Теперь подожди здесь и отдохни, велела зебре Вельвет. А ты, Литлпип, приглядишь за ней. Я возьму Каламити, поищу что-то наподобие тряпки, чтобы вас, мясников, оттереть. Вельвет Ремеди высунула нос наружу и потрусила вон.
Каламити нахмурился, но последовал за ней, задержавшись около меня, лишь чтобы напомнить:
Никаких шаров памяти.
Я пронаблюдала, как он вышел после неё. Тряпки? Больше похоже на предлог, чтобы потолковать с Каламити наедине.
Я глубоко вздохнула.
Самый. Худший. День. В. Жизни. Нет, это не так. Хотя с того самого момента, как мы ступили на Прекрасную Долину, каждый день становился всё тяжелее, и, если дело так пойдёт и дальше, скоро мы узнаем, что такое "Зло Уровня Луны".
Ксенит пролежала почти целую минуту, прежде чем подняться и пойти осматривать кухню. Ей пришлось перегнуться через пологую столешницу, чтобы суметь обыскать шкафчики.
Ну, по крайней мере, ты так же хороша в следовании приказам доктора на отдых, как и мы, хихикнула я, когда зебра начала расстановку кастрюль на столе. Одна из них начала скатываться; я поймала её магией, прежде чем та упала на пол.
Ксенит, спросила я, когда старое беспокойство затопило меня опять. Ты доверяешь мне?
Не отрываясь от своего занятия, она ответила:
Доверяю тебе насчёт чего?
Вопрос был с уловкой, но справедливый.
Доверяешь ли ты мне как... личности?
Нет, просто ответила она. А должна?
Меня охладил честный ответ.
Почему нет?
Ты импульсивная и не умеешь контролировать внезапные порывы, сказала Ксенит, открывая холодильник и доставая из него что-то большое, покрытое причудливо видоизменившейся плесенью. Она поставила это на стол, и, когда эта штука попыталась соскользнуть со стола, я её поймала, хоть меня и тошнило от одного её вида.
Ты быстро соображаешь и так же быстро действуешь, продолжила Ксенит, согнувшись, обыскивая нижние ящики. Это помогает тебе быстро приспосабливаться к чему угодно, возможно, быстрее, чем кто-либо, кого я знаю. Это помогает тебе импровизировать тогда, когда другие впадают в ступор. Однако у медали есть и оборотная сторона: всё это приводит к поспешным действиям и необдуманным решениям, что втягивает тебя в неприятности так же часто, как и вытаскивает из них.
Она наконец-то достала из ящика нож и положила его на столешницу. Я и его тоже поймала, когда Ксенит обернулась ко мне.
Хотя это только мои наблюдения, а я тебя не так уж и давно знаю, сказала она, тщательно изучая меня взглядом. А почему тебя это так интересует?
Я не знала, что и думать. С одной стороны, мне хотелось с ней поспорить, с другой стороны, большая часть меня подозревала, что она была права, и корила её за такую прекрасную наблюдательность.
Думаешь, я плохая?
Ксенит остановилась, поглядев на меня странно, а затем рассмеялась.
Нет, малышка. Ты самая заботливая душа из всех, кого я когда-либо встречала среди пони или других.
Снова маленькая пони в моей голове прошептала о Исковерканной Доброте голосом Богини.
Ты думаешь, я оказалась тогда проклятой? По её непонимающему выражению я уточнила: Меня коснулась Хомэйдж.
Зебра вновь принялась рыться на кухне, вытягивая из нижнего шкафчика скороварку на Спарк-батареях.
Я об этом прекрасно знаю.
Я занервничала.
Ч-что ты хочешь этим сказать?
Бывают любовники тихие, а бывают не очень, сказала Ксенит. И ты явно не из тихих.
О нет, Селестия, смилуйся....
В моём племени таких, как ты, называют "визжалками".
Я чувствовала, как краснею от ушей до кончика хвоста. От стыда мне хотелось броситься в кратер Прекрасной Долины.
То есть, все... Каждый раз... пискнула я.
Да, подтвердила Ксенит. Каждый.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и восстановить дыхание. Ксенит заботливо подала мне старый бумажный пакет.
Теперь ты можешь дышать? мягко спросила она.
Я кивнула.
Думаю, да.
Медицинская пони права, сказала Ксенит с мягкой улыбкой. Ты действительно милая, когда краснеешь.
Я почувствовала слабость, моё дыхание снова участилось.
Воспользовавшись моментом, я успокоила себя как смогла.
Значит... я проклята? Потому что люблю Хомэйдж?
Она остановилась и отвернулась. Я ждала ответа. Но он оказался совсем не тем, что я ожидала.
Возможно, зебры ошибались в отношении Найтмэр Мун, призналась она. Возможно, вы, пони, были правы. Возможно, обладатели Элементов Гармонии нарушили что-то, что удерживало звёзды, победив Найтмэр Мун. Возможно, и Луна стала... другой.
Она обернулась.
Но это не означает, что печать Звёзд не лежит на ней. Что она не изменила её в других, более тонких аспектах. Она посмотрела мне в глаза. Я открыта для твоих убеждений, но и тебя прошу прислушаться к моим. Возможно, мы обе правы.
Я нахмурилась. Мне не хотелось соглашаться с тем, что в её убеждениях была хотя бы доля правды. Но я сама видела вещи, говорившие об обратном. Вещи, которые заставляли поверить, что там действительно было что-то тёмное и жуткое, в бесконечной холодной пустоте по ту сторону луны...
Но Хомэйдж не злая, она не безумна, она не такая, как Найтмэр Мун, настаивала я. Фактически, она спасла наши жизни. Она спасла и твою тоже.
