— Неужели это?.. — хотела было спросить Вельвет, когда на третьем мониторе появилась одинокая пони. Пожилая пони сиреневого окраса с серыми полосами в её фиолетовой гриве. Комната позади неё была размером примерно с нашу и оборудована такими же мониторами. Но в нашей комнате за окном была только металлическая стена, а её окно выходило на тот самый цех, что был виден на втором мониторе.
— Твайлайт Спаркл, — кивнула я.
— Эээ, ваше божественное святейшество, — обратился Каламити в пустоту, тыкая в последний экран. — Надеюсь, вы в курсе, что вот этот у вас сломался? — Экран монитора треснул и показывал только радужные пятна.
{{СЛОМАЛСЯ? ЧТО? КОНЕЧНО, ЗНАЮ! БОГИНЯ ЗНАЕТ ВСЁ!}}
Маленькие голоса в наших головах эхом повторяли последние два слова ещё несколько секунд после того, как Богиня закончила "говорить".
— Чудесно, — презрительно бросила Вельвет Ремеди.
"Готовы начать испытание на пони," — немного нервно сказала Твайлайт Спаркл. — "Запускайте её внутрь".
"Запускаем Подопытного номер один," — объявила пони на первом мониторе.
"Не называйте её так!" — предупредила Твайлайт. Она поскакала к окну, левитируя рядом с собой чашку, очевидно с чаем, отхлебнув из неё на ходу. Отставив чашку в сторону, Твайлайт наклонила мордочку к микрофону. На втором мониторе симпатичная синяя единорожка с гривой, которую седина перекрасила в роскошный серебристый цвет, медленно шла по подвешенным мосткам.
Она обернулась и взглянула вверх, на окно. "Твайлайт Спаркл, я хотела ещё раз поблагодарить тебя за то, что ты дала мне такую возможность. Это так много значит для меня."
"Не стоит благодарностей, Трикси," — мягко ответила Твайлайт Спаркл. Имя сразу показалось мне знакомым, и через мгновение я вспомнила её. Трикси: кобыла из коттеджа на окраине Фетлока. Она поехала в Мэйнхэттен, чтобы встретиться с Твайлайт Спаркл, и уже никогда не возвращалась.
Фиолетовая пони нажала копытцем кнопку, и из консоли в конце мостков поднялась изысканно украшенная золотая чаша. Сиреневая и зеленая жидкости поднялись по прозрачным трубкам из резервуаров к механизму над платформой. Затем тонкой струйкой они полились в чашу.
Трикси прошла по платформе и принюхалась к чаше.
"Это розы?"
Твайлайт мягко усмехнулась.
"Да. Я добавила аромат. Надеюсь, на вкус это тоже будет как розы."
"Правда?" — Трикси восхищённо посмотрела на Твайлайт Спаркл.
Ушки Твайлайт опустились.
"К сожалению, скорее всего нет." — Она замялась. — "Трикси, ты ведь знаешь, что тебя никто не заставляет это делать."
"О, я хочу," — настаивала голубая единорожка. — "Я хочу помочь. И... это сделает меня более могучей? Как Луна и Селестия?
"Ну, не столь сильной. Но сильнее, да."
"Такой, как ты?"
Твайлайт Спаркл выглядела немного неловко.
"Мы надеемся, что сильнее."
"И... это безопасно, так ведь?"
"Абсолютно," — заверила Твайлайт Спаркл синюю единорожку внизу. — "Все испытания дали потрясающие результаты. Единственное — отклонения в результатах могут зависеть от... Ну, от дозировки. И поэтому нам нужно проверить это на пони-добровольцах, вроде тебя. Если нам повезет сделать всё правильно с первого раза, то ты будешь первым аликорном с тех пор, как родилась принцесса Луна."
Единорожка на краю площадки кивнула. Неразборчиво сказала что-то себе под нос, наподобие "великая и могучая пахнет розами", и снова взглянула вверх широко открытыми глазами.
"Ты точно уверена? Может быть, мне стоит начать с порции побольше?"
Твайлайт Спаркл с трудом сдержала усмешку "Нет. Я..."
Картинка на всех мониторах изменилась в мгновение ока.
Разбитый монитор передал страшный рёв, и радужные пятна на нём превратились в ослепительный свет.
На трёх остальных мир содрогнулся.
На первом потолок обрушился вниз огромными глыбами, погребая под собой пони внизу. Одна из глыб обрушилась прямо перед дверью, загородив её. Мэйнфреймы рассыпались в облаке искр.
