– Здравствуйте, здравствуйте! – со своего места им навстречу поднялась Ирина Александровна – немолодая уже, очень ухоженная женщина в строгом и дорогом деловом костюме – и практически без всяких украшений. – Приветствую Вас, товарищ Советник! И Вас, молодой человек!
– Здравствуйте, товарищ Генерал-полковник! – Щербень церемонно поклонился Ирине Александровне и пожал ее протянутую руку. – Давно не имел счастья созерцать Вас лично. – В голосе Павла Ивановича Кирилл уловил легкие оттенки смеха.
– Да! – улыбнулась Ирина Александровна. – А ты нисколько не меняешься, Павел Иванович. Все тот же циник-пересмешник-профессионал высшего разряда. А не виделись мы с тобой уже точно месяцев десять, не меньше. Ну, присаживайтесь! – она указала на мягкий кожаный диван. – А это, судя по всему, наше юное дарование Кирилл Раевский? Так?
Ирина Александровна посмотрел на Кирилла, и у того от смущения заалели уши – а потом и все лицо.
– Краснеет, как девушка. – Ирина Александровна не отрывала взгляда от Кирилла. – Значит, человек не испорченный. Так?
Кирилл молчал. Вопрос риторический, не требующий какой-либо реакции. Лучше помолчать – ведь молчание, в любом случае, гораздо выгоднее, чем пустопорожняя болтовня.
– Ну, пока не станем пытать нашего гостя. С Кириллом я, с твоего позволения, Павел Иванович, еще поговорю, а теперь выкладывай, что привело тебя ко мне? Какая спешка?
– Дело касается наших подопечных. Тех троих, что мы вычислили в последнее время.
Ирина Александровна понимающе кивнула.
– Так вот! Первоначально информация шла именно от Кирилла, а потом уже подключились альтернативные источники. Кирилл в данном случае оказался прав, и сейчас он утверждает, что объект номер два задумал побег с привлечением сторонней помощи, объект номер три ищет поддержки на более высоком уровне, и через него можно выйти на жирного «крота», окопавшегося на самом верху.
– Вот ведь! – Ирина Александровна мгновенно усерьезнилась, помрачнела и характерным жестом сцепила руки на животе в замок. – А что по объекту номер один?
– Кирилл говорит, что от нее отказались. Ну, ты понимаешь, в каком смысле отказались!
– Понимаю. – Ирина Александровна вновь пристально уставилась на Кирилла. – Значит, маг-чародей, чревовещатель что-то
Она подошла к столу и вынула из тумбы толстую папку.
– Здесь ровно тридцать две фотографии. – Ирина Александровна положила папку на низенький столик, стоящий рядом с диваном. – Сможешь проделать для меня небольшой фокус – мы сейчас с Павлом Ивановичем выйдем ненадолго – переговорить о личном – а ты постарайся дать ответ: на кого опирается «Номер три», и есть ли этот человек на фотографии? Как, кстати, вы зовете между собой «Номера три»?
– Кощей бессмертный! – Щербень хмыкнул. – Оригинально, ты не находишь?
– Оригинальностью здесь и не пахнет! – Ирина Александровна, судя по всему, не оценила шутки – или просто у нее испортилось настроение от информации Кирилла. – Пойдем, Кощеюшка, выпьем чаю и погутарим о делах наших скорбных. А тебе, Кирилл, чай принесут сюда. И особо не торопись – мне нужен реальный результат.
– Реальный результат. Блин! – Кирилл судорожно чесал лоб. – Какой может быть результат, если такой драйв вокруг, и сердце бьется через раз?
Его сердце, конечно, билось нормально – но в ускоренном вдвое темпе. Кирилл чувствовал нехорошее возбуждение и желание доказать Ирине Александровне, что он не лыком шит. А любые судороги и любое возбуждение для
– И сколько у меня этого времени? – Кирилл посмотрел на большие круглые часы на стене. – Минут двадцать – полчаса, не больше!
В кабинет без стука вошел мрачный мужчина из приемной и поставил перед Кириллом огромную кружку (наверное, литр, никак не меньше) крепкого черного чая с сахаром и двумя ломтиками лимона.
Кирилл благодарно улыбнулся:
– Спасибо большое! Это как раз то, что мне нужно!
Мужчина удалился, а Кирилл мельком подумал – вдруг, здесь умеют читать мысли людей – или, по крайней мере, их потаенные желания? В противном случае – откуда молчаливый страж догадался, что Кириллу требуется именно столько чая для прочищения разума и внутреннего успокоения – и никак не меньше?
Кирилл отхлебнул из царь-кружки и зажмурился от удовольствия. Чай был великолепен. В нем, помимо лимона, были еще какие-то добавки, которые придавали чаю изумительный вкус. Тепло быстро разошлось по жилам, и Кирилл расслабился – одновременно успокаиваясь.
– Ну, по крайней мере, я хотя бы могу попытаться. Расстреливать же меня не станут! – он открыл паку и разложил перед собой фотографии мужчин и женщин в цивильной одежде – по пять штук в ряд.
