– Значит действительно дело неотложное. Ну что ж, господин Лиссан хозяин хороший, порядок быстро наведет.
Я согласно кивнула. А мой случайный знакомый вдруг неожиданно ехидно поинтересовался:
– А с каких это пор господин директор водит своих девочек по цехам? – меня снова окинули взглядом с головы до ног и с коварной улыбочкой уточнили: – Тем более, таких привлекательных.
Я смутилась. Пожала плечами, мол, откуда мне знать, я вообще первый день на фабрике.
– Так вас не затруднит меня проводить? – в попытке сгладить неловкость уточнила я.
– Не затруднит. Идемте, – после некоторой паузы тяжело выдохнул рабочий и направился к одному из проходов.
Я заторопилась следом.
Мы оказались в том самом узком коридоре, где я шла еще нормально, а вот сопровождающему меня парню пришлось основательно голову наклонить, чтобы не задеть макушкой потолок.
Чтобы нарушить тягостное молчание, я задала вопрос:
– А почему запрещено спускаться на нижние уровни?
– Потому что здесь опасно, – с расстановкой, как для маленькой, пояснили мне, – я же сказал!
– Тогда почему…
Закончить фразу мне не дали. Неожиданно я оказалась прижата спиной к холодной шершавой поверхности, а с обеих сторон от меня уперлись кулаками в стену сильные руки, словно заключая в клетку.
– Да все потому, – прорычал рабочий, почти касаясь своим носом моего, – что если бы вы, дорогая леди, еще немного ближе склонились над крутящимся валом, я бы уже не успел вас выхватить.
Потрясенно захлопала ресницами, не в силах вымолвить хоть слово. Даже испугаться забыла.
– И остались бы ваши очаровательные кудряшки вместе с вашим скальпом на том самом барабане, – угрожающе прошипели мне.
Содрогнулась всем телом, в ужасе осознавая, что могло произойти. И что, кажется, этот молодой рабочий просто напросто спас мне жизнь. М-да, в технике безопасности у меня имеется основательный пробел. А мужчина как ни в чем ни бывало продолжил:
– В следующий раз, когда будете спускаться к нам, советую тщательно подготовиться. Нам несчастные случаи на производстве не нужны.
Сглотнув, кивнула. Меня тут же выпустили из капкана своих рук и отошли на приличное расстояние.
Вздохнула с облегчением и, так как рабочий уже зашагал дальше по коридору, побежала за ним, стараясь при этом держать максимальную дистанцию.
Через пару поворотов молодой человек остановился, дожидаясь меня. И заметив мой настороженный взгляд, как-то совсем неожиданно тепло улыбнулся.
– Простите, что напугал вас, – покаянно произнес он.
Я кивнула, принимая извинения. А рабочему было этого мало.
– Давайте я вам покажу кое-что, – мне по-мальчишески подмигнули, – в компенсацию за ваш испуг.
– Давайте, – как зачарованная выдохнула я.
Мужчина блеснул в темноте белозубой улыбкой и свернул к неприметной двери.
Через мгновение мы оказались в просторном помещении. Здесь возле стен стояли огромные, размером с ванну, емкости с темно-коричневой водой. Мне стало очень любопытно, что в них. Однако в свете последних событий подойти и разглядеть все поближе я побоялась. Тем более что возле этих странных ванн мы не задержались. Молодой рабочий быстро провел меня в смежную комнату.
Обстановка в этой комнате отдаленно напоминала простой кабинет. Только здесь, как и во всех помещениях, в которых мне удалось побывать на нижнем уровне, напрочь отсутствовали окна. Да и откуда им здесь взяться, мы же, судя по всему, под землей.
Парень чувствовал здесь себя по-хозяйски. Должно быть, это и есть его рабочее место. Стол, стул, в углу небольшой диванчик. А вот все остальное пространство комнаты было заполнено различными металлическими конструкциями. По большей части хламом. Но среди всего этого металлолома имелись и механизмы. Я с любопытством огляделась. И какие механизмы! Это были настоящие произведения искусства! Здесь были выполненные в странной технике животные, и птицы, и даже цветы! Но все это было такое… невероятное! Настолько удивительные причудливые были формы! Сказочное… промелькнуло в голове правильное слово.
Затаив дыхание подошла к ближайшему экспонату. Он представлял собой широко расправившую крылья птицу. Казалось, еще вот-вот, одно мгновение, и она взлетит. Так захотелось прикоснуться к ней. Я оглянулась на парня и, получив одобрительный кивок, осторожно притронулась к этому невероятному творению.
Все перья этого чудесного создания были сделаны из тончайших металлических пластин, лапки и крылья на крохотных шестеренках, сверкающие черными бисеринками глаза казались живыми.
– Нравится? – тихо спросили у меня над ухом.
– Да! – выдохнула я. – Это невероятно! Вы сами их делаете?
– Угу, это что-то вроде хобби, – с улыбкой ответил парень.
– Здорово! – не смогла удержать восхищенного возгласа я. – Все эти механизмы достойны занять место на выставке.
Молодой рабочий рассмеялся:
– Вы мне льстите, это все безделушки.
– Вовсе нет, – совершенно серьезно возразила я.
Парень, все еще улыбаясь, протянул руку к столу. И в ту же секунду в его ладонь прыгнул маленький металлический шарик.
Маг! Осознание было мгновенным. Мой знакомый рабочий – маг! Надо же, как неожиданно.
