— Не. Вообще почти не чувствую ничего. Кроме того, Рэрити хотела записать память об этом.
— Она могла бы и сама надеть его, — пробормотала себе под нос Твайлайт Спаркл, шедшая передо мной. Мои глаза снова уставились на белого единорога с безупречной фиолетовой гривой. Та едва ли это расслышала, беседуя с пони, которую, как я уже знала, звали Эплджек. Рыжая пони с кьютимаркой в виде трёх яблок выглядела моложе и не такой нарядной, как на последней вечеринке Пинки Пай.
— Надеюсь, здесь нет ничего общего с...
— О нет, дорогая, я давным-давно забросила тот проект, — с лоском в голосе ответила Рэрити.
— А, — рыжая пони вздохнула с заметным облегчением, — Ну, тогда хорошо.
Мы ступали по затейливому ковру, в который были вплетены самоцветы. Существо, в котором я находилась, шагнуло на него, и по мне прокатилась волна холода. Твайлайт Спаркл остановилась прямо передо мной и принялась разглядывать ковёр, пока Эплджек и Рэрити разговаривали. От этого занятия её отвлекла, громко прочистив горло, Рэрити.
Рэрити плавно сменила тему, обратившись сразу ко всем четырём пони, которых она вела.
— Это всего лишь первый экземпляр. Но я думаю, что вы все будете впечатлены.
— Всегда рады посмотреть на твои проекты, Рэрити, — воодушевляюще сказала Твайлайт Спаркл.
Рэрити улыбнулась с деловитой благодарностью.
— И это всего лишь облегчённый костюм, не полностью силовая версия, — она повернулась к Эплджек и скромно улыбнулась. — И я хотела бы прояснить, что не пытаюсь наступать здесь тебе на копыта. Эта броня не такая же прочная, как твоя броня для Стальных Рейнджеров, и не обеспечивает такой же защиты...
— Ну и на кой тогда оно нужно? — прервала её Эплджек, — не вижу смысла создавать броню, которая недостаточно защищает!
Группа достигла конца коридора. С одной стороны комнаты находилось зеркало, другая же была заставлена швейными машинами, рулонами ткани и манекенами. Стены были покрыты выкройками и чертежами. По сигналу Рэрити все остановились и обратили взор на перегородку. (Кроме чужеродного хозяина тела, который не сводил глаз с единорога.)
— Ну, конечно же, потому, что в экипировке важно не только то, насколько хорошо она задерживает пули!
Эплджек, очевидно, готова была выразить своё полное несогласие, но прикусила язык.
— Окей, Рэйнбоу Дэш! — позвала Рэрити. — Они готовы тебя лицезреть!
Из-за занавески вышла тень ночного кошмара. Голубого цвета пегаска, облачённая в чёрный насекомоподобный панцирь, скрывавший всё, кроме передней части морды и крыльев. Её хвост был скрыт кожухом, напоминавшим хвост скорпиона с ужасающе острым жалом. Чёрный костюм брони выглядел глянцевым и зловещим. Всё это довершали жёлто-оранжевые защитные фасетчатые очки, напоминающие жучиные глаза. По бокам костюма были расположены антенновидные выступы; кристаллы на концах этих энерго-магических орудий блестели переливающимися цветами радуги.
Реакция остальных пони последовала незамедлительно.
— И-И-И-И-И!
— Ё-моё!
— Выглядит... демонически.
— У-у-у-у-у-у. Дэши, ты жутковато выглядишь!
Существо, в котором я находилась, повернулось, провожая взглядом Рэрити, внезапно сорвавшуюся с места:
— Флаттершай! Вернись! Это всего лишь Рэйнбоу Дэш!
Я (мы?) повернулась обратно как раз в тот момент, когда Рэйнбоу Дэш подняла бронированным копытом очки на лоб. Её глаза сузились, на лице выступила самодовольная ухмылка, и она пригнулась, принимая угрожающую боевую стойку напротив зеркала. Она грозно прорычала, выглядя в этой броне совершенно зловеще.
— О, да! — воскликнула она. — Вот это крутизна!
<-=======ooO Ooo=======->
Реальность вновь заявила о себе, оставив при мне странные чувства. Было очень приятно вновь оказаться в своём теле, на своих собственных копытах. Я никогда не хотела быть такой... штукой снова.
* * *
СтилХувз подошёл ко мне, когда я рысцой бежала по монорельсовой станции Башни Тенпони.
— Ты собралась на встречу с... со своим другом спрайт-ботом, не так ли?
Я кивнула, глядя на бронированного воина.
— Наблюдатель, — произнёс он, удивив меня.
— Ты знаешь Наблюдателя? — Выпалила я. Затем, мысленно, треснула себя по голове. Я должна была вспомнить, что уже давно пора задать СтилХувзу пару-другую вопросов.
— Я знаю о Наблюдателе, — уточнил СтилХувз. — Прожив так долго, невозможно не знать о существовании друг друга.
Мне потребовалась пара мгновений, чтобы осознать сказанное, но затем я кивнула.
— Итак... Наблюдатель действительно живёхонек с незапамятных времен. Но кто такой Наблюдатель... и чем он... или она... или оно... занимается?
— Кто такой? Этого я не могу сказать. — СтилХувз приподнял переднюю ногу, уставившись на неё. — Наблюдатель позволяет пони знать о себе меньше, чем я позволяю им знать обо мне. И не без хорошей на то причины. — Он опустил копыто. — А касательно того, чем он занимается: у Наблюдателя есть привычка находить пони с... которые...
Я, не осознавая этого, стояла, уставившись на него в ожидании, пока он не взглянул в ответ.