадет подлинники из английской коллекции, но ошибался.
– И копии можно продать, – пожал плечами Андрей. – Не за ту цену, конечно, но за немалую. Если Красавин-старший взялся за эти вещи, зная, что это копии, значит, они того стоят. Но хватит о коллекции, девчонки. Давайте отдыхать. Вы в Лондон зачем приехали?
– Секундочку. У меня еще есть вопрос, – заявила я.
Андрей закатил глаза.
– Перед отправкой ящиков в Россию два из них подменил Саутгемптон, один или вместе с герцогом. Я правильно поняла?
Андрей кивнул.
– Как?!
– Что как? Жизнь заставит – и английский лорд сможет продемонстрировать ловкость рук. Хотя там ловкости-то особой и не требовалось. Забыла, кто руководители Общества потомков у англичан? Лорд с герцогом. Может, ты просто не знаешь всех деталей, Наташа… Отправлявшиеся в Россию экспонаты в очередной раз описали – по ящикам, запечатали и оставили на ночь в здании Общества под охраной. В контейнер Самохвалова грузили уже утром. По виду печати все были целы, но… – Андрей многозначительно пожал плечами. – Это были другие печати.
– Герцог по пьяному делу выложил все, – вставил Виктор. – Они с лордом подменили содержимое двух ящиков после ухода основной массы служащих – в здании Общества, в опечатанной комнате, а потом снова все запечатали. Они точно знали, которые ящики им нужны, ведь копии описи остались у них. Не пойман – не вор, но английская совесть все равно не давала им покоя.
Мы с Соней отдыхали с Виктором и Андреем до конца недели. Потом я улетела домой, Соня осталась. Виктор обещал ей решить все проблемы, как в свое время решил свои. Он рассказал нам, как хитро обвел вокруг пальца правоохранительные органы, устроив собственное убийство, когда запахло жареным.
Джеймс Блэк сидел над листом бумаги. Подать прошение об отставке? Пойти преподавать в разведшколу, готовить молодых англичан к тяготам общения с русскими – если кто-то из молодых до сих пор достаточно глуп, чтобы желать этой неблагодарной работы. Написать учебники для разведчиков всего мира, которым придется сталкиваться с русскими? Его личного опыта хватит на несколько книг.
Перед глазами стояли два других листка бумаги, написанных герцогом Нортумберийским и лордом Саутгемптоном, истинными английскими джентльменами. Теперь Джеймс Блэк понимал, почему оба разорились, и дело тут было не в скачках и не в женщинах. И пить оба стали по вполне понятной причине.
Лорд и герцог за свой счет оплатили изготовление копий пропавших русских сокровищ – чтобы скрыть свой позор, свой провал. Они радовались, что у них оставались фотографии подлинников. Заказывая копии талантливому ювелиру, аристократы считали: все решат, что Николай Второй посылал именно эти вещи. Но, похоже, не все… Парочка приехавших из России специалистов высказала сомнение в подлинности коллекции. У русских имелись какие-то документы, где говорилось о том, что принадлежало Николаю Второму. Мог разразиться международный скандал. При первой же возможности англичане решили свалить вину на русских, но провалились. Русские оказались хитрее. Лорду и герцогу следовало спасать честь, то есть остатки чести. Они не смогли жить с содеянным… Лорд Саутгемптон, правда, немного отомстил русским, застрелившись из их пистолета, – он точно указал адрес, где в Лондоне покупал оружие.
Внезапно зазвонил телефон.
– Мой мальчик? – спросил наставник Джеймса, старый разведчик, которого не рассекретили даже в СССР. – Надеюсь, ты не собираешься в отставку?
– Как раз думал об этом, сэр.
– Я не подпишу твое прошение об отставке. Ты нужен Англии, Джеймс. У меня есть для тебя задание.
– Мне придется опять ехать в Россию? – застонал Джеймс.
– Нет, мой мальчик. Тебе придется лететь в Аргентину.
– В Аргентину? Но я же специалист по России!
– Вот в этом качестве ты туда и отправишься. Там обнаружились какие-то сокровища Третьего рейха. На них, естественно, претендуют русские. Один твой давний знакомый уже там.
– Когда я должен вылететь, сэр?
Квартира встретила меня нежилым запахом и пылью, скопившейся за время моего отсутствия. До вечера я ее убирала, потом села за швейную машинку. Я соскучилась по любимой работе, да и заказы никто не отменял.
Ко мне приезжали клиентки, рассказывали сплетни про общих знакомых, я получала удовольствие, создавая красивые вещи. Практически каждый день заглядывала Варвара Поликарповна, интересовалась, почему Соня не приехала вместе со мной, когда она вернется, какого мужчину она нашла в Лондоне. Варвара не сомневалась, что все дело в мужчине. Романова позвонила мне пару раз, сообщила, что Виктор каким-то образом урегулировал вопрос с ее проживанием в Англии, но даже не интересовалась, какой у нее статус для английских властей. Для нее было важно то, что она находится рядом с ним. Как я поняла, в Россию она в ближайшее время не собирается.
Выставка в здании Общества потомков царской семьи закрылась за день до моего возвращения, и ее отправили назад в Англию.
