– Надо, – отрезал наёмник. Спорить Кристофер не стал. Можно было попытаться, но эти ребята явно зациклены на секретности. Вернее, на том, чтобы скрыть личность Роката. Девушка лица не скрывала, но Кристофер задавался вопросом, знал ли трактирщик её лично? Или же передал сообщение через посредника? Герцог склонялся к последнему. Девушка была слишком близка к этому таинственному Роката, имя которого вообще боялись упоминать среди наёмников, но вряд ли хоть кто-то знал, что девушка связана с ним. Скорее всего, она была известна другими делами.
По ощущениям к пещере его вывели порталом. Только он никак не мог понять, какого рода магией пользовался Роката. Ощущения не походили ни на один известный вид магии. Ни жара, ни холода, ни вспышек, ни звуков. Одна лишь молчаливая пустота.
– Можешь снять повязку, – приказал наёмник.
– Мы уже перешли на «ты»? – спросил герцог, развязывая платок.
– К чему церемонии перед смертью? – раздался глухой смех из-под платка.
Роката не врал. Он искренне верил, что герцог погибнет в пещере, о чём кристалл истины тут же просигналил зелёным.
– Есть ли у меня шансы выжить?
– Не знаю.
Тоже чистая правда.
– Шансы есть всегда, но не у всех.
Снова правда.
– Дашь какой-нибудь совет? – без особой надежды поинтересовался Кристофер. То, что давать советы и предостережения никто не станет, было ясно с самого начала. Уже хорошо, что просто вывели к пещере, а не послали на все четыре стороны.
– Молись, – со смешком ответил наёмник и снова не соврал.
Глава 33
Снаружи Пещера светлых духов выглядела совершенно обычной – неровное отверстие в скалистой породе. Местность вокруг незнакомая. В Фаигаме уже наступила ночь, здесь же солнце ещё только садилось.
– В какой стороне поселения?
– Надеешься, что выберешься живым?
– Ты сам сказал: шансы есть всегда.
– Подожду тебя до утра. Если не выйдешь к рассвету, то уже никогда не выйдешь.
– Спасибо.
И герцог отправился в полную неизвестность.
Какое-то время он просто шёл вперёд. Пещера то сужалась, то расширялась, уводила то вниз, то вверх, но никаких дополнительных коридоров и ответвлений на пути не встречалось. Ощущение времени постепенно размывалось. Кристофер даже подумал было, что Роката его обманул. Хотя в словах клятвы на крови прозвучало обещание привести его к Пещере светлых духов. Возможно, что ничего особенного здесь вовсе не было, а причина, по которой Хейвуд рассказал об этом, – самые обычные слухи.
Наконец, Кристофер пришёл в тупик. Пещера резко расширялась, превратившись в просторное круглое помещение. Потолок над головой стал заметно выше, но на этом всё.
Ничего необычного здесь не было. Герцог обошёл пещеру по кругу и, ничего не обнаружив, уселся прямо на каменный пол. Ничего необычного или смертельного. Возвращаться с пустыми руками не хотелось, но, наверное, вернуться живым и невредимым из столь сомнительного путешествия уже можно считать победой.
Он достал фляжку с водой, сделал несколько глотков и вдруг вспомнил фразу наёмника, сказанную с насмешкой. «Молись». Почему бы и нет?
В Храм Светлого создателя Кристофер не ходил с детства, последний раз он был там с родителями, так что слова молитвы вспоминались с трудом. Поначалу герцог вспоминал по два-три слова, но потом… что-то случилось. Каменные своды вспыхнули золотом, ослепляя. Кристофер зажмурился, а в следующее мгновение его словно сковала невидимая сила, мешая двигаться.
Новая вспышка словно выбила сознание за границы тела, и Кристофер оказался в бесплотной белёсой пелене.
Вспышка! Раскаты грома, и следом за ним раздался голос:
– В тебе есть тьма, потомок драконов.
Слова звучали ниоткуда и отовсюду в одно и то же время, наполняли сердце тревогой, а голову неясными видениями.
Убийство родителей он не просто увидел со стороны. Он снова оказался в теле пятнадцатилетнего подростка, на глазах которого Райан сан Сарен пронзил мечом сначала отца, а затем и мать. Ужас. Горечь утраты. Чувство беспомощности. Все эти эмоции вернулись, заполняя тьмой сознание.
– Нет, не только это… – прошелестел голос.
Вспышка!
Не воспоминание, а тайное, подавленное желание. Он убивает Райана сан Сарен. Кристофер присутствовал на казни мятежника и во время процедуры представлял себя на месте палача, ощущал тяжесть топора в руке и мечтал самостоятельно нанести смертельный удар.
Удовлетворения от смерти герцога сан Сарен Кристофер не испытал. Когда всё закончилось, ему показалось, что этого мало. Хотелось мести, злость разрасталась внутри, пожирая его. Дядя Идгар очень удачно направил всю эту ярость на борьбу с демонами.
– И этого тебе тоже было бы мало, – теперь в звучании голоса послышалась насмешка.
Вспышка!
