Белозерская сжалась под пристальным вниманием двух излишне общительных соседей.
– Нет. Часто приходилось готовить на всю семью.
– Держи, – Билл подбросил соседке крупный апельсин.
– Ох, да, спасибо, – Белозерская едва поймала фрукт.
– Как твой день? – поинтересовалась Морган.
– Прекрасно! Разобрался с одним плохим парнем, больше он никому не навредит.
– Разобрался? – настороженно повторила Кейт, уткнув взгляд в разделочную доску. В горле встал комок. – С помощью этой силы?
– Конечно. С ней мне любой гад по плечу.
– Разве это не дело полиции?
– Я не виноват, что они такие бесполезные, – развел руками парень, а затем спиной облокотился о кухонную поверхность рядом с ледяной девушкой. – Они его уже шесть лет пытаются прижать, а я сделал все за пять минут. Поймал с поличным, обезвредил, законопослушно сдал в руки властей.
– Кажется, это называется превышением гражданской ответственности, – хмуро заметила Кейт. – Тебя за это могут привлечь.
– Меня радует, что ты обо мне печешься, – обольстился Билл. – Но с моим фактором мне никто не страшен. Я и тебя защищу, если это потребуется.
Кейт отстранилась, сделав вид, что решила смыть с рук салатную заправку. Поняв, что подругу нужно срочно выручать, Морган решила привлечь внимание парня к себе вопросом, который моментально возник на языке.
– Мне тут интересно. Кроме нас, кто-то знает, что ты носитель фактора?
– Конечно. Мы с друзьями вместе основали канал. У них у всех такие же… эти, особые экзистенциальные свойства.
– Ты хотел сказать – «особые экстраординарные свойства»? – усмехнулась Диана.
– Эта фраза ломает мой мозг! – пожаловался Билл.
– А кто-то из простых людей знает, – осторожно подала голос Кейт.
– Девушка друга в курсе. Но мы это скрывали. Я не стыжусь и не боюсь своего фактора, или типа того. Просто до недавнего были такие времена, когда тебя сочли бы сумасшедшим за подобные заявления.
Он красноречиво покрутил пальцем у виска, заставив Кейт ссутулиться этим жестом. Она бы точно сторонилась любого, кто открыто бы заявлял о таком всего пару дней назад.
– А ты хочешь поделиться этим с парнем, да? – по её реакции он сразу обо всем догадался. – Невероятно, даже не догадывался, что у тебя есть парень.
Диана, наблюдающая за диалогом из-за стола, хрустя печеньем, оживилась.
– Н-нет у меня никого! – поспешно опровергла Кейт, смутившись. – Просто… забудь, неважно.
– Гордись тем, кто ты есть. Не позволяй обществу диктовать тебе правила. О таких способностях многие и не мечтают, вот им и не нравится, что мы это можем. Не парься, будь собой, и еще кое-что. Любые отношения лучше всего закрепляются в постели. Даже деловые, – на мгновение парень призадумался. – Особенно деловые.
– Спасибо за совет… – стеснительно отвернулась Кейт.
– Не знал, что ты красишь волосы, – заметил он на выходе из кухни.
– О… – сконфузилась Белозерская. – Что ты имеешь в виду?
– У тебя корни отросли, – невзначай Билл указал большим пальцем на свою макушку.
Обескураженная Кейт застыла посреди кухни с приоткрытым ртом. За всю жизнь студентка ни разу не пользовалась краской для волос или иными средствами укладки, но тревожные ощущения заскребли в грудной клетке.
Забыв о еде, она вбежала в свою комнату, встала перед зеркалом и уставилась в отражение. Перебрала пряди, внимательно рассматривая их, но с первого взгляда ничего не обнаружила. Только гнетущее чувство в груди заставляло продолжать до тех пор, пока Кейт с ужасом не осознала, что корни волос изменились.
Едва заметно.
Они были темнее, но самое главное – цвет стал другим. Холодным аквамариновым – оттенком, невозможным у человека. Студентка отпрянула от зеркала, тяжело дыша. Единственным разумным объяснением этому была плата за обращение к силе. Воспользовавшись фактором, чтобы спасти Диану, ледяная девушка стала еще на шаг дальше от обычного человека.
В помутнении Кейт снова приблизилась к зеркалу, продолжила перебирать локоны, в смутной надежде, что ей это все привиделось. Комната вокруг поплыла. В бессильном отчаянье студентка уперлась руками в комод и опустила голову, едва не сорвавшись на рыдания. Лишь жалобно всхлипнула. Не понимая, что с ней творится, когда эти изменения закончатся и закончатся ли вообще.
– Кейт? – заставив ледяную девушку вздрогнуть, в дверь настойчиво постучалась Диана. – У тебя там все хорошо?
– Нет, – выдохнула Белозерская, голосом таким слабым, что и сама себя не услышала.
– Кейт? – настояла Диана громче. – Что случилось? Я войду?
Ответом был щелкнувший на двери замок. Лампочка на ручке сменила цвет с зеленого на красный. Пожав губами, Морган отстранилась. Почесала голову.
– Да уж, – заключила она. – У тебя редкий дар доводить женщин до истерики, Билл.
– А я тут вообще причем? – возмутился парень, замахав руками. – Я ничего не сказал.
– Ну да, – согласилась Диана, снова метнув взгляд на запертую дверь. – Однако результат вот он.
– Понятия не имею, что могло её так задеть. Может просто русский темперамент. Нам не понять.
– Возможно.
