Он повернулся и последовал за ней внутрь, взирая на неё с благоговением. Она была великолепна, сексуальна не по годам, царственна... И мой хозяин был мужчиной, даже по одному только трепету его сердца. Он был идеальным джентельпони, и не просто по внешнему виду. Я обнаружила, что я ни в малейшей степени не была против того, что мой хозяин был мужчиной. И почувствовала стыд, вспомнив, что я сделала недели назад больной в хижине СтилХувза. Мой хозяин был лучшим пони, чем я.
Сорок два, объявила Рэрити.
Мой хозяин прирос к месту, его сердце пропустило удар, и не лучшим образом. Его морда зияла, глаза округлились в шоке, если не в откровенной жути.
С-с-сорок д-два?! Мой собственный ум кружился.
Ну, на самом деле сорок три, сказала она причудливо. Я бы очень хотела сохранить хоть маленький кусочек для себя.
Вы... Мой хозяин стоял, дрожа. Вы хотите разрезать вашу душу на сорок два куска? сказал он слабо. То есть... сорок три?
Да, кивнула она чопорно. Рэрити улыбнулась, подойдя к моему хозяину, и положила копыто ему на плечо. Не волнуйся. Я знаю, ты сможешь сделать это.
Я... я... Мой хозяин моргнул.
Я всегда всем говорю, что мой главный маг абсолютный мастер, когда дело доходит до магии и резки чего-либо, сказала она ободряюще. И что, Снипс, это ты.
Мой хозяин, Снипс, нервно сглотнул и кивнул.
Готова ли комната сейчас? У тебя было достаточно времени с Чёрной Книгой?
Снипс снова кивнул.
Но... Госпожа Рэрити, сорок три? Я не могу быть уверен, что вы даже выживете! Или что вы останетесь прежней после этого.
Улыбка Рэрити дрогнула, открывая глубокую печаль за её маской.
Я выживу. Все мы выживем. Она вернула свои тёплые манеры обратно. Итак, я послала Снэйлсу сосуды души. Ему было дано копытоводство, так что не беспокойся об этом. Из того, что я читала, осколки сами найдут свои сосуды, так что это практически работа для дурака. Она похлопала меня по плечу. Беспокойся лишь о резке.
Осколки вашей души... сказал мой хозяин тихо.
Кусочки головоломки, много кусочков, начали падать на свои места.
Да. Рэрити сделала глубокий вдох. Теперь я буду пряма. Мне надо сначала немного освежиться.
Она начала убегать, потом повернулась и посмотрела умоляюще на моего хозяина. Все маски счастья или отсутствия беспокойства исчезли. Ей явно было страшно.
Снипс? Это будет больно? Её голос был почти как у кобылки.
Снипс сглотнул, нахмурился и признался:
Госпожа Рэрити, это, вероятно, станет новым определением пыток.
Рэрити вздрогнула и издала приглушённый мягкий хныч. Потом взяла себя в копыта и высоко подняла голову.
Ну, по крайней мере, это будет быстро.
Она исчезла в коридоре.
Мой хозяин смотрел ей вслед, пока тени коридора полностью не скрыли её. Потом повернулся и нажал своей магией на кирпич высоко в стене. Грохот заполнил коридор, когда камни стены подались вперёд, открывая потайную лестницу, спускающуюся в темноту.
Через несколько минут мой хозяин стоял в тёмной ритуальной комнате, освещавшейся светом лишь нескольких светящихся камней, исписанных странными символами, и одной свечи. Свеча стояла на подставке, на которой покоилась Чёрная Книга.
Воздух в комнате был очень холодным, я могла видеть дыхание своего хозяина.
Сорок три, Снэйлс, простонал мой хозяин. Рэрити хочет, чтобы я разрезал её душу на сорок три кусочка! Я... я не знаю, смогу ли сделать это.
Сорок три? медленно спросил другой, более высокий единорог в робе. Но... но сосудов души всего сорок два. Я считал. Дважды. на тот случай, если в первый раз ошибся.
Ага. Она сказала, что хочет сохранить один кусочек для себя.
Что? Её жертва станет простыми подарками? Или что-то вроде того?
Снипс покачал головой.
Я не знаю. Он посмотрел вверх. Эй, Снэйлс, с тобой всё хорошо?
Ага, медленно сказал другой единорог. Я лишь надеюсь, что ничего не перепутаю, не испорчу.
Я почувствовала, как Снипс вздохнул.
Ты не испортишь ничего, Снэйлс. Госпожа Рэрити не доверила бы ничего столь большого пони, который, она думала бы, мог испортить дело. Он ободряюще улыбнулся Снэйлсу. Помни, что Рэрити всегда говорит о тебе.
Что я высокий?
Нет. Другое.
Что я, может быть, и медленный, но всегда довожу дело до конца, сказал Снэйлс, в его голосе появилась уверенность. И это лучшее, что она может сказать большинству пони.
Верно! Снипс топнул. Ну а теперь иди к сосудам души и будь готов. Это... это действительно произойдёт.
Ну, мы всегда хотели увидеть удивительное волшебство, припомнил Снэйлс. И это самое наиудивительнейшее!
Ага, сказал Снипс, звуча снова немного нервозно.
В комнате было темно, холодно и тихо.
Мерцал свет медленно тающей свечи.
Мне показалось, прошла вечность, прежде чем Рэрити спустилась по лестнице. Когда она сошла к нам, она была одета в чёрные одежды с капюшоном, словно она посещала свои собственные похороны. Не говоря ни слова, она прошествовала в центр комнаты, встав посреди круга из мягко светящихся камней.
