Министерству мира был нанесён серьёзный внутренний ущерб, когда деревья, формировавшие большинство его наружных стен, скрутились в своей неестественной агонии. Розовое Облако просочилось всюду, кроме самых глубоких внутренних помещений. К нашему ужасу, Кантерлотский центр, оказалось, к лечению и медицинским исследованиям почти не имел отношения. Он был народным фронтом и административным сердцем других центров Министерства Мира. Наши поиски медикаментов здесь не увенчались успехом.
Лишь одно хорошо пока ещё ничто в Министерстве Мира на нас не напало. В этом месте было мертво абсолютно всё.
Я подошла к двойным дверям и толчком открыла их. Вельвет, глядя мне через плечо, заржала в смятении.
Просторное помещение, заполненное розовой дымкой, было когда-то конференц-залом. Ряды гниющих сидений спускались ступенями вниз к полуразрушенной сцене с последними обрывками проеденных Облаком штор. Стены, сформированные из ещё большего количества деревьев, были черны и мертвы.
Вельвет Ремеди почему-то оттолкнула меня и поскакала в ядовитую комнату.
Вельвет! Ты чё творишь? Убирайся оттуда! крикнул ей Каламити.
Вельвет не обратила на это никакого внимания, мчась к сцене и запрыгивая на неё. Я увидела, как она вздрогнула, приземлившись на сцену, Розовое Облако начало разъедать её. Рядом со мной закричала Паерлайт, взывая к своей любимой Вельвет.
Что, чёрт подери, она думает, она делает?! потребовал Каламити.
Вельвет споткнулась, поворачиваясь к аудитории и вставая перед подиумом. Она поставила на него копыто, и он распался от её прикосновения. Я услышала её всхлип. В зале по-прежнему была хорошая акустика.
Видя, как она стоит на сцене, одетая в её жёлтые медицинские коробки, я вдруг поняла, что это был не просто какой-то конференц-зал. Это была не просто какая-то сцена.
мм... п-привет? кротко сказала Вельвет Ремеди, читая по памяти. Можно мне немного вашего внимания, пожалуйста? Если вы не возражаете?
О Богини!
Стой, Лил'пип. Я ща схвачу её!
Спасибо, продолжала говорить Вельвет. Сейчас... эм... Я знаю, все вы очень, очень заняты. Поэтому я постараюсь не отнять у вас много времени.
Каламити, подожди! сказала я, подняв копыто. Паерлайт трепетала на краю розового, крича в беспокойстве.
Подождать? Он повернулся ко мне в отчаянии. Да у ней, блять, крыша поехала! Она умрёт там, если мы будем ждать!
Я сконцентрировалась, оборачивая Вельвет Ремеди своей магией.
Я вытащу её... просто... думаю, может быть, она нуждается в том, чтобы это сделать? Она рисковала своей жизнью ради этого, и я не могла сказать, была ли она на пути к катарсису или же к кататонии.
Нуждается сделать что? потребовал Каламити.
Паерлайт не стала ждать. Жар-феникс влетел в яд, направляясь к Вельвет Ремеди.
Под нами Вельвет продолжала свою речь, прекрасно копируя Флаттершай:
Принцесса Луна дала нам... то есть... она позволила нам... У нас есть новый проект. Вельвет сделала паузу и посмотрела на толпу, существовавшую только у неё в уме, в то время как Паерлайт приземлилась перед её передними копытами и упёрлась ей в грудь своей головкой, подталкивая, побуждая двигаться.
Плохо дело, сказал мне СтилХувз.
Вельвет немножко сжалась,
Пожалуйста... всё хорошо. Я знаю, все мы перегружены и столько ещё предстоит сделать... и вы всё делаете просто замечательно. И сотворила самую чудесную улыбку.
Да какого сена?! застонал Каламити.
Паерлайт начала кашлять. Я охватила её тоже своей магией, всё больше тревожась. Нуждалась ли она в этом? Простила бы она меня, вытащи я её, отказав ей в этом? Имело ли это значение?
Но... это действительно очень важно. Я говорила с принцессой Луной, и... Вельвет упала на колени, кашляя. Её голос становился всё слабее, она с трудом дышала. Я очень, очень хочу осуществить этот проект. Я за него... Снова кашель. ...полностью, и я действительно надеюсь, что вы будете тоже. Эта страшная, ужасная война зашла далеко, длилась очень долго и принесла боль многим.
Я слышала печаль и боль в слабеющем голосе Вельвет. Дорогая, милосердная Селестия, я видела её слёзы!
Довольно! зарычал Каламити. Лил'пип, тащи её оттуда! Сейчас же!
Я кивнула, смаргивая свои собственные слёзы.
Твои бы слова, да Селестии в уши, прохныкала я, магией поднимая Вельвет Ремеди и вытаскивая свою подругу из этой газовой камеры.
* * *
Вельвет Ремеди едва была в состоянии двигаться, а тем более ходить, даже когда я напоила её нашим последним целебным зельем. Мы оставили её на попечение Паерлайт и СтилХувза.
А теперь потрудись рассказать мне, какого чёрта всё это было? сердито спросил Каламити, перелетая через кабинки лабиринта офисов, в то время как я пробиралась через них.
Шар Флаттершай, сказала я ему. Я услышала хруст и почувствовала резкую боль в левом переднем копыте. Посмотрев вниз, я увидела, что наступила на останки маленького зверька. Остановившись, я прислонилась к стене и телекинезом вытащила обломок маленькой кости в форме шипа из копыта, показалась кровь. Были и другие маленькие скелетики по всему этажу.
