"По мне так нежить лучше, она хоть молчит!" - весьма раздраженно подумала я и, распахнув дверцу кареты и подобрав подол юбки, с огромным облегчением первой спрыгнула на мостовую. Меня и так от тряски в карете обычно слегка подташнивало, а сегодня так еще и от постоянной болтовни трех девушек сильно разболелась голова. Да еще и этот корсет и многослойные юбки... И визги детворы... И столпотворение... В общем, я пребывала не в самом лучшем для праздника настроении. А главное, никакие мои уговоры и просьбы, никакие уверения в плохом самочувствии не смогли убедить декана оставить меня в Университете. Вернее, он согласился, если я останусь в лазарете. Но на это уже не была согласна я.
- Все вышли? - оглядела я студентов. - Я надеюсь, вы уже взрослые люди и прекрасно знаете, как себя вести, так что водить вас за ручку я не буду. До вечера можете гулять и делать, что хотите, но в шесть вечера я жду вас всех здесь. В четверть седьмого кареты отправятся в Университет.
- Но это же так рано, - тут же последовало прозвучало несколько недовольных голосов. - Что за детское время? После шести самое интересное начинается!
- Вы вольны остаться, - пожала плечами, - но отвечать в этом случае за свою жизнь и здоровье будете сами. Еще вопросы?
Вопросов больше не нашлось. Более того, через минуту улица, на которой нас высадили, вообще оказалась пустой - студенты моментально испарились, опасаясь, должно быть, что я передумаю. Кроме...
- Магистр Наррей.
- Идите гулять, - чуть поморщившись от боли, махнула я в сторону площади. - Или у вас есть какой-то вопрос?
- Есть, - кивнул Руан. Что интересно, остались только он и Ард. Остальная четверка благополучно сбежала покорять город, причем Тиль умудрился утянуть и Риммиру.
- Слушаю, - оправив юбку, чуть устало вздохнула я. Это молодежи было интересно очутиться в городе и окунуться в самую гущу событий, мне же гулять совсем не хотелось. Я никогда не любила ярмарки и шум гуляющей толпы, мне больше нравилось сидеть где-нибудь в парке в укромном прохладном уголочке и любоваться на реку или фонтан. И, желательно, в одиночестве. Так я собиралась поступить и сегодня. Тем более что в небольшом потайном карманчике лежало письмо от подруги, которое я так и не дочитала.
- Леди Виррин, - внезапно чуть подался вперед Руан и, едва заметно улыбнувшись, произнес: - Можно вас пригласить на прогулку?
Признаться, этот вопрос меня настолько заставил растеряться, что я даже не сразу нашла, что и ответить, а когда же светлая мысль все же посетила мою голову, то сказать я все равно ничего не успела. А все потому что на нас налетел чуть запыхавшийся вихрь в виде белокурой девушки в ярко-голубом с белым пояском платье, белыми перчатками и белой же с синей лентой шляпке.
- Вир! - кинулась на шею мне она, но тут же отстранилась и чуть надула пухлые губки. - Я
ее жду, а она, как всегда, прячется по каким-то улицам.
- Силь, что ты... - удивленно захлопала глазами я.
- В этом вся она, - поправив выбившую прядь, доверительно сообщила моя подруга стоящему подле меня Руану. И тут же, сообразив, что я не одна, переключила свое внимание на молодых людей. Чтобы тут же возмутиться: - Так, Вир, я не поняла, а что ты тут вообще делаешь?! Вы почему до сих пор не на ярмарке? Это и вас, господа, касается! Эту милочку надо под ручку, да чуть ли ни волоком, если не хотите, чтобы она за секунду куда-нибудь сбежала. Пошли-пошли на ярмарку, нечего тут топтаться.
И не дав никому опомниться, подхватила Арда под руку и потянула его к площади. Но буквально через шаг обернулась:
- Ну же, Вир?
Я растерянно взглянула на нее, на ребят, на украшенные дома.
- Расслабьтесь хоть на вечер, леди, - наклонившись к моей обескураженной персоне, негромко произнес молодой мужчина и осторожно положил мою руку на свой локоть.
- Я не люблю ярмарки, - хмыкнула я в ответ, но руки не отняла и даже позволила себя увести вслед за Сельвиль. Возможно потому, что Эрударен легко накрыл ладонью мою ладонь и это отчего-то оказалось приятным... И я так давно не отдыхала...
- Возможно, я смогу изменить ваше мнение, - чуть склонил голову мужчина и быстрым движением откинул прядь. Сегодня, как и когда я его увидела в первый раз, волосы у него не были собраны в хвост и лишь серебряный обруч не давал им падать на лицо. И это отчего-то делало Руана взрослее и... серьезнее, что ли. Мне даже в какой-то миг стало казаться, что я значительно моложе его. Только вот с чего бы?
- Пойдемте скорее, - развеяв наваждение, воскликнула Силь. - Там скоро танцы начнутся!
- Я не... - попыталась вставить хоть слово я.
- И это просто преступление, не станцевать с такими прекрасными молодыми людьми, Вир! - как ни в чем не бывало, продолжила Сельвиль. - Где ты таких урвала, хотела бы я знать.
- Это не молодые...
- И, кстати, где твое карнавальное платье? Где твои вещи вообще? В чем ты пойдешь?
- Какое платье? - поняв, что не успеваю за вопросами подруги, ухватилась за последний я.
