Я вдруг заметила, что нечто тесное и металлическое сдавливало мою голову. Реколлектор, предположила я. Судя по всему, он не был рассчитан на... то, чем я была.
Я открыла свой рот (тоже неприятно чужой) и ответила:
Не. Вообще почти не чувствую ничего. Кроме того, Рэрити хотела записать память об этом.
Она могла бы и сама надеть его, пробормотала себе под нос Твайлайт Спаркл, шедшая передо мной. Мои глаза снова уставились на белого единорога с безупречной фиолетовой гривой. Та едва ли это расслышала, беседуя с пони, которую, как я уже знала, звали Эплджек. Рыжая пони с кьютимаркой в виде трёх яблок выглядела моложе и не такой нарядной, как на последней вечеринке Пинки Пай.
Надеюсь, здесь нет ничего общего с...
О нет, дорогая, я давным-давно забросила тот проект, с лоском в голосе ответила Рэрити.
А, рыжая пони вздохнула с заметным облегчением, Ну, тогда хорошо.
Мы ступали по затейливому ковру, в который были вплетены самоцветы. Существо, в котором я находилась, шагнуло на него, и по мне прокатилась волна холода. Твайлайт Спаркл остановилась прямо передо мной и принялась разглядывать ковёр, пока Эплджек и Рэрити разговаривали. От этого занятия её отвлекла, громко прочистив горло, Рэрити.
Рэрити плавно сменила тему, обратившись сразу ко всем четырём пони, которых она вела.
Это всего лишь первый экземпляр. Но я думаю, что вы все будете впечатлены.
Всегда рады посмотреть на твои проекты, Рэрити, воодушевляюще сказала Твайлайт Спаркл.
Рэрити улыбнулась с деловитой благодарностью.
И это всего лишь облегчённый костюм, не полностью силовая версия, она повернулась к Эплджек и скромно улыбнулась. И я хотела бы прояснить, что не пытаюсь наступать здесь тебе на копыта. Эта броня не такая же прочная, как твоя броня для Стальных Рейнджеров, и не обеспечивает такой же защиты...
Ну и на кой тогда оно нужно? прервала её Эплджек, не вижу смысла создавать броню, которая недостаточно защищает!
Группа достигла конца коридора. С одной стороны комнаты находилось зеркало, другая же была заставлена швейными машинами, рулонами ткани и манекенами. Стены были покрыты выкройками и чертежами. По сигналу Рэрити все остановились и обратили взор на перегородку. (Кроме чужеродного хозяина тела, который не сводил глаз с единорога.)
Ну, конечно же, потому, что в экипировке важно не только то, насколько хорошо она задерживает пули!
Эплджек, очевидно, готова была выразить своё полное несогласие, но прикусила язык.
Окей, Рэйнбоу Дэш! позвала Рэрити. Они готовы тебя лицезреть!
Из-за занавески вышла тень ночного кошмара. Голубого цвета пегаска, облачённая в чёрный насекомоподобный панцирь, скрывавший всё, кроме передней части морды и крыльев. Её хвост был скрыт кожухом, напоминавшим хвост скорпиона с ужасающе острым жалом. Чёрный костюм брони выглядел глянцевым и зловещим. Всё это довершали жёлто-оранжевые защитные фасетчатые очки, напоминающие жучиные глаза. По бокам костюма были расположены антенновидные выступы; кристаллы на концах этих энерго-магических орудий блестели переливающимися цветами радуги.
Реакция остальных пони последовала незамедлительно.
И-И-И-И-И!
Ё-моё!
Выглядит... демонически.
У-у-у-у-у-у. Дэши, ты жутковато выглядишь!
Существо, в котором я находилась, повернулось, провожая взглядом Рэрити, внезапно сорвавшуюся с места:
Флаттершай! Вернись! Это всего лишь Рэйнбоу Дэш!
Я (мы?) повернулась обратно как раз в тот момент, когда Рэйнбоу Дэш подняла бронированным копытом очки на лоб. Её глаза сузились, на лице выступила самодовольная ухмылка, и она пригнулась, принимая угрожающую боевую стойку напротив зеркала. Она грозно прорычала, выглядя в этой броне совершенно зловеще.
О, да! воскликнулаона. Вот это крутизна!
<-=======ooO Ooo=======->
Реальность вновь заявила о себе, оставив при мне странные чувства. Было очень приятно вновь оказаться в своём теле, на своих собственных копытах. Я никогда не хотела быть такой... штукой снова.
* * *
СтилХувз подошёл ко мне, когда я рысцой бежала по монорельсовой станции Башни Тенпони.
Ты собралась на встречу с... со своим другом спрайт-ботом, не так ли?
Я кивнула, глядя на бронированного воина.
Наблюдатель, произнёс он, удивив меня.
Ты знаешь Наблюдателя? Выпалила я. Затем, мысленно, треснула себя по голове. Я должна была вспомнить, что уже давно пора задать СтилХувзу пару-другую вопросов.
Я знаю о Наблюдателе, уточнил СтилХувз. Прожив так долго, невозможно не знать о существовании друг друга.
Мне потребовалась пара мгновений, чтобы осознать сказанное, но затем я кивнула.
Итак... Наблюдатель действительно живёхонек с незапамятных времен. Но кто такой Наблюдатель... и чем он... или она... или оно... занимается?
Кто такой? Этого я не могу сказать. СтилХувз приподнял переднюю ногу, уставившись на неё. Наблюдатель позволяет пони знать о себе меньше, чем я позволяю им знать обо мне. И не без хорошей на то причины. Он опустил копыто. А касательно того, чем он занимается: у Наблюдателя есть привычка находить пони с... которые...
