Насколько мне было известно, для заклятия такого уровня нужна была определенного рода подготовка. Фантом принимал облик самого большого страха, должен был свести с ума того, для кого он изготовлен. Но поднять самое страшное со дна чужой души не так уж и просто. Для его создания нужна была личная вещь и знания о страхах заклинаемого. И учитывая то, что на днях в моей комнате кто-то наводил свои порядки, а сегодня он объявил меня фавориткой...
Значит, фантом мог наслать кто-то из невест? Ирэна, Диана отпадают… Фиона и Лейла знали о моей семье, о моих переживаниях. Но насылать фантом?! Герцог! Ненавязчиво напомнил, что ждет от меня ответа?! О боги! Он же собирался навестить мою семью! Нужно рассказать, все рассказать Эдмунду прямо сейчас.
- Не уверена, но… - я закусила губу и вновь подняла взгляд на принца, который внимательно рассматривал в мое лицо. – Ведь на отборе не все так просто. Вы принц… и за вами...
Во рту занемело. Язык отказывался слушаться. Голову будто сковал тугой горячий обруч. Дыхание вновь перехватило, а с губ сорвался лишь тихий всхлип. Заклятие?! Но как?!
Принц нахмурился:
- Вам все же не хорошо?! Воды? - он потянулся за стаканом на тумбе, но я резко мотнула головой, давая понять, что пить не хочу совершенно.
Как сказать ему?! Как предупредить о том, что герцог следит за ним, если я даже думать не могу безболезненно об этом... черном вороне!
- Ваше высочество, это... - я резко встала с кровати, сжав руки в кулаки, но так и не смогла выдавить ни слова. - Пожалуй, у меня нет подозрений… скорее догадки! И я не хочу озвучивать пустые слова.
Герцог все же обезопасил себя! Кто бы сомневался?! Нужно подумать над заклятием противодействия.
- В таком случае, я сам займусь расследованием! - отрезал принц тоном, не терпящим возражений. - Вам нужно выпить зелье, чтобы избавиться от последствий чужого воздействия и что-нибудь перекусить. Я прикажу подать ужин!
Он поднялся с кровати, намереваясь окликнуть слугу. Но… мне бы сейчас кусок в горло не полез все равно.
Резко развернулась. Перед глазами опять разлетелись золотистые искорки будто напоминая о том, что лишнего мне сегодня не сказать. Его высочество совсем рядом. Решительный, взволнованный, настороженный. И… Даже на расстоянии я ощущала его магию. Тонкими иголками она прокатывалась по коже, заставляя все внутри замирать. Одно прикосновение. Мне нужно всего одно прикосновение, чтобы понять.
- Благодарю! - я протянула руку и перехватила его ладонь. - Не стоит. Ваше высочество, можно… я задам вам вопрос?
- Я вас внимательно слушаю, - удержав мою руку, разрешил его высочество. Смотрел в глаза внимательно, немного насторожено.
- Что такого особенного вы нашли во мне, что решили выделить среди других девушек?! - вопрос сам сорвался с губ. - Я думала, мой вид вызывает у вас лишь… раздражение.
Его высочество замялся, явно решая стоит ли говорить мне в принципе хоть что-то. Затем усмехнулся.
- Вы шли сюда, чтобы задать мне этот вопрос? Вас удивил мой выбор? Наверное, я ищу… - начал он, - ищу надежду, леди Оливия. Надежду на нечто большее, нежели партнерское соглашение между принцем и принцессой. Надежду на то, что я смогу доверять женщине, с которой разделю трон и ложе! И… - он бросил на меня короткий взгляд и снова отвернулся. - И, к слову, вы мне отвечали тоже отнюдь не самыми нежными чувствами. У меня тоже есть к вам вопрос. Кто явился вам в коридорах?! В образе кого явился фантом? Если не секрет!
Его голос стал несколько напряженным, словно принц пытался спрятать за простым интересом - нервозность. Настоящей Оливии бы явился Дерек. Перед глазами вновь появился образ бледной Лив. Сердце сжалось.
- Фантом явился мне в облике моей сестры, - врать не было никакого смысла. - Больше всего на свете я боюсь… ее потерять. Мы никогда раньше не разлучались.
Принц выдохнул, словно мой ответ был чем-то очень важным для него в этот момент.
- С вашей сестрой ничего не случится! - в его голосе появились хриплые нотки. - Это я вам могу обещать! Если желаете - то я лично беру на себя обязательства, опекать леди Роксану де Торенс.
Собственное имя больно резануло слух. Знал бы он, кто именно сейчас стоит перед ним. Нужно сказать. Открыться. Пока не стало слишком поздно. С каждой секундой моя ложь все только усложняет.
- Леди Оливия, вы снова побледнели. - он перехватил меня за талию, видимо опасаясь, что я упаду.
- Все... в порядке!
- К слову, я хотел извиниться за свое вчерашнее поведение! Вы… - Он запнулся, подняв руку и рефлекторно поправив маску. - Вы заслуживаете лучшего отношения. И я не хочу, чтобы вы меня боялись!
Его голос, хриплый, усталый, надтреснутый, заставил внутри что-то дрогнуть. Сейчас он был настоящим. Без язвительных уколов, без чтения нотаций и попыток разгадать все тайны на свете. Он будто… снял маску. Сильный мужчина с непростой судьбой. Будущий монарх. И все же способный чувствовать.
