Она была не против того, что Стефан нашел себе девушку. Естественно, она была рада за друга, но ее обижало то, что она узнала об этом от Елены, а не от него. Она всегда считала, что за все эти годы у них со Стефаном образовалась особая связь, которая была сродни связи между старшим братом и сестрой, и ей было неприятно, что лучший друг не поделился с ней этой новостью. Хотя, возможно, он попросту не успел и еще скажет ей об этом.
Елена мимоходом обмолвилась о том, что они с Деймоном хотели бы поехать и повидать Бонни и Энзо, которые вот уже три месяца жили в Италии. Бонни рассказывала, что родина ее мужа была прекрасной страной. Вилла в Неаполе на берегу моря, что могло быть лучше? Подруга звала ее в гости, но Кэролайн не могла приехать, по крайней мере сейчас.
Она не знала, как ее друзья будут вести себя с Клаусом; кроме того, свадьба Хэйли и Элайджи должна была состояться через три недели. Она не могла уехать из Нового Орлеана теперь, когда они были на финишной прямой.
— И сколько кругов ты так пробежала? — из раздумий ее вырвал знакомый веселый голос. Она повернула голову и увидела на одной из трибун Марселя. Он сидел на одном из сидений и помахал ей рукой.
Кэролайн остановилась и улыбнулась. Ей нравился Марсель и она с уверенностью могла сказать, что он был ее хорошим другом. Он снисходительно относился к ней, когда она была без эмоций, и она была ему благодарна за это. Временами он напоминал ей Стефана. Тем, с каким самозабвением он занимался своими новичками, и тем, как он подшучивал над ней, постоянно называя ее крошкой-вампиром, несмотря на то, что она жила с его создателем.
— Как ты нашел меня? — хотя она уже знала ответ. О ее тайном месте для вечерних пробежек знал лишь Саймон, который в данный момент сидел в своей машине на стоянке около стадиона, и Ребекка. И конечно, Клаус знал, но, видимо, он позволял ей оставаться наедине на эти несколько часов без его людей.
— Мне сказал Саймон, — объяснил вампир. — Я надеюсь, что я не прервал тебя?
Кэролайн начала подниматься по ступенькам на двадцатый ряд, на котором сидел Марсель.
— Нет, — она покачала головой. — Я просто бегала.
— И смотрелась с этого места просто отлично, — поддразнил Марсель, — особенно твои маленькие шортики, детка.
Кэролайн игриво шлепнула его по голове и уселась на соседнее сидение.
— Хватит издеваться. Радуйся, что Клаус не слышит фразы про шортики, а то наш тайный роман быстро прекратится.
— Или Ребекка, — поддержал шуточный флирт Марсель, — оставим наши отношения скрытыми.
Он закинул руку ей на плечо в братском жесте, и минуту пара молча смотрела на огромную арену стадиона перед собой.
— Я хотел бы тебя попросить кое о чем, если честно, — вдруг сказал Марсель, и Кэролайн повернула к нему голову. Его голос был серьезным, и она почувствовала тревогу. — Ты можешь отказать, если хочешь.
— О чем попросить? — спросила блондинка.
— Вампиры делятся на три типа, Кэр. Первые обращаются и не испытывают никаких проблем при переходе. Да, им сложно, но они быстро берут под контроль свою жажду. Их примерно пять процентов. Один из таких вампиров ты, — он указал на нее, и Кэролайн зарделась. — Второй тип — это те, кому сложно. Они могут годами бороться с жаждой крови и в конце концов обуздать ее, главное — их желание это сделать. Эти вампиры составляют большинство. А есть те, у которых жажда невыносима, она преследует их постоянно, и самое страшное в том, что они не хотят ее подчинять. Им нравится быть такими.
Кэролайн внимательно его слушала и честно не могла понять смысла этого разговора. Марсель на мгновение улыбнулся.
— Среди моих новичков, к сожалению, есть четверо именно из последней группы, — тихо сказал он.
— Потрошителей?
— Нет, — он покачал головой, — они не «Потрошители». У них скорее очень взрывные характеры и мощный бунтарский дух.
— Я поняла. Так о чем ты хотел попросить меня?
— Сегодня у нас было собрание фракций, и не знаю, говорил ли тебе Клаус, но на нем обсуждался вопрос, который очень неприятен для меня. В прошлый четверг мои ребята опять сорвались и сильно потрепали двух ведьм.
— Дай угадаю, — начала Кэролайн. — Они по большому совпадению оказались из этого ковена экстремистов и шизиков?
Марсель засмеялся ее проницательности.
— Я знаю, что мои ребята не подарок, Кэролайн, и не снимаю с них вины, но я знаю Виктора, и поверь мне, его умение манипулировать и выкручивать ситуацию в свою пользу практически такое же, как и у Клауса. Я знаю, что он и его ведьмы специально провоцируют моих вампиров, а им много не нужно. Клаусу плевать на «новичков», и я знаю, что он, не моргнув глазом, перебьет их всех, если они будут создавать слишком много проблем. По правде говоря, он именно так и сказал мне сегодня после собрания.
— Так ты хочешь, — неуверенно начала Кэролайн, — чтобы я уговорила его не делать этого?
— Нет, — покачал головой Марсель, — я хотел попросить тебя, чтобы ты занялась ими.
Кэролайн в шоке уставилась на него. Она несколько секунд смотрела на него, не моргая, но быстро взяла себя в руки. Слегка прочистив горло, она медленно заговорила:
