Зед почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Северный Институт»…
Z-3D. Его обозначение. Голос доктора Аранья показался ему смутно знакомым, словно он слышал его когда-то давно, во сне или в бреду.
Потом пошли более подробные файлы. Технические спецификации «Серии Тропик». Информация об их уникальных способностях — не только боевых, но и о повышенной сопротивляемости к определенным видам излучения, о способности к быстрой адаптации к ядам и токсинам. И о «методах контроля». Химические ингибиторы, вживляемые в нервную систему. Психологическое программирование. И, конечно, протоколы «экстренной деактивации» в случае неповиновения или «критической ошибки».
Зед читал, и его лицо становилось все мрачнее. Он не просто был создан. Он был создан как оружие. Как цепной пес. И у его хозяев всегда был наготове не только пряник, но и очень короткий поводок. И электрошокер.
А затем Калькулятор вскрыл еще один слой данных.
— Ого! — присвистнул старик. — А вот это уже интересно! Похоже, твой «Проект Амазония-Генезис» был не просто законсервирован! Его ключевые элементы… самые ценные «активы»… и, похоже, большая часть исследовательской группы… были эвакуированы! Перед самым тем инцидентом, что запечатал «Abrigo-Tec»!
— Куда? — голос Зеда был хриплым.
— Сейчас посмотрим… — Калькулятор снова забарабанил по клавишам. — Ага! Вот оно! Координаты… зашифрованы, но «Архонт» их грызет, как орешки! Похоже на какой-то другой, еще более секретный объект! Где-то в глубине амазонских джунглей! С кодовым названием… «Сердце Змеи»!
«Сердце Змеи». То самое название, что упоминал Паук. Значит, Умбра и Институт охотятся не только за ним и кристаллом из «Abrigo-Tec». Они ищут этот второй объект. Место, где, возможно, хранится ядро всего проекта. Или его самые опасные результаты.
Информация новой, сокрушительной волной обрушилась на Зеда. Его предназначение. Его «создатели». Секретный проект, который не был уничтожен. И Умбра, идущая по его следу, но, возможно, преследующая гораздо большую цель. Он был не просто ошибкой системы. Он был частью чьего-то очень большого и очень грязного плана. И этот план, похоже, все еще был в действии.
Внезапно терминал Калькулятора издал протяжный, тревожный писк, экран замигал красным.
— Ой-ой… — пробормотал старик. — Кажется, мой «Архонт» съел что-то не то… или кто-то очень не хочет, чтобы мы лезли дальше… Система перегревается! Нам нужен этот твой криогенный охладитель, ошибка системы! Иначе мы сейчас увидим очень красивый фейерверк из моих драгоценных процессоров!
Расшифровка прервалась на самом интересном месте. Но Зед уже знал достаточно, чтобы понять — его охота только начинается. И она будет гораздо опаснее, чем он мог себе представить. Ему нужно было попасть в «Сердце Змеи». Чтобы узнать всю правду. И, возможно, чтобы найти способ навсегда оборвать нити, связывающие его с Институтом.
Глава 43: Незваные Гости в Библиотеке