— … опасные хищники, убивающие всё на своем пути, — рассказывал один из Магов Второго Ранга, стоя возле поста. Мы как раз остановились там, наша группа уже просмотрела загоны для животных, защитную башню и здание, принадлежащее к семье Морвид. Именно к ним относится «жених» Амелии, из-за чего я медленно разжимаю ладонь, недавно находившуюся в состоянии кулака, и выдыхаю.
Слушая сплетни мага, я внезапно, даже для самого себя, почувствовал нечто странное… какое-то тревожное настроение и это чувство начало становиться всё сильнее и сильнее. Я стал крутить головой, пытаясь понять, что это за ощущения, ведь абсолютно все вели себя как раньше.
— Эй, всё хорошо? — спросил меня рядом стоящий одноклассник.
— Эмм, да… что-то мне не хорошо, — только и ответил я. И заметив в стороне стоящую Амелию, направился к той, не обращая внимание на одноклассников. — Эй, слушай… ты ничего не ощущаешь?
— Ты о чём? — не поняла та.
— Не знаю, меня охватила странная тревога… Я аж подпрыгиваю, — заметил я, что моя рука начала словно бы дрожать. Я четко осознавал, что что-то сейчас произойдет, но не мог понять? что именно. Я не понимал, каким образом я это чувствовал, но я чувствовал — и это заставляло меня нервничать ещё сильнее.
— С тобой всё хорошо? — та забеспокоилась, из-за чего у меня стало теплее на сердце.
— Нет… не могла бы ты сходить за моим коммуникатором, я оставил его в шкафчике в башне, пожалуйста? — и прежде, чем она успела возмутиться, добавляю. — Я чувствую что-то неправильное… тревожное. Я хочу сказать об этом учителю.
— Что? Маркус, да ты знаешь…
— Пожалуйста, — попросил, положив ей руки на плечи.
— Хмр, в первый и последний раз, — сказала та и, хмыкнув, гордо отвернулась. Та всё равно бы выполнила мою просьбу, но не могла она промолчать, не в её это характере.
Я же действительно покрылся испариной и направился к учителю, который был в местах ста от меня, всё ещё слушая того Мага и записывая лекцию.
— Учитель… — начал говорить я как… на мгновение звуки словно бы пропали, а в следующий момент золотая вспышка ослепила меня, а после отбросило ударной волной в сторону.
Следом же громогласный рёв, наполненный желанием убивать, заставил меня чуть ли не потерять сознание на месте, я слышал крики людей. Все они в панике кричали. Слышал, как учитель кричал про Эфирнала Четвёртого Ранга. Открыв глаза на мгновение, я увидел десяток трупов своих одноклассников, а также нечто, находящееся в стороне и светящееся золотым светом. Только стоило мне повернуть на свет голову, как меня вновь отбросило в сторону мертвых тел.
Я упал прямо на тело разорванного одноклассника, полностью обляпавшись в крови, из-за чего меня скрутило. Я задрожал и просто не мог пошевелиться от страха и неверия. Вот рядом лежала голова того Мага Второго Ранга, а чуть в стороне учитель.
— Кхра… — меня вырвало прямо на землю, и это явно привлекло то чудовище, ибо в следующий момент почувствовал ужасную боль в спине, словно бы меня разделили пополам. Но нет. Чудовище, монстр склонился надо мной, оскалив клыки, он потешался над моей беспомощностью… это был огромный пантера-видный Эфирнал с крыльями.
И вот я понимал, что смерть близко. Я беспомощный. Беззащитный. Добыча. Не способен защитить никого. Всё произошло настолько быстро, что я до сих пор не мог нормально осознать произошедшее. Но вдруг… новая вспышка, золотой свет словно ослепляет всё вокруг, а следом новая порция боли… на этот раз в моём левом глазе. Я чувствовал, как нечто разъедает меня изнутри, а последнее, что было — спасительная темнота заставившая всю боль испариться.
Пелена с сознания медленно отступала, возвращая меня в реальность. Левый глаз покалывало от неприятных ощущений, во рту резко пересохло, а сердце всё ещё быстро стучалось. Вновь крики из-за Эфирналов, и я… на этот раз не настолько беспомощный. Я не знал, сколько времени прошло с момента, когда мы услышали рык монстра. Скорее всего, немного, ибо никто из моей группы так и не успел двинуться.
— Уходите, бегите и докладывайте всем встречным магам о нападении Эфирналов, — волевым усилием я отбросил «одеяло» страха, накинутое на меня этой ситуацией. В прошлый раз я мог только медленно умирать, бояться и молиться. Сейчас же всё несколько иначе.
— Что? Все это и так слышали! Нет уж, я не убегу, — уверенно ответил Дарс. Судя по его бледному лицу, он тоже вспомнил то нападение.
— Тома Камисато не отступит перед лицом жалких Эфирналов. Да и людям помочь нужно, — заявил наш общий друг.
— Амелия…
— Только посмей сказать, что мне нужно идти — сожгу, — она приподняла руку, которая вспыхнула пламенем. Все же она Алхимик и родство с огнем у той имеется.
— Тогда не тратим время, нужно проверить кто это. Хотя… — земля задрожала, и рядом с нами выскочил из земли Эфирнал размером с лошадь. Он был покрыт хитином и имел странные костяные лапы, видимо, именно они позволяли ему быстро прорывать тоннели.