Дракон стоял неподвижно, терпеливо ждал, когда я сплету самый сильный защитный полог и наложу четыре известных охранных заклинания. Это не простой щит, который мы, воздушники, могли ставить при помощи стихийной магии. Полог выплетался из чар и заклинаний. И, к слову сказать, служил по-настоящему мощной защитой. Оставалось подождать, когда профессор Ришт попробует его пробить. Декан воздушников всегда проверял, насколько студенты усвоили знания, которые он давал, сильным зарядом энергии.
Преподаватель кивнул, убедившись, что все получилось, и подошел к следующей паре. Теперь защитный купол вокруг меня плел Дар, расставляя охранки, а профессор Ришт, сделав круг, снова оказался возле нас. Мой дракон его не разочаровал. Дав указания закреплять, доводя создание защитных чар до мгновенного появления по желанию, профессор ушел.
Наверное, мы с Даром впервые не разговаривали, занимаясь в паре. Плели и плели щиты, накладывали заклинания, кусали губы и принимались заново. Двух часов в жутком напряжении хватило, чтобы выполнить задание Ришта.
– Сумасшедшие, – выдохнул Вель, когда мы, чуть пошатываясь, выползали с полигона.
Я фыркнула.
– Что у вас произошло, не скажете? – не удержался дракон.
– Ничего, – уже хором заявили мы.
Я покраснела и прикусила губу, Дар нахмурился.
– Да-да, судя по количеству заклинаний и щитов, которые вы создали на предыдущем занятии, введя в ступор даже профессора Ришта, все это так и поняли. Теперь он установит планку и спуску никому не даст, – вздохнул Вель.
Знал бы он, сколько мы с Даром тренируемся!
Вместе добрались до столовой, но Дар извинился и отправился к ректору.
– Эль, и все же…
– Да оставьте вы меня в покое! – возмутилась я и уткнулась в тарелку.
Настроение стремительно портилось, и на лекции после обеда я шла в не лучшем расположении духа. Дар на занятиях вообще не появился. Что-то случилось? Похоже, объяснения нам не избежать. Или все же решил, что я ему не пара?
Выдохнула, ничего не говоря друзьям, и отправилась в библиотеку. Времени до встречи с Илорой и ее подругами оставалось не так уж и много. С трудом заставила себя сосредоточиться на домашних заданиях, мыслями то и дело возвращаясь к Дару. Как этот дракон так быстро пролез в мою душу? В какой момент? Наверное… с того самого первого взгляда.
Через два часа, за которые я извелась, собрала учебники и перекусила прихваченными для Дара бутербродами. Затем забежала проведать Раду, оставив с ней бурундуков, и отправилась на полигон.
Дар и Хартар находились там и о чем-то разговаривали.
– С владыками драконов все в порядке? – поинтересовалась я, поздоровавшись и чувствуя, что между мной и Даром пролегла пропасть.
Не будь это его родители, не стала бы вмешиваться.
– Сила Иридара помогла не меньше моей, – ответил Хартар, задумчиво смотря на меня.
Дар же почему-то сжимал кулаки и молчал.
– Начинаем тренировку? Тарт сегодня занят, поэтому с вами позанимаюсь я.
Ректор привычно наложил щиты, создавая мишени. И для посторонних мыслей не осталось места. Только и успевала наносить удары огненными шарами и молниями, ставить защиту, уворачиваться, перекатываясь и выравнивая дыхание.
– А вы уверены, что нам нужно тренироваться именно в стихийных боевых заклинаниях? – не удержалась я. – Ведь ловушки не обязательно связаны с нападением. Наверное.
Последние слова я выговорила не так уверенно, с трудом поднимаясь и разминая руку, которой неудачно ударилась.
– Ты абсолютно права, Эль. Ловушки древних могут быть связаны с чем угодно, но боевые и защитные заклинания необходимо освоить в первую очередь. Во-первых, я должен убедиться, что вы с Иридаром отобьетесь от любого чудовища. Вместе или поодиночке. А они вам в чертогах богов точно встретятся. Даже не сомневайся. Во-вторых, боевые заклинания наращивают резерв стихийной магии, – добавил Хартар. – Ты же уже почувствовала, как медитации влияют на развитие дара, верно?
– Да уж. Орехов на белок мы не напасемся, – проворчала я.
– Мелочи. Феи дадут столько, сколько потребуется. Не стесняйся обращаться. Сейчас предлагаю потренироваться с плетением одного щита, которое не входит в программу вашего обучения, – хитровато сверкая синими, словно небесная лазурь, глазами предложил ректор, и я заподозрила подвох. – Оно несложное, хотя жесты активации своеобразные. И, к сожалению, забирает за раз половину резерва. Но накладывается мгновенно. Держится у среднего мага при небольшой подпитке более двенадцати часов. И этот щит не пробьют даже горгульи.
Хм…
Хартар быстро сделал три резких, непонятных и почти неуловимых жеста, бросил мерцающий купол на ближайший валун, но вливать силу не стал. Ни к чему тратить половину резерва, оно и верно.
Азарт дракона взял свое. Полчаса ушло на то, чтобы запомнить и выучить жесты активации. Принялись с Даром накладывать, не вливая силу. Дымки защиты таяли быстро, но цели мы достигли – запомнили, как накладывается щит. Применять, конечно, станем в крайнем случае, но сдается, если выхода не будет – придется использовать.
– Дар, задержись, разговор есть, Эль, а ты можешь быть свободна.
